- В таком случае, я хочу, чтобы неизвестный мне дух вселился в новорожденного, а мой друг обратно в свое тело. Душу моего друга сложно отыскать?
- Нет. Тень одной маленькой нити между ними все еще сохранилась. Его душа была очень привязана к своему телу.
- Лучше и не скажешь. Законы не нарушены?
- Вы их обошли, Хозяин, - Кара одобрительно кивнула и растворилась в мельтешении золотых страниц.
Я уже знал, что сейчас произойдет. Книга только инструмент... На что будет похоже это заклятье? Казалось, что оно должно быть очень сложным - ведь дело идет о жизни и смерти, но нет, в нем не было ничего сложного.
Я смотрел на страницы, прислушивался к шуршащим звукам. Их шелест был похож... Нет, ни на что он не был похож. Как я вообще мог решить, что это был шелест? Это был зов трубы, по звуку которой выступает целая армия. Это был отзвук от удара колокола, на городской башне и стая белых голубей, взмывающих в небо... Я не видел ничего кроме птиц. Белые лоскутки на синем фоне, которые неожиданно стали вышивкой, что держала на коленях маленькая девочка.
- Что-нибудь еще, Хозяин? - спросила Кара, развеивая наваждение.
- Все в порядке?
- Да, все получилось так, как вы хотели.
- Отлично. Тогда... Тогда на сегодня все. Ты довольна?
- Я довольна, если вы довольны, - мягко улыбнулась девушка.
- После того как я закрою книгу, я хочу чтобы время вокруг меня, - я оглянулся на замерших друзей, - застыло еще на пять секунд. А потом снова вернулось к прежнему ритму. Это возможно?
- Да.
- Тогда, пожалуйста, сделай так. И до встречи, - я кивнул Каре.
- Буду ждать с нетерпением, - ответила она.
Я знал, что это не пустые слова. Ей наверняка смертельно скучно и единственное ее развлечение - это Хозяин, просящий или требующий, чтобы она сделала то или иное. Но он не балует ее своим вниманием.
Как только книга закрылась, я одной рукой снял венец, а второй схватил уменьшившийся томик и стремглав засунул его в сумку. Пяти секунд мне как раз хватило. Когда ход времени восстановился, я уже лежал на спине с раскинутыми руками и изображал убитого горем мага.
- Эдвин, что с тобой?
Друзья подбежали ко мне и поддерживая, принялись приводить в чувство.
- Посмотрите как там Вольт, - прошептал я.
- Со мной все в порядке, - сказал до боли знакомый мне голос. - И все благодаря тебе, Эдвин.
- Вольт! - Карел обернулся и отпрянул. - Но ты же остался скелетом!
- Но это все, что я мог сделать! - я сел и вцепился в траву руками, словно боялся оторваться от земли и улететь в бездонное небо. - Есть законы, которые нельзя нарушить.
- Это большее на что я мог рассчитывать, - сказал Вольт, опускаясь на землю рядом со мной. - Эдвин, я знаю, как тебе было трудно. Ты спас меня от участи хуже самой смерти и моя благодарность не знает границ.
Он протянул мне свою костлявую руку и я медленно пожал ее.
- Я никогда не думал завести детей, семью, так что мне не о чем жалеть. К тому же, я буду самым оригинальным некромантом, - в его голосе послышался смешок.
Я посмотрел Вольту в глаза. В черных глазницах его черепа горели белые огоньки. Ни зеленые, ни желтые, а именно белые.
- А где 'Некрос'? - спросил Твист. - Он же лежал перед тобой.
- Его больше нет, - хмуро сказал я. - Исчез. Силой книги можно пользоваться только три раза.
- Как?!! - воскликнули маги в один голос.
- Но ведь ты даже не дал нам на него посмотреть! - взвыл Флориан от обиды. - Это несправедливо! Такой шанс выпадает раз жизни и он прошел мимо!
- Эдвин, а ты нас не обманываешь? - настороженно спросил Даурос.
- Вы же сами видели как книги не стало, - проворчал я.
- Да, она исчезла на наших глазах... - признал он.
- Но почему? Как она могла?! - один за другим раздавались раздраженные голоса. - Как ты мог это допустить?!
- Тихо! - прикрикнул на них Роко. - Книга исполнила свое предназначение, и глупо желать чего-то большего. Оставьте Эдвина в покое. Я не меньше вашего сожалею о том, что не смог увидеть 'Некрос' ближе, чем на расстоянии вытянутой руки, но на Эдвина нападать не позволю.
- Никто на него не нападает, - отмахнулся Твист и обратился ко мне. - Если нет самого 'Некроса', то хотя бы расскажи, что тут случилось. Как ты сумел им воспользоваться? Рассказывай все с самого начала и во всех подробностях.
- Дайте мне воды, еды и прочая, тогда расскажу, - сказал я, понимая, что теперь, когда книга пропала, они не дадут мне спокойно жить и о сне в ближайшие несколько часов можно забыть.
После того, как я получил требуемое, мое самочувствие немного улучшилось. С флягой в одной руке и копченым куском мяса в другой, я поведал им о том, что произошло после того, как я остался в замке. Их чрезвычайно заинтересовала история Магистра и его людей, и на ней я остановился более подробно. Волшебники люди невыдержанные, поэтому мое повествование неоднократно прерывали. Я немыслимо устал от возгласов 'Не может быть!' и сказал, что если услышу еще хоть один, то дальше они будут рассказывать сами.
В общей сложности, мой монолог затянулся на два часа. После того, как особо интересные, с точки зрения магов, моменты были повторены и обговорены по третьему разу, я сообщил, что не скажу больше ни слова, даже если меня будут пытать каленым железом. Друзья согласились с тем, что я великий маг, потому что обычный маг не сумел бы все это провернуть так, как удалось мне и разошлись погруженные в свои мысли. Им нужно было время, чтобы поразмыслить.
Ко мне приблизился Дракум, бледный как смерть. Я терпеливо выслушал его бесцветные поздравления и сказал:
- Сядь рядом, пожалуйста.
Убийца непонимающе посмотрел на меня и опустился на траву. Я наклонился к нему и понизив голос, сказал:
- Ты беспокоишься о матери. Я понимаю, что у тебя есть на то все основания, но кажется, я нашел решение. С Маргарет ничего не случится. Все будет в порядке.
- Ты уверен?
- Ты же знаешь, что на мое слово можно положиться.
- Это сущая правда, - с видимым облегчением сказал Дракум.
- Поступай с Маркусом как сочтешь нужным, мне нет до него дела, а вот с тем человеком, который отдал ему приказ, я разберусь лично.
- Ты знаешь кто он?
- Да.
- И что ты предпримешь?
- Для начала я с ним встречусь, а потом видно будет... Но он прекратит лезть не в свои дела, обещаю.
- Если ты назовешь мне его имя, то я уберу его, - серьезно сказал Дракум.
- Нет, это вызовет ненужные сложности, - я покачал головой. - Мой способ ничуть не менее действенен и не основан на кровопролитии.
- Если не хочешь, я не стану проливать кровь. Я его задушу или отравлю, - сухо заметил мой друг.
