Михаил Бабкин - Бёглер

- Тогда попробую и я, - решился Дастин. - Мало ли… - Он встал, подошел к Карлу, осторожно прикоснулся к странице. Напряженным голосом прочитал вслух: - Башня Реальностей. - Не сказав более ни слова, кадет вернулся на место, сел и притих, обдумывая ответ на важнейший для него вопрос: как излечиться от болезни. Разумеется, никаких иных пожеланий у Дастина и быть не могло - не об упущенной же королевской короне беспокоиться, всему свое время.

- Причем здесь иномирная Башня? - удивился Харитон. - Похоже, Карл, твой блокнот иногда выдает уж слишком своеобразные послания. Не соответствующие, так сказать.

- Почему же, - глухо отозвался Дастин, - по-моему все ясно: мне надо искать вместе с вами ход в Башню Реальностей. Именно там, я уверен, найдется способ меня вылечить. А какой именно, на месте разберемся. В общем, повязан я отныне с вами крепко-накрепко, и никуда от этого ни мне, ни вам не деться.

- Без проблем, - заверил кадета беглер, - надо, значит надо. Тем более в компании всегда веселее… Кстати, о компании, - он подмигнул Денису. - Ну-ка, гражданин подопечный, расскажи нам о чем тебе напророчила книга? Давай, признавайся, авось совместно растолкуем непонятное.

- Я же говорю, полная ерунда, - неохотно ответил парень. - Какой-то Барт, какой-то жезл всевластия и какая-то книга заклинаний. Зачем, к чему?

- Понятно. А кто однажды хотел стать колдуном? - напомнил Харитон, вытирая салфеткой мокрые от вина усы. - Видимо, у тебя оказалось не мимолетное, а вполне серьезное пожелание. К тому же, сам знаешь, ты у нас ныне почти реальный маг, сущий пустяк до полной инициации остался… В общем, нечему удивляться.

Денис озабоченно потер подбородок - надо же, о такой возможности он как-то и не подумал. Не заметил очевидное.

- Ах да, Барт! - встрепенулся книжник. - Верно, есть такой, из новеньких, я о нем раньше говорил. И он же - мой старый знакомец, безумный Леонардо, вообразивший себя собственным сыном… Ну как я мог про него забыть? Обещался прийти вечером, но что-то запаздывает. В городе ему делать нечего, - колдун устало зевнул, - весь народ в бегах. А ночевать в доме для отшельников радость небольшая, тем более в пустом. Да еще по соседству с однотелым близнецом, яркой самобытной личностью, которая того и гляди прибьет тебя в творческом порыве. Или заколдует в невесть какую дрянь: с него, гения станется.

Так вот, Барт тоже проверял себя по книге и ему досталось не менее забавное предсказание: "Пришелец, медальон судьбы". Тоже вроде бы нелепо, потому что медальон судьбы, хе-хе, вещица из тех, которые на дороге не валяются, - Карл сурово погрозил пальцем кому-то невидимому. - И впрямь, есть такая, отчего ж не быть, да только завладеть ею совершенно невозможно! Говорят, артефакт упрятан в личной, строго охраняемой коллекции его величества короля Себастьяна, пропади он пропадом, - книжник махом выпил вина. - Из-за которого, тирана, мы тут и живем, - страдальчески произнес он, нетвердо поведя рукой вокруг. - Существуем как бы. Прозябаем.

Харитон многозначительно посмотрел на Дениса, мол, теперь понял откуда у демонов взялся медальон? И для чего они вселились в тела придворного художника и его помощника.

Денис кивнул, как не понять. Другое дело, зачем той нежити потребовался определяющий судьбу артефакт? Мертвым оно, в общем-то, и не нужно.

Впрочем, парня сейчас больше интересовал ответ книги на неведомый вопрос неведомого Барта, чем раскрытая тайна милого Люстера и его дружка Пая. Вернее, ответ на вопрос безумного мага Леонардо, который вот-вот сюда заявится. Что тогда делать и как поступать, Денис понятия не имел: опыта общения с сумасшедшими у него не было.

- У тебя, похоже, все здешние колдуны успели проконсультироваться, - посмеиваясь, заметил беглер. - Удивительное для матерых, давно определившихся чародеев желание - вызнать ответы на тайные вопросы.

- Отнюдь нет, - презрительно отмахнулся Карл. - Ты совершенно не знаешь местный народец: им проще удавиться, чем обратиться к более толковому коллеге, попросить его о чем-либо. И правильно, - непоследовательно одобрил их поведение книжник, - попробовали бы они ко мне сунуться, ха! Да я б их просьбу только после трехкратного земного поклона согласился бы выслушать, а некоторых вообще исключительно после лобызания моих стоп. И то без гарантии заглянуть в книгу… Знали бы тогда, уроды, как назначать меня бессменным помощником городских глав!

- Понятно, - сказал Харитон. - Нормальная здоровая обстановка, как в любом творческом коллективе. Сплошные интриги и завистничество.

- Ох, - Карл тяжело поднялся со стула, - пойду-ка я спать, притомился что-то. Второй этаж мой, а на третьем сплошь пустые комнаты, еще не придумал что с ними делать. Выбирайте любую. - Колдун, пошатываясь, направился к мраморной лестнице. Мулатки, увидев что хозяин собрался отдыхать, немедля отложили музыкальные инструменты, опахала, и маленьким табуном последовали за своим вожаком.

- Дальше без меня, - глянув на парней, предупредил Харитон. Вскочив с места он догнал Карла - одной рукой поддержал усталого книжника под локоть, а другой обнял за плечики трех мулаток сразу, сколько получилось ухватить.

- Вперед! - радостно возвестил беглер, - нас ждет замечательная, можно сказать озорная ночь! Правда, друг Карл?

- Правда, - невнятно согласился книжник, явно засыпая на ходу: вряд ли он понимал какое именно озорство собрался устроить Харитон. Но, судя по щедрой гостеприимности хозяина, он и в трезвом уме был бы совсем не против. Наверное.

- Сдается мне, что Харитону понадобится наша помощь, - усмехнулся Дастин. - Слишком много девиц для одного, как бы не надорвался. Пошли, Денис, поможем человеку.

- Конечно, - Денис охотно поднялся из-за стола. - Святое дело друга выручить!

Они уже собрались было идти наверх, на подмогу беглеру (который наверняка обошелся бы своими силами), когда входная дверь в бунгало отворилась. На пороге, вглядываясь в свечной полумрак, стоял человек, скорей всего ожидаемый Барт. Одет гость был не по-местному - в тоге или набедренной повязке, как предполагал Денис - а в обычной одежде: рубашка с короткими рукавами, брюки да туфли, более по темноте не разглядеть. На поясе человека висела короткая дубинка, скорей всего декоративная, наподобие обязательного кортика при парадной адмиральской форме.

- Можно? - вежливо спросил пришедший; не дождавшись ответа, он прошел к столу.

- Придется тебе, Денис, остаться, - без сочувствия заметил кадет. - Если это тот самый Барт, то, уверен, у тебя найдутся к нему кое-какие вопросы. А если кто другой, тогда гони чужака в шею и присоединяйся к нам. - Дастин, не оглядываясь, заторопился вверх по лестнице.

Денису не оставалось ничего иного как вернуться к столу.