«Не надо!» — молила я его, когда он пальцем провёл по браслету. Я не хотела его опекунства, и много раз просила избавить меня от него, но в данный момент я всей душой была против этого.
«Не отказывайся от меня!» — мысленно кричала ему, как никогда чувствуя отчаяние из-за того, что не могу произнести и слова.
Только когда он обращал внимание на мои желания? С горькой улыбкой принц взялся за браслет и в его руках он щёлкнул, расстёгиваясь.
— Я не видел дальше собственного носа, а ты так и не смог…ла довериться мне. Из меня вышел плохой защитник, — с горечью произнёс Харн, а я глотала слёзы.
Нет, он был прекрасным защитником, именно сейчас ясно понимала это, а теперь моя судьба зависит от Тени и короля. Случилось то, о чём ещё летом предупреждал лорд Тигуан, и мне было страшно. Ведь он говорил, что из-за моих способностей с Харна снимут опекунство, заставив меня служить в департаменте Тени. Пусть сейчас меня это не так сильно пугало, как тогда, но случись что, и заступиться за меня некому.
— Что с академией? — спросил Харн отца, отворачиваясь от меня и пряча браслет в карман.
— На мой взгляд, пусть всё остаётся по-прежнему, — великодушно разрешил он. — Не стоит привлекать лишнего внимания к Лорианне.
«По-прежнему уже никогда не будет, — понимала я. — Уже не будет посиделок в моей комнате, общих вечеров за занятиями. Всё изменилось».
Меня накрыло таким отчаянием, что я ничего не видела из-за слёз. Боги, как же больно!
— Согласен, — кивнул Харн. — Если это всё…
Склонив голову перед отцом, проигнорировав мать и не взглянув больше на меня, он вышел, тихо прикрыв за собой дверь.
— Мы договаривались о другом, — напряжённо произнёс Тень, обращаясь к Его Величеству.
— Да ладно тебе, всё прошло лучше, чем я ожидал, — довольно заключил он. — Вся эта история слишком затянулась. Леди Лорианна Шантинье, — перевёл он взгляд на меня и улыбнулся. — По-моему звучит.
Вот зря он сейчас об этом. Сжав документ, я поняла, что не желаю никакого титула, мне он не нужен был ни тогда, ни сейчас. Без всякого сожаления я разорвала его пополам, а потом ещё и ещё, пока на пол не посыпались мелкие кусочки.
— И как это понимать?! — потемнел лицом Его Величество.
— Неблагодарная! — воскликнула королева.
— Лорианна, подожди за дверью, — обратился ко мне Тень.
Не поклонившись, я развернулась и вышла, не желая больше никого видеть. Дожидаться лорда я не стала, стараясь удалиться как можно дальше от оставшихся за ней. Я оскорбила короля, разозлила королеву, но всё, о ком могла думать — это Харн. По их милости, правда открылась при обстоятельствах хуже не придумаешь. Я чувствовала, что незаслуженно обидела и уязвила его и теперь даже не представляла, как буду смотреть ему в глаза. В кабинете Харн был сдержан, но я знала, как хорошо он умеет владеть собой и даже представить не могла, как дальше сложится общение между нами.
«Скорее всего, он даже видеть меня больше не захочет!» — от этой мысли слёзы побежали ручьями. Я надела маску, скрывая своё лицо и чтобы не было видно слёз.
Когда дорогу мне заступил жрец Мороса, я не обратила на него внимания. После визита тёмных многие при дворе оделись на бал так. Как с усмешкой заметил Тень в начале вечера, когда я вздрогнула при виде ряженого, чтобы не тратиться на костюме.
Я сделала попытку обогнуть его, но мне опять заступили дорогу и, схватив за руку, затащили в ближайший альков с кушеткой, толкнув на неё.
— Не стоит спешить, у нас есть о чём поговорить, — услышала я глухой голос из-под обычной тёмной маски, пусть и закрывающей всё лицо, и жрец опустил гобелен, отгораживая нас. После всего случившегося со мной, я даже не испугалась.
— Я же предупреждал тебя не рассказывать о Гарде, — лениво произнёс мужчина, садясь рядом и нависая надо мной. Его рука очертила края маски и опустилась мне на шею, чуть сдавив. Жрец ждал ответа, и я не дёргалась, когда он сжал пальцы.
— Я не говорила, — возразила в ответ, получив возможность говорить.
— Не ври мне!
— Можете верить или нет, но это так. Лорд Хэйдес вломился в моё сознание.
— Хочешь сказать, что он тебя пытал? — с недоверием произнёс жрец.
— Нет, но он нашёл способ обмануть меня.
— Ты помнишь, что я тебе обещал?
Отреагировала на угрозу мгновенно: в моей руке возник кинжал, и я приставила его к груди тёмного.
— Я не позволю навредить Гае!
Сейчас у меня была возможность сквозь прорезь в маске видеть его глаза. Обычные, тёмно-коричневые, окружённые густыми ресницами. В них промелькнуло удивление и насмешка.
— Отдай кинжал или Гард его поглотит, — протянул он ладонь.
Вспомнив, как Гая расправлялась с оружием и не желая такого своему кинжалу, я вложила его в пальцы, затянутые в перчатку.
Жрец чуть склонил голову набок, с интересом рассматривая меня.
— Лоран, а тебе не говорили, что ты слишком доверчива?
Говорили и слишком часто, но я не собиралась признаваться в этом.
— Это вы к чему? — поинтересовалась у него.
— Что если я скажу, что могу разорвать вашу связь? — полюбопытствовал он, сжимая рукоять в руке.
— И создать свою? — глаза жреца изменили выражение и я поняла, что как раз этого он не может.
— Не стоит доверять врагам, — наставительно произнёс мужчина, не отвечая.
— А вы мне враг?
— А ты как думаешь? — с любопытством спросил он. Казалось, наш разговор его всё больше и больше забавляет.
— Думаю, что в данный момент вы не планируете меня убивать, а в свете последних событий, это уже немало.
Мой ответ рассмешил мужчину. Пользуясь его хорошим настроением, попросила:
— Снимите, пожалуйста, этот аркан.
— Передумала?
— Да. Иногда крайне необходимо иметь возможность говорить.
— Нет.
— Почему? — спросила его, огорчённая отказом.
— Лоран, я тебя наказать должен, а не наградить. К тому же, мне любопытно, к чему это приведёт.
— Что именно?
— Со временем поймёшь.
— Это имеет отношение к тому, что я сирена? — я не боялась озвучивать это, ведь те, кто за мной охотятся, в курсе этого.
— Уже знаешь? — бросил он на меня быстрый взгляд.
— Когда просыпается третья стихия, иных вариантов не остаётся.
— Вода? — скорее не вопросительно, а утвердительно произнёс жрец.
— А почему не огонь? — удивилась я тому, настолько уверено он это произнёс.
— Огонь пробуждается последним. Тебя будет тянуть к тем, кто владеет этой стихией.
— Что вы знаете об этом?
Жрец промолчал, поглаживая меня по шее.
