И я ждал. Трудно судить о времени в таком состоянии, но, похоже, прошло около полутора суток, когда я вроде бы почувствовал… что-то. То ли дуновение ветерка, то ли лёгкое поглаживание - не уверен. Однако ко мне, похоже, стало возвращаться осязание! Это уже что-то… После этого краткого ощущения я понял, что чувствую тепло, словно лежу в тёплой ванной.
Прошло ещё какое-то время, когда я вдруг понял, что чувствую какой-то солоноватый, довольно неприятный, запах. Ко мне действительно возвращаются чувства! Надеюсь, все вернутся… Впрочем, если что, главное - иметь возможность для самоубийства. А пока - буду ждать дальше…
Чувства возвращались одно за одним, и, наконец, я почувствовал себя действительно живым; я даже смог шевелить пальцами. За прошедшее время меня перенесли из жидкости, в которой, как я убедился, я действительно находился, в какое-то другое место, положив на довольно мягкую и удобную постель. Зрение пока ещё отсутствовало, а остальные чувства, включая слух, давали слишком мало информации о том, где я и что со мной. Руки более-менее действовали, ноги вроде тоже, но пока я и не пытался встать с постели. Вокруг было тихо, и хотя пару раз я вроде бы слышал чьи-то шаги, никто не пытался со мной заговорить. Есть, пить или в туалет мне за прошедшее время не хотелось; я просто лежал и даже почти не думал. Большую часть времени я то ли спал, то ли находился в каком-то забытьи, напоминавшем активный режим симбионта.
Наконец, очнувшись после очередного такого периода, я увидел темноту. Это не было то отсутствие зрения, окружавшее меня последние дни; это была родная, привычная темнота за закрытыми глазами. Я вздохнул и открыл глаза.
Я находился в лаборатории морфов. Ошибки быть не могло - их оборудование я ни с чем не спутаю по той простой причине, что оно, несмотря на схожесть с нашими биомеханическими монстрами, почему-то не вызывало у меня отвращения, и к тому же надо мной склонились старые знакомые, Фло и Кра. Тут внешность, конечно, не аргумент, но кто это ещё мог быть? Увидев, что я гляжу на них, они приветливо кивнули.
- Вот мы и увиделись снова - произнёс Фло. - Мы должны вас поблагодарить за интереснейшие данные, полученные благодаря вам.
Я попытался заговорить, но закашлялся. Морфы участливо смотрели на меня, ничего не предпринимая.
- Как я здесь оказался? - наконец, хрипловато произнёс я.
- О, это весьма любопытная история - ответил Фло. - Полагаю, вам будет интересно узнать, что вы считаетесь мёртвым.
- Почему?
- Потому что вас действительно убили - охотно отозвался Кра. - Если точнее, вы были убиты выстрелом в голову из гауссова ружья, убийца всё ещё не найден. Мы, полагаю, узнали об этом первыми, если не считать убийц, конечно.
- Каким образом?
- Через вашего симбионта, конечно. Мы ведь говорили, что будем следить за его дальнейшей судьбой, разве не помните?
- То есть он был на постоянной связи с вами? - нахмурился я.
- Ну разумеется! - Кра, похоже, даже удивился. - Как же иначе? Не могли же мы позволить себе потерять данные о столь интересном эксперименте.
Ладно… сначала разберусь в нынешней ситуации, а потом уже решать, как отнестись к этой информации. В принципе, их действительно интересует только наука, а точнее - биология…
- В общем - продолжил Фло - мы получили информацию о прекращении вашей жизнедеятельности и поспешили на место. Вам помочь мы уже не успели, к сожалению, однако сочли необходимым забрать симбионта.
- Зачем? - удивился я. Фло поморщился.
- У нас есть основания считать, что данная технология может быть опасной. Вы в курсе инцидента в лаборатории фирмы ФармаКом?
Я кивнул.
- Попросту говоря, скорее всего, ваши специалисты загубили бы наше достижение и устроили неприятности для себя в процессе - добавил Кра. - Мы поступили так, как лучше для всех.
- Так… - протянул я. - То есть меня убили, а вы забрали симбионта. Тогда почему я сейчас здесь?
- А вот это - самое интересное - довольно улыбаясь, произнёс Кра. - Ваше сознание находится в теле, восстановленном симбионтом. Он воссоздал его с нуля.
- Это как? - опешил я.
- Орган за органом - пояснил Кра. - Тождественность близка к ста процентам, генетический код совпадает полностью. Мы поместили его в питательный раствор, планируя дальнейшее изучение, и он незамедлительно принялся за восстановление. Признаться, мы и сами не ожидали подобного эффекта.
- Сколько времени прошло?
- Три дня. И это были весьма познавательные три дня, за которые я испытываю вам глубокую признательность.
Я приподнялся и сел; голова слегка закружилась, но это тут же прошло. Три дня, значит? И за это время не было вызовов, иначе перо было бы рядом. Значит, я действительно считаюсь мёртвым? Или всё уже закончилось? Хмм…
- Действительно любопытно… - пробормотал я. - Позвольте-ка я ещё кое-что уточню…
- Разумеется - пожал плечами Фло. - Мы вам обязаны, и с удовольствием поможем разобраться во всём, в чём сможем.
Я кивнул.
- Спасибо, но сначала я хочу кое-что уточнить сам.
"Духи ветра, услышьте мой зов…"
В помещении повеяло ветерком.
"Придите ко мне, слуги мои!"
Защитный кокон послушно сформировался вокруг моего тела, и я удовлетворённо кивнул.
- Похоже, всё в порядке. У вас нет коммуникатора, которым я мог бы воспользоваться?
- Я ожидал этого - кивнул Кра. - Хотите связаться с вашей подругой, не так ли? Пожалуйста, пользуйтесь.
Он протянул мне браслет-коммуникатор.
- И можете оставить его себе. Считайте это небольшим подарком.
- Надеюсь, без прослушек? - усмехнулся я. На самом деле - готов поспорить - они просто не хотят оставлять этот коммуникатор, чтобы им на него, если вдруг кто-то засечёт вызов и определит номер, не перезванивали.
- Нет необходимости. К тому же, нас не интересуют ваши разговоры.
Ну, это правда, их вообще мало что интересует, кроме науки… Если бы у них возникло такое желание, вся Земля давно принадлежала бы им. Мы установили с ними контакт ещё до пришествия магии; точнее, это они связались с недавно созданным мировым правительством. Именно этот контакт, между прочим, и подтолкнул нашу генную инженерию и биологические науки - морфы заплатили технологиями за место для проживания. Насколько они даже после этого впереди нас - трудно сказать, но точно известно, что, к примеру, создание биологического оружия, способного к выборочному уничтожению целей и при этом слишком продвинутого для нашей медицины, для них - плёвое дело. А способность имитировать любые биологические структуры, используемые для идентификации личности, вплоть до ДНК? Да они только шпионажем и диверсиями могли бы такого наворотить… К счастью, эти ребята оказались мирными. Навоеваться они уже успели, и теперь их интересовала исключительно наука. Как они сами заявляли, скорее всего, исчерпав все темы для исследования на Земле, они переберутся на какую-нибудь другую планету в поисках новых биологических феноменов. Не любят только, когда их отвлекают от работы, поэтому закопались под землю и редко с кем-то контактируют. Из-за чего о них ходит куча баек… По большей части - полная чушь. Наверно, единственная, оказавшаяся верной - об их однополости в естественной форме. Правда, все они были такими, или просто на корабле собрались только представители одного пола, я не знаю. Между прочим, они даже оказались настолько вежливы, что выучили человеческие традиции и манеры поведения, вплоть до жестов. Что, кстати, тоже способствует шпионажу… Впрочем, ладно.
