— Я хотел бы знать, как вы будете представлять наш мир перед союзом миров и зачем вы хотите это сделать.
Тесс тихонько хмыкнул, глядя, как полковничья морда принимает типично армейское выражение ящика.
Ответ Морана заставил Тесса хмыкнуть повторно и с большой любовью взглянуть на Грина. Он, в отличие от ученика, незначительные детали рассказа помнил.
— Доктор Ренн с самого начала рассказал вам, что не представлять обитаемый мир — преступление. Мы обязаны это сделать, иначе его представит кто-то другой, а нас накажут за сокрытие информации.
— Хорошо, — улыбнулся Грин, — Значит, вы собираетесь его представлять, как обитаемый мир с невыясненным уровнем развития, несколькими разумными расами, одна из которых — потомки старых людей, а дальше у вас затруднения с тем, как правильно сказать?
— Именно, — ответил полковник, и Тесс вновь не смог не «порадовать» его.
— А у нас, собственно, тоже. И с тем же самым. А также с задачей отделить художественное от фактического… с тем же вопросом полукровок, например.
— Тогда, — Грин устроился поудобнее, героически преодолевая порыв нервно покогтить диван, — пожалуйста, спрашивайте о том, что вам надо знать, поясняя, зачем вам это знание.
— Вы собираетесь давать ответы, недостающие для верного описания? — уточнил осторожно Моран после секунды молчания.
— Конечно! — подтвердил Грин и даже слегка крылья приподнял в знак полного согласия.
Серазан фыркнул и снова не удержался от маленькой провокации:
— Допрос продлится до утра? — и полковник наконец-то не выдержал:
— Что вы, мастер Тесс — до следующего вечера!
Но, вспомнив, что вынужден все-таки изображать дипломата, развернул организационное предложение-предположение.
— Я прав, считая, что вы прибыли именно для работы над описанием мира?
— Да.
— При этом вы не являетесь историком, социологом, политологом или специалистом в какой-либо еще близкой науке, но никого более квалифицированного у нас или у вас на примете нет?
Тесс хмыкнул с минимальной задержкой.
— Верно.
— У нас здесь тоже очень большая проблема со специалистами, однако вызывать кого-либо с Мабри или отправлять туда вас, — полковник взглядом и движением головы пояснил, что имеет в виду обоих собеседников, — небезопасно настолько, что риск не оправдывает ожидаемого улучшения качества обработки информации. Вследствие чего я хочу предложить вам остаться здесь на некоторое время и поработать с теми из ученых, кто у нас еще жив. Вопросов будет много, ответы, полагаю, также займут не один день, но мы в состоянии обеспечить вам подобающие условия на время работы с докторами Ренном и Дийсом.
— А все-таки, в чем риск путешествия в вашу страну? — не удержался от любопытства Рон. — В том, что Дверь может нам не открыться?
— Может не открыться, — согласился полковник. — А может открыться и закрыться самопроизвольно в тот момент, когда вы будете ее проходить, и ваше тело распылит на атомы. Или же вы успешно пройдете в одну сторону, но не сможете вернуться обратно. Вы готовы рискнуть?
— Пока с вами не закончу — пожалуй, не готов, — признался Грин, — но вот потом интересно было бы попробовать. А чтобы закончить…
Сфинкс как будто бы задумался.
— Чтобы закончить…
Узорчатый хвост гипнотически медленно стал перемещаться из-под правой лапы сфинкса за левый бок.
— Чтобы закончить, мне все-таки надо узнать ваши вопросы, а их будут задавать ваши ученые старейшины? Так?
— Совершенно верно.
— А еще, — так же раздумчиво шевеля хвостом, продолжил Рон, — у меня есть предположение, что Темный мастер Дорр был одним из ваших старейшин. Это тоже верно?
— Отчасти, — сощурился Моран. — Это повлияет на ваше согласие или отказ?
— Почему отчасти?
Тесс с еле слышным вздохом откинулся на спинку дивана.
Моран же тонко улыбнулся.
— Вследствие некоторых особенностей наших с ним деловых отношений.
— Это секрет? — простодушно спросил Грин.
— Это имеет отношение к делу?
— Конечно, как Темный мастер, Дорр слышал много историй, возможно, даже больше чем я, он же был гораздо старше! Может быть, то, что он собирал для вас, будет основой для понимания, как будто словарем. Очень хотелось бы, — решительно заключил Грин, — посмотреть его бумаги. Мне кажется, это очень важно. В конце концов, просьба мастера Дорра была началом этой истории. И, если что-то мучает его в небесной стране, я хотел бы знать, что это.
— Возвращаясь к оргвопросам, полковник, — вмешался Тесс, не выдержав, — нам понадобится допуск в архив в той или иной форме. Под наблюдением ваших людей, разумеется.
Моран перевел взгляд с одного на другого и обратно.
— А, так вы это имели в виду? Разумеется, все необходимые материалы будут вам предоставлены… В той или иной форме.
А Грин ничего не сказал, а только кивнул одобрительно и признательно посмотрел на Тесса. Мастер как-то одной фразой сумел объяснить полковнику именно то, что было нужно. И получить немедленное согласие! «Надо бы научиться говорить на языке этих людей, — подумалось сфинксу. — А то получаются какие-то двусторонние загадки вместо нормального диалога. А Мастер на самом деле тот волшебник, который сейчас нужен, потому что понять этих людей невозможно, они думают совсем по-другому». Грин подумал еще, стоит ли проиллюстрировать все это очередной историей про договор мышей с грибами, потом вспомнил реакцию мабрийцев на свое первое пояснение в виде рассказки, и решил, что стоит помолчать.
Тесс же задумчиво склонил голову.
— В таком случае я могу заверить вас, что ваше предложение совпадает с нашими намерениями, следовательно, ломиться в открытые ворота ни нам, ни вам смысла нет…
— Очень хорошо, — заинтересованно кивнул полковник. — И..?
— И — куда вы нас поселите, какие права дадите и кто будет нас курировать?
Полковник мягко ухмыльнулся.
— И все-таки я вижу офицера, — и потянулся к коммуникатору. — Сейчас принесут напитки и обговорим. Мастер Тесс, полномочный посол Грин, вам кофе или чай?
— Сладкий крепкий чай, — мурлыкнул Грин, уже даже с нежностью глядя на Тесса. А еще ему было интересно, как отреагирует Тесс на похвалу Морана.
— Ужин, — внятно фыркнул Тесс. — Или пропуск в лес за ворота, если там еще водится что-то съедобное.
— Вас в лазарете не кормили? — изумился полковник.
Серазан картинно развел руками.
— Видимо, забыли…
— Ясно, — ответил Моран, отбивая заказ. — Пока мы ждем: по организационным вопросам я намерен курировать вас лично, непосредственно по планете и вашей деятельности с вами будет работать доктор Ренн. Грин, вам оформят посольский статус, мастер Тесс… Чей вы на данный момент подданный?
