Коты закружили вокруг друг друга, выбирая подходящий момент для атаки. Я пытался поймать глазами своего кота взгляд соперника. Есть! Зелёные кошачьи зенки полыхнули яркой вспышкой, ослепляя обоих противников, и одновременно мой кот бросился вперёд. Естественно, Грозный тоже не держал своего мышееда на месте, но я сумел угадать направление рывка и вцепился его коту в хвост почти у основания. Челюсти с силой сжались, послышался хруст…
- Купировали - пробормотал я. Кот Грозного, ошалевший от боли, рванулся вперёд, но со всего маху ударился о невидимую стену, ограждающую стол, на котором проходила схватка. Зрение моего кота прояснилось, как и должно было быть, быстрее, чем у соперника, и я метнулся вперёд, чтобы того добить. Я почти успел вцепиться ему в горло, но безхвостый кот расплылся, ещё немного подрос, и превратился в такую же безхвостую собаку непонятной породы. Пёс рыкнул, и кота отбросило в сторону. Угу… У Грозного уже последняя форма, а у меня ещё кот. Попробую его поцарапать, чтобы потом легче было…
Проводить магию через фантома тяжело, но без неё коту трудно что-то сделать с собакой. Мой кот замяу… нет, не то… замурлы… совсем не то… в общем, стал издавать звуки в ультразвуковом диапазоне. Пёс в панике метнулся прочь, и, пока Грозный боролся с собачьими инстинктами, я бросил кота ему на спину. Кошак вцепился когтями в густую шкуру и сомкнул челюсти на собачьем ухе. Псина подскочила, ухитрившись перевернуться в воздухе, и приземлилась на спину, придавив моего кота. Я попытался вывернуться, но кота оглушило и он не успел. Пёс спешно вскочил на лапы и метнулся к кошачьему горлу… но я тоже перешёл к последней форме. Странно вообще-то… Честно говоря, я от Грозного ожидал большего.
- Ты что, поддаёшься? - поинтересовался я. Он не ответил.
Псы сцепились. Не прекращая свару, Грозный натравил на моего кобеля стаю жутко кусачих блох; в ответ я пропитал его шкуру настолько вонючим и мерзким на вкус жиром, что Грозному стоило больших усилий заставить своего пса кусать моего, к тому же шкура стала скользкой. Он попытался повторить мой трюк, но в этот момент мой пёс выскользнул из захвата, вывернулся, и вцепился в горло противника.
- Слишком легко - покачал я головой, когда фантом Грозного рассеялся. Грозный мрачно вздохнул.
- По крайней мере, мы оба живы - заметил он. - Ладно, против не попрёшь… Сдаюсь и доверяюсь.
Он протянул мне руку, передавая Силу, но в тот момент, как я взял её, что-то свистнуло, и в виске Грозного образовалась аккуратная чёрная дырочка. Мир остановился; всё замерло, кроме ползущей ко мне искры, маленькой яркой точки, движущейся к моей голове. Я попытался отклониться, но время, заморозившее мир, заморозило и моё тело; только мысли ещё сохранили подвижность. Замерла даже магия; только яркая точка всё приближалась…
И наступила тьма…
* * *
Когда выяснилось, что Тронд на настоящий момент является высшей властью в Тэр, свидание с Вайтвингс как-то само собой превратилось в обсуждение дальнейших действий по управлению страной. Капитан стражи был незамедлительно назначен И.О. командующего армией, Вайтвингс Тронд предложил должность своего помощника, на что та незамедлительно согласилась. Чуть позже подошёл министр сельского хозяйства и пара заместителей министров. Через пару часов обсуждений главным, к чему они пришли, был вывод: прежде всего необходимо выяснить, что же, собственно случилось, и где король, а пока что следует начать восстановление замка. Штаб временного правительства решено было разместить в гостинице "Золотая ложка", заняв под него королевский люкс. На чём заседание в штабе стражи оказалось окончено, и в гостиницу, дабы предупредить хозяев и обслугу о выпавшей им чести, послали пару стражников.
- А ты не думал о том, чтобы захватить власть? - поинтересовалась Вайтвингс, выйдя вместе с Трондом на улицу.
- Думал - признался тот. - Но пока не уверен, нужно ли мне это. Тем более, если король не найдётся, власть и так достанется мне. Больше просто некому… А если сейчас провозгласить себя верховной властью, начнутся волнения. Не хочу я революций, мне нравится, когда в Тэр всё спокойно.
- Ну, твоя гражданская позиция ясна - усмехнулась Вайтвингс. - А что делать собираешься?
- Наверно, пока отключусь. Перекусить не помешает.
- Когда ты это сказал, я тоже вспомнила, что было бы неплохо подкрепиться в реале.
- Тогда - до встречи.
Вайтвингс кивнула и исчезла. Су последовал её примеру.
Виртуальные закуски слегка приглушили чувство голода, но есть, конечно, всё равно хотелось. Синтезатор в "номере" Су был на удивление хорошим, так что хакер решил воспользоваться имеющейся в нём функцией разборки и анализа на посланных Давиковым цветах. Но… передумал. На цветах вполне могло быть какое-то заклятье, а как разборка-сборка синтезатором будет с ним взаимодействовать - неизвестно. Мало ли… Так что вместо этого Су просто поставил их в вазу с водой. Затем сделал себе обед, включил голо и уселся в кресло. Бегло проглядел новости, а затем решил полюбопытствовать, как идут дела у Смитти.
- Итак, главная новость на данный момент. Нам удалось обнаружить главного фигуранта расследования, Давикова Михаила Анатольевича.
Камера показывала небольшой уютный садик и часть деревянного стола; на заднем фоне виднелся аккуратный домик.
- Однако, к сожалению…
Изображение немного сместилось, показывая лежащие на земле рядом со столом два тела, похоже, упавшие со стульев рядом с ним.
- …Он мёртв.
Су ошарашено подвигал челюстью. Ничего себе? Давикова прикончили?
Смитти, между тем, продолжал.
- Ситуация очень странная. Вторая жертва рядом - Дмитрий Макарович Устинов, известный в среде магов кпод прозвищем Грозный, как и Давиков, один из сильнейших магов. Как утверждают эксперты, оба они убиты выстрелом неизвестной модели Гауссова оружия ("см. ссылку", появилась надпись под изображением), но помимо этого есть ещё кое-что. Грудная клетка и брюшная полость Давикова вскрыты. Как нам стало известно, Давиков пользовался симбионтом неизвестной модели, однако он удалён из тела. Внимание! Следующие кадры являются сценой насилия.
Камера переключилась на одно из тел, и Хракамоши убедился, что это действительно Давиков. На лбу мага было заметно небольшое чёрное отверстие, а через грудь и живот с распахнутой рубашкой тянулась красная линия разреза.
"Может, это всё-таки не он?" - мелькнула у Су мысль. Он остановил голо и вытащил из кармана посланный ему магом тусклый шарик. Задумчиво посмотрел на него, потёр о штанину. Вздохнул.
- Давиков Михаил Анатольевич! Давиков Михаил Анатольевич! Давиков Михаил Анатольевич! - стараясь выговаривать как можно чётче, произнёс он. Шарик на миг озарился слабым светом, идущим из центра, но тут же потух.
