Этот камень был больше, чем он ожидал. Где-то двенадцать дюймов в поперечном сечении, и, кто ж знал, насколько глубоко он лежал под землей. Не было никакой возможности добраться до него, не выкопав при этом розу. Он поспешно схватил лопату, лежавшую рядом. Пронзил почву, выкорчевал деформированную розу, отбросил её в сторону. Ладони его вспотели.
— Мне жаль, — предложила Персефона.
— Что, простите?
Она пробормотала:
— Ты должен извиниться, когда убиваешь что-то.
У него ушло где-то несколько секунд, чтобы понять, что она говорит о розе.
— Она все равно умирала.
— Умирала и умерла — разные вещи.
И пристыженный, Адам пробормотал извинения, прежде чем воткнуть кончик лопаты под камень. Камень легко высвободился. Персефона перевела на него вопросительный взгляд.
— Этот забираем, — тут же ответил он. Она кивнула. Камень отправился к остальным на заднее сидение.
Они только-только вернулись обратно на улицу, когда другой автомобиль рванул на подъездную дорожку, которую они только что покинули.
Чуть не попались.
Трехцветный автомобиль был укомплектован камнями, но этот последний врезался в сознание Адама больше остальных. «Этот может быть полезным с молнией, — подумал он. — Для… чего-нибудь. Для концентрации энергетической линии в Энергетическом пузыре. Для создания… врат».
Скорей.
— Почему сейчас? — спросил он её. — Почему все те части линии износились?
Она не отрывала взгляда от карточного расклада на приборной панели. Размытое, обведенное чернилами искусство было похоже на мысли, а не на изображения.
— Они не просто износились. Сейчас это более очевидно из-за большего потока, протекающего через них. Как по проводам. В прошлом жрицы позаботились бы о линии. Сохранили бы ее. Именно этим мы и занимаемся сейчас.
— Как Стоунхендж, — сказал он.
— Тот очень большой и как пример — клише, но да, — мягко ответила она.
Она подняла взгляд к небу. Облака на горизонте стали чуточку ближе, с того момента, когда он смотрел на них в последний раз; они были все еще белыми, но начинали собираться в кучевые.
— Интересно, — произнес он, скорее обращаясь к себе, чем к ней, — что было бы, если все энергетические линии были бы восстановлены.
Она предположила:
— Подозреваю, что это был бы совершенно иной мир с совершенно другими приоритетами.
— Плохой? — спросил он. — Мир был бы плохой?
Она посмотрела на него.
— Иной ведь не значит плохой, да? — уточнил он.
Персефона вновь вернулась к своим картам. Вжик. Она перевернула еще одну карту.
«Мне бы следовало позвонить на работу», — подумал Адам. Он должен был работать сегодня вечером. Прежде он никогда не отпрашивался по болезни. «Мне бы следовало позвонить Гэнси».
Но времени не было. Им предстояло обойти еще столько мест до того, как… пока…
Скорей.
Когда они выбрались на магистраль, внимание Адама зацепилось за белый Митсубиши, просвистевший в противоположном направлении по другую сторону разделительной полосы. Кавински.
Но Кавински ли был за рулем? Адам вытянул шею, чтобы посмотреть в зеркало заднего вида, но та другая машина уже казалась всего лишь размытым пятнышком на горизонте.
Персефона перевернула карту. Дьявол.
Совсем внезапно Адам совершенно точно знал, почему они спешили. Он знал с прошлой ночи, что ему нужно привести в порядок энергию линии, чтобы восстановить Энергетический пузырь. Задача, разумеется, важная, но не вопрос жизни и смерти.
Но сейчас он точно знал, ради чего такая спешка. Они восстанавливали линию для Энергетического пузыря. Они восстанавливали линии именно теперь, потому что она понадобится Ронану. Сегодня вечером.
Скорей.
Первое, что заметил Ронан в церкви четвертого июля, был синяк под глазом священника. Второе — Мэттью там не было. Третье, что он заметил, было место для двоих на скамье рядом с Декланом. Каждый в церкви Святой Агнесс знал, что братья Линч не приходят в церковь поодиночке.
Это было странно расстраивающее зрелище. Первые несколько недель после смерти Найла Линча мальчики всегда оставляли место для их матери, как будто она магическим образом придет где-то посреди службы.
«Я работаю над этим», — подумал Ронан, а затем вытолкнул эту мысль из головы.
Он немного опоздал к специальной мессе; это было похоже на дерзость. К тому времени, как он сел на скамью рядом с Декланом, маленькая помятая женщина уже начала нараспев доносить первые чтения. Это был отрывок, который Ронан любил в детстве: «Этим я горжусь». На самом деле Ронан опоздал из-за того, что они с Гэнси забирали Серого Человека из офиса фирмы по прокату автомобилей. Парни отдали ему Митсубиши, а взамен Ронан получил назад коробку-паззл. Выглядело справедливой сделкой. Вещь из сна на вещь из сна.
Деклан внимательно посмотрел на Ронана. Он прошипел:
— Где Мэттью?
— Это ты мне скажи.
Прихожане на скамье за ними многозначительно зашелестели.
— Тебя не было здесь в воскресенье. — Голос Деклана нес в себе весь вес обвинения. — И Мэттью говорит, ты даже не объяснил.
Ронан был вынужден виновато сознаться самому себе, что это было правдой. Он лежал на капоте выдуманного Камаро и даже на секунду не задумался, какой это был день. Тогда он понял, на что намекает Деклан… Что возможно, Мэттью мстил Ронану за исчезновение без объяснений. Правда была в том, что обманом заставить Ронана посетить церковь вдвоем с Декланом было бы превосходным наказанием, но это вообще не походило на дело рук Мэттью.
— Ой, да ладно, — прошептал Ронан. — Он не настолько умен.
Деклан выглядел потрясенным и ядовитым. Его всегда так волновала правда.
— Ты ему звонил? — спросил Ронан.
— Не отвечает. — Деклан сощурился, как будто эта неспособность поднять трубку телефона инфекцией передалась его самому младшему брату от Ронана.
— Ты видел его этим утром?
— Ага.
Ронан пожал плечами.
— Он не пропускает. — Ответным высказыванием подразумевалось: в отличие от тебя.
— Пока не пропускал.
— Это все твоя ошибка, — затихнув, сказал Деклан. Его глаза метнулись к пустому месту на скамье рядом с Ронаном, а затем к священнику. — Я говорил тебе держать рот на замке. Я говорил тебе держать голову опущенной. Почему на этот раз ты не можешь просто делать то, что тебе говорят?
Кто-то пнул спинку их скамьи. Это сподвигло Ронана на чрезвычайно некатолическое действие. Он обернулся через плечо, элегантно и опасно, и приподнял бровь, глядя на мужчину средних лет, сидящего позади него. Он ждал. Мужчина опустил глаза.
