- Да так и есть! - тихонько фыркнула девушка. И пояснила обернувшемуся мне: - Только косточки остаются не после взрослого дракона, а после драконят... А потом их, понятно, никто не подъедает. Драконы - не собаки ведь...
- А ведь похоже на правду... - растерянно пробормотал я, потянув левую руку к затылку, чтоб его почесать. Да вовремя вспомнил что на башке шлем и опустил её.
- Ладно, хватить болтать! - издав короткий смешок, решительно продолжила магесса. И указала на находящиеся примерно в полутора сотнях ярдов от нас небольшие заросли лиственного кустарника: - Я, пожалуй, устроюсь вон там. Место удачное и на подходящем расстоянии находится...
- Хорошо, иди прячься, - согласился я. И кивнул на невысокую кривую ель, одну из тех, что нет-нет встречались здесь, на склоне у утёса, куда не достигала осыпь, и в чуть большем количестве росли в долине ниже. - А я здесь пока засяду...
- Смотри только не суйся к дракону прежде чем сформируется смерч! - предупредила меня напоследок ди Мэнс прежде чем уйти. В который уже раз...
- Да понял я, понял, - прошептал я ей в след. И скорчил недовольную физиономию. Жаль что кличчеров у нас пока нет... Время требуется на выращивание кристаллов магических близнецов. Так что только в следующем походе у нас какая-никакая связь будет. А пока приходится так - обговаривать всё заранее и согласовывать свои действия от и до. Что б накладки какой-нибудь досадной не вышло...
Устроившись у кривой ели, нижние ветви-лапы которой стелились по земле, я стреломёт свой с плеча снял и снарядил. И затаился... Почти на полчаса. В течении которых одна могущественная магесса создавала "Воздушный смерч", а я просто сидел тихонечко на траве и то настороженно косился на тёмный зев пещеры, то с тревогой наблюдал за темнеющими небесами, что быстро затянуло тучами.
Ещё задолго до того как высоко-высоко над нами сформировалась огромная серая воронка, находиться в долине стало весьма неуютно. Потемнело затянутое плотными тучами небо и воздух стал заметно холодней... что вкупе с резкими порывами ветра, пытающегося стремительно налететь и повались или даже вырвать мою корявую ель, едва ли не вызывало озноб... Я даже, отложив стреломёт, руки потёр, чтоб вернуть им былую чувствительность.
Хорошо сильно долго ждать не пришлось после рукотворного изменения погоды. Ещё несколько минут и хобот смерча полностью сформировался. И пришло моё время...
Сорвав с плеч более совершенно не нужную маскирующую накидку и отдав её на волю ветра, я закрепил на шлеме личину и, пригибаясь на ходу, быстрым шагом устремился к логову дракона. Через вытоптанную площадку - и дальше, вверх по склону.
Идти непросто было лишь поначалу - чем ближе отвесной стене утёса, тем слабее ветер и тем легче шагается. Можно даже бежать. Да не стоит. Хотя и хочется... Ведь сила в теле буквально бурлит и требует выхода. Я ж, миновав большую часть расстояния до пещеры, малость чистой стихиальной энергии из накопителя на наруче поглотил... Загодя, чтоб потом не отвлекаться.
Быстро поднявшись по утоптанному склону до стены, я резко ускорился и в темпе занял позицию слева от входа в логово чудовища. Перевёл дух и посмотрел на небо. Смерч уже половину расстояния от высоко висящих туч до земли одолел. А стало быть надо мне поторапливаться...
Одним движением поставив стреломёт на боевой взвод, я высунулся из-за края стены и разрядил оружие вглубь пещеры. И едва успел укрыться за кромкой...
- Гда-дах! - больно ударил по ушам и заставил покачнуться громоподобный взрыв. И одновременно с ним из зёва пещеры ударил плотный столб грязно-белой пыли, которой всё вокруг вмиг заволокло. Прямо не видно стало не зги... Хорошо не унимающийся ветер быстро эту пыльную взвесь разнёс. А затем раздался разъяренный рёв чудовища... От которого по земле дрожь пошла, а со стены надо мной начали сыпались камешки...
Сглотнув отчего-то образовавшийся в горле комок, я медленно взвёл стреломёт. Поднял его к плечу и изготовился. Замер.
- Бух! Бух! Бух-бух-бух! - раздались всё приближающиеся гулкие шлепки. Не иначе - чудовище направилось к выходу...
Где я его и ждал, выглядывая из-за края стены. Только драконья морда показалась, как я спустил крючок. И высвобожденные разгонные пружины отправили в короткий полёт крохотную серебристую молнию... Угодившую точно куда я и целился - громадному дракону прямо в правую ноздрю!
- Уах-х! - оглушил меня чудовищным рёвом аж вставший на дыбки и резко замотавший головой дракон.
Разинув рот, помотал башкой и я, пытаясь избавиться от звона в ушах. Только биться ею как чешуйчатый ящер о стены не стал. Торопливо взвёл стреломёт, загоняя в ствол следующую за обычной, бронебойной, стрелку с нестабильным стихиальным накопителем. И бросился бежать. Вниз по склону на вытоптанную площадку, подальше от сдерживающей ветер стены утёса...
Бежать по наклонной плоскости оказалось так легко, что я разогнался так, что чуть не опередил свои ноги, не поспевающие за летящим вперёд телом, и едва не покатился кувырком. Одним махом буквально миновал осыпь и проскочил до середины "арены". Только там, когда уже чуть замедлился, рискнул обернуться, дабы удостовериться погнался ли за своим обидчиком дракон... И быстро прибавил ходу! Ведь выбравшееся из пещеры крылатое чудовище не сильно-то и отставало! Преследуя меня буквально по пятам! Да ещё при этом так нехорошо смотрело налитыми кровью глазами...
Злобный взгляд какого-то запредельно огромного ящера - настоящего монстра! с отливающей синевой чудовищной бронёй-чешуёй, неплохо подстегнул меня. Даже поглощение толики стихиальной энергии не понадобилось! И без того справился - разорвал дистанцию между собой и преследователем. В чём убедился, оглянувшись ещё раз - уже достигнув дальнего края площадки.
- Ф-фу-х-х... - явно разочаровавшийся в погоне за столь шустрой добычей дракон, в этот же миг шумно выдохнул из своей пасти струю какого-то сизо-белого тумана. И вокруг меня засиял-засветился кокон личной защиты... Сработал амулет с "Кругом отражающего Света"! Вот только это мне слабо помогло... Так как, во-первых не видно стало куда бежать, во-вторых - под моими ногами вдруг неожиданно оказался ледяной каток, а в-третьих, я подавился, воистину ледяного воздуха глотнув!
Кувыркнувшись через голову, я, тем не менее, шею себе не сломал. Да и стреломёт не выпустил из рук. Только шмякнулся добро - так что на миг ориентацию в пространстве потерял.
Ошалело помотав головой, я резко на спину перевернулся. И вовремя! Чудовищный дракон собирался низринуться на меня сверху! Когда только и взлететь успел...
Не видя никакого иного выхода, я спустил крючок стреломёта...
- Гда-дах! - раздался громоподобный раскат близкого взрыва, и сверху меня словно огромным мешком песка с размаху нахлобучили, чуть ли не вбив в землю. Прямо в глазах помутилось после этого...
