— Вода? — скорее не вопросительно, а утвердительно произнёс жрец.
— А почему не огонь? — удивилась я тому, настолько уверено он это произнёс.
— Огонь пробуждается последним. Тебя будет тянуть к тем, кто владеет этой стихией.
— Что вы знаете об этом?
Жрец промолчал, поглаживая меня по шее.
— А ты входишь в силу, — задумчиво заметил он. — Любопытно, как она проявит себя, если не сможет наполнить голос? — в мужских глазах был чисто исследовательский интерес, но всё же рука с шеи стала спускаться ниже, поглаживая ключицы, а потом и взгляд опустился в моё декольте. — В платье ты обворожительна, — сделали мне неожиданный комплимент.
В моей руке опять возник кинжал, и я недвусмысленно дала понять, чтобы некоторые соблюдали дистанцию.
— Жаль, я бы мог помочь в пробуждении стихии, — всё понял он.
— Мне бы с имеющимися разобраться.
— Мы ещё поговорим об этом, — жрец неожиданно отстранился и встал, заставляя меня запрокинуть голову. — Нам опять мешают. Иди.
От резкого перехода я растерялась и даже не пошевелилась. Откуда он это знает? Почему так уверен?
— Или хочешь отправиться со мной? — спросили у меня, и я тут же в испуге вскочила с места. Так как он меня всё ещё держал за шею, я качнулась к нему и тут же отпрянула, успев почувствовать под свободным плащом крепкое тренированное тело.
— Прощайте, — вежливо произнесла я.
— Увидимся, — возразил жрец, и убрал руку, не давая возможности что-либо ответить. Воспользовавшись тем, что меня отпускают, я скользнула за гобелен.
Немного отойдя от места беседы, была нагнана Тенью.
— Вот вы где, — произнёс он.
Я порадовалась тому, что в маске. Чтобы не отвечать на вопросы, спрятала кинжал в складках платья, думая, куда бы деть его. Ведь разгуливать по дворцу с оружием не лучшая идея. Говорить Главе Тайной канцелярии о своём собеседнике я не стала. Жрецу удалось проскользнуть сквозь охрану, и не стоит его злить. По крайней мере, я цела, Гая тоже и не моя вина, что у них тёмные разгуливают по дворцу, как у себя дома.
Лорд был погружён в свои мысли и шёл быстрым шагом. Я еле успевала за ним. Когда мы вышли на открытую террасу, я чуть приотстала и вороватым движением сунула кинжал в обвивающий колонну густой плющ. Потом призову, когда вернусь. Не успела сделать несколько шагов, как Тень резко развернулся, и его руки легли мне на плечи, чуть встряхнув.
— Лоран, почему ты такая безголовая?! — неожиданно воскликнул он.
Первой мыслью было то, что он увидел мои манипуляции с кинжалом, но я не успела ничего ответить, как мужчина резко наклонился и поцеловал меня.
Мои глаза округлились от удивления, но привыкшая к тому, что он никогда не делает ничего просто так, терпеливо выдержала его напор. Даже веки не закрыла, в отличие от него. Отстранённо рассматривала его черты, которое были близко-близко. Интересно, почему он снял свою маску и где она? Оставил в кабинете? Сейчас лорд был несдержан, пылкий поцелуй пробудил на лице эмоции, которые я не могла понять. И обнимал крепко-крепко. Но ведь не мог он меня просто так целовать?! Имея опыт общения с ним, на эту удочку я больше не поведусь.
«Странно, и в голову не лезет», — отметила я. По крайней мере, никакие воспоминания не всплывали.
Светлые ресницы дрогнули и, встретив мой взгляд, Тень медленно отстранился. Он молчал, напряжённо вглядываясь в мои глаза, и тогда я решила потребовать объяснений происходящему.
«Это было наказание?» — спросила его.
— Наказание?! — повторил за мной он.
«Нет?! — удивилась я. — Тогда зачем? Вы же никогда не делаете ничего без цели».
У лорда Хэйдеса несколько вытянулось лицо, и он ничего мне не ответил. Теперь уже я была сбита с толку, не понимая его мотивов.
Наши переглядывания нарушил седовласый мужчина представительной наружности, подошедший к нам.
— Признаться удивлён. Впервые слухи не врут, и ты пришёл не один. Познакомь нас, — произнёс он, с любопытством разглядывая меня.
— С каких пор вы интересуетесь моими делами? — холодно спросил лорд.
После этих слов я уделила подошедшему не менее пристальное внимание. Действительно, кто это такой смелый?
— С тех самых, как ты забрал родовые артефакты. Представь меня леди! — не повышая голоса, но требовательно произнёс мужчина.
«Это его отец?!» — ахнула про себя я, находя между ними лишь отдалённое сходство.
— Данная леди совсем недавно опрометчиво отказалась от титула, — не без ехидства просветил отца лорд.
— Из какого рода твоя спутница?
— На данный момент о её семье известно лишь то, что её дядя трактирщик.
— Ты шутишь?! — возмущённо воскликнул мужчина и вопросительно посмотрел на меня.
— Я бы не тратил на это своё время, — уничижительно произнёс Тень, и я поняла, что между ним и отцом напряжённые отношения, раз он так с ним разговаривает и специально злит. — Советую не прожигать взглядом мою спутницу, она нема и ничего тебе не скажет.
Взгляд мужчины на меня трансформировался в брезгливый, и он взбешённо посмотрел на сына.
— Не знаю, что ты задумал, но я никогда не признаю этот брак!
— Я в этом не нуждаюсь. Родовые артефакты благословили союз, — холодно ответил лорд Хэйдес, в отличие от отца, полностью сохраняя самообладание.
— Ты врёшь!
С насмешливой улыбкой Тень обнажил свою руку и, проведя над ней рукой, проявил парный с моим браслет.
— Никакого объявления не было! — хватался за соломинку мужчина.
— Я жду совершеннолетия, — добил его сын.
У меня земля ушла из-под ног. Союз?! Тут же в памяти всплыли слова: родовые артефакты… защита…всегда смогу найти… неужели он действительно…?!
Нет, я даже мысленно не могла закончить мысль! Возобладал здравый смысл, слишком хорошо уже я знала Тень. Он просто намеренно злит и доводит отца неподходящей избранницей. Действительно, всё так: дядя трактирщик, родители неизвестны, немая… Только он и ни слова не сказал о том, что я последняя Золотая сирена, учусь на факультете боевой магии и сильный маг с тремя стихиями. Ах, да… Ещё спасла жизнь принцу, за что меня хотели наградить титулом.
Нет, я не стушевалась под пронизывающим взглядом отца лорда, не почувствовала себя никчемной. Всё же, какое счастье знать свои корни! Я Золотая сирена, и мой род считается прямыми потомками Аврея — древнего бога морей и его супруги огненной элементали Зифры. И пусть я последняя представительница некогда сильного клана, но я не безродная! Осознание этого заставило меня поднять подбородок и распрямить плечи. Я — сирена!
