В следующее мгновение Шут перестал быть собой. Он стал небом, грозой, башней, городом… он стал тайкурской принцессой. Он открыл глаза по-другому.
И осознал, что такое Сила.
Она сверкала и искрилась вокруг, она пронизывала все, наполняла каждую частицу бытия. Она была им, и он был в ней.
А рядом стояла Нар. И в этом пространстве, исполненном Силы, она была совсем иной…
— Хватит таращиться на меня, глупый шут! — она отдернула руку, вероятно решив, что дальше он справится сам. — Убирай свое дрянное настроение из этого мира.
Он понял. Теперь понял, о чем она говорила.
Эта свирепая гроза была лишь внешним отражением диковинной бури, нависшей над Золотой Гаванью. Шут почувствовал тревогу горожан, их смятение и странную злобу, разом наполнившую улицы.
— Но… Нар, ты хочешь сказать, это сделал я?!
— Ты, глупый шут. Маг-недоучка! — ее глаза превратились в два пылающих угля.
В смятении он вновь прижался к башенному зубцу, зажмурился и изо всех сил подумал о том, как туча рассеивается вместе со странной, почти ощутимой ненавистью, что сгустилась над Золотой.
'Нет! Я не хотел такого! Не хотел! Пусть это кончится!
Шут почувствовал, как дрожат от напряжения его пальцы, как сводит судорогой плечи.
— О, Повелитель… Ты не можешь… — Нар отчаянно тряхнула головой. Закусив губу, она развернула его рывком к себе и вновь, еще крепче схватила за обе руки, стиснула их изо всей силы. — Откройся! Откройся, дурень! Ты не сможешь сам, ты же просто не понимаешь, как сделал это.
Очередной удар грома заставил их вздрогнуть и пригнуться, ибо с небом творилось что-то ужасное. А с людьми в городе — и того хуже. Шут почти наяву видел волны гнева, окатывающие женщин и мужчин, видел, как они хватаются за ножи, как взлетают кулаки, опускаясь куда придется…
'Боги! Нет!
Его тело сотрясали судороги, но он ничего не мог сделать! Небо заволокло окончательно, накрыв Золотую непроницаемой мглой. Ветер швырнул в лицо колючим снегом.
— Нет, конечно же, нет… — пробормотала Нар и вдруг прижалась к нему неистово, заставив весь мир вспыхнуть. Шут задохнулся от очередной вспышки Силы, которая объяла его и… преступив через страх, сделал то, чего не позволял себе уже много лет — открылся.
Чувство, овладевшее им, было во сто крат удивительней, чем от взгляда на мир другими глазами.
'Что это, Нар? — спросил он и только потом понял, что задал вопрос, не открывая рта.
'Это Единение… То, чего тебе еще делать нельзя… Но у нас нет другого выбора. Ты слишком сильный и слишком мало знаешь. Тебе нужен учитель. Настоящий маг. А теперь помолчи. Дай мне направить твою Силу…
Он вдохнул поглубже и шире распахнул свое сознание, позволяя дивной энергии течь, не зная преград. В какой-то миг Шуту показалось, будто ноги его уже не касаются земли — легкость была такая, что хотелось кричать. Сила горела в нем, охватывая все вокруг. Шут перестал чувствовать биение своего сердца, перестал дышать, видеть, слышать. Не осталось ничего, кроме чистого потока света…
…и тоненькой мальчишеской фигурки, прильнувшей к нему.
'Вернись. Вернись. Вернись!
Он слышал, но уже не понимал, зачем нужно вновь возвращаться в мир полный боли и страха…
И тогда Нар сама сделала что-то такое, отчего Шут стремительно упал обратно на камни обзорной площадки. Это было больно и жестоко.
— О боги… — солнечный свет ослепил его. Шут сморщился и вскинул ладонь, чтобы прикрыть глаза. — Что это… было?..
— Я же сказала, тебе пока нельзя… — Нар стояла рядом, она все еще обнимала его, едва стоящего на ногах, одной рукой, а другой ласково, как ребенка, гладила по голове. И с каждым ее прикосновением боль потери становилась все слабей, пока не исчезла совсем. Почувствовав это, принцесса положила ладонь Шуту на макушку, а потом собрала ее в горсть вместе с волосами и легонько дернула. — Ты похож на дикого жеребца, который слишком долго простоял в стойле и забыл, как надо бегать, — она в последний раз прикоснулась к его щеке и отступила. Встала у каменной ограды, повернувшись лицом к городу, над которым уже вовсю сверкало солнце. Будто и не было никакой бури. Лишь редкие клочки темных облаков стремительно расползались, тая в ясном небе. — Знаешь, а отсюда ваша Золотая Гавань и впрямь недурно смотрится.
7
— Объясни мне, что это было? — спросил Шут, когда они с принцессой спускались по башенной лестнице вниз.
— Ты так и не понял?
— Не знаю…
— Небесный Повелитель! За что ты послал мне этого глупого шута! Человек и природа едины — разве та, что помогла тебе вернуть Силу, не объясняла таких простых вещей? Мысли любого из нас меняет ткань бытия. Каждая обида, каждый приступ ярости и злобы несут в себе черное семя, разрушающее мир. Но в случае с обычными людьми эти перемены мало заметны. Маг — другое дело. Человек, владеющий Силой, способен перекраивать полотно судьбы. Его мысли воплощаются в реальность во много крат быстрее. Чем больше Сила, тем больше власти. Но… это ответственность. Это всегда такая ответственность, что настоящие маги очень редко позволяют себе вмешиваться в ход событий. Слишком… непредсказуемы последствия. А ты, мой милый шут, сейчас как камертон. Ты открыт Силе, уж не знаю, что с тобой случилось. И ты кидаешься в нее, как неразумное дитя на гигантский вишневый торт. Ты даже не осознаешь, что делаешь. Твои мысли сегодня едва не сгубили нас всех.
— Это… это… Так не было раньше! Вчера я впервые почувствовал… по-настоящему. До того было совсем иначе. Вот и сейчас… я не ощущаю в себе ничего подобного. Это просто накатывает внезапно, как волна.
Нар кивнула, легко, перескакивая через ступени.
— Наверное, так и должно быть с тем, кто закрывался от Силы столько лет. Будь осторожен. Думаю, сегодня ты получил хороший урок. Конечно, такая энергия не может наполнять тебя постоянно. Для того, чтобы творить подобные вещи, — она кивнула на не небо в оконном просвете, — нужно иметь очень крепкую связь с Потоком. А это… не всегда получается. Ты и сам только что признался, что сейчас не чувствуешь Силу в себе, — принцесса помолчала. — Знаешь, а я рада, что ты сумел вернуть свою вторую судьбу. Жизнь мага не бывает легкой, но даже самые тяжкие испытания — справедливая цена за этот дар. Только… я прошу тебя, глупый мой шут, будь осторожен! Ведь не ударь я тебя сегодня, ты не вернулся бы сам. Тебя уже почти унесло. Эта ловушка всегда будет поджидать тебя, всегда… разве что со временем ты научишься лучше контролировать свое присутствие в Потоке. Если тебя унесет… можно уже никогда не вернуться.
— Да… я знаю. Мне говорили. Вчера… вчера было тоже самое. Но… я вовремя почувствовал… успел…
