— Мир меняется, но не все изменения к лучшему. Вы сами не очень рады некоторым переменам…
— Если вы о республиканцах, то они вовсе не перемен хотят, а власти. Эти недоумки не понимают, что не удержат власть и года. Их сметет разочаровавшаяся толпа, и кто тогда придет к власти? Правые националисты? Радикальные партии? Рабочие?
— А как насчет магов?
— А магам к тому времени придется искать себе новую страну, — с улыбкой ответил я. — На стороне восставших уже сегодня много волшебников и колдунов, а что будет завтра? А есть еще Кунакский патриархат и он с удовольствием поможет новой власти Райхенской республики, или как там они назовут себя, уничтожить магов и волшебников.
— Из вас бы получился хороший пророк, сударь Маэл.
— Вы умеете видеть тень Смерти стоящую над человеком, а сейчас вижу тень Гибели государства над Райхеном.
— А вы знаете, что за вашей спиной тоже стоит Смерть? И Арья тоже её видит.
Некромантка внимательно посмотрела на меня. У неё, как и у Арьи были зеленые глаза, только другого оттенка. Скорей всего она не врала, с такими вещами некроманты не шутят.
— Жаль, теперь и мне придется все время стоять, — заметив удивление Анны, я добавил. — Не могу же я сидеть, когда рядом со мной стоит дама?
— И вы даже не спросите меня, когда и от чего вы должны умереть? Вам ведь не так много осталось.
— Нет. Мне это неинтересно.
— Сударь Маэл, вам это будет неприятно слышать, но я должна это сказать. Ваши отношения с Арьей недопустимы и вы это должны знать.
— Вы тоже должны кое-что знать…
— Дайте мне договорить, — перебила меня женщина. — Я понимаю, что вам как ренегату, решения Совета магов не указ. Я понимаю, что вас не интересует ваша репутация среди магов. Я понимаю также что, будучи приближенным императора вы можете позволить себе все или почти все. Но подумайте про Арью. Рано или поздно ей придется вернуться домой и родить от выбранного ей партнера, чтобы не прервалась линия её семьи. Для неё так будет лучше.
— А может быть, мы у неё спросим?!
— Зачем? Мы оба знаем, что я права.
Интересно, у кого из нас больше шансов на победу в схватке?
— Вы и так уже испортили жизнь бедной девушки. Вы поставили себя вне закона, начали войну с целым кланом магов. Ваша жизнь — это ваша жизнь, но вместе с вами вне закона оказалась не совершавшая преступлений Арья. И вместе с вами она может умереть от руки Астреяров, с которыми она не ссорилась.
Какая у неё тонкая шея, никакой магии не нужно будет…
— Поэтому, пожалуйста, не мешайте ей завести нормальную для некромантов семью. Так будет лучше для всех. А я взамен, помогу Данте изменить магов. А также перетяну на вашу сторону немалую часть Сената. Вы не представляете, какие у меня связи и возможности. Решайте, сударь.
Она встала и ушла, мило улыбнувшись на прощание. Остаток вечера я молчал, раз за разом возвращаясь к разговору. Несмотря ни на что, некроманты оставались на стороне магов. Их все устраивало или они просто боялись перемен.
Арья видела мое настроение под маской обычной, слегка ироничной улыбки. Её я не мог обмануть. Но на разговор я решился только дома.
Я взял её за руку и сел на кровать. Арья, закутанная в теплый халат, опустилась рядом.
— Что случилось? — мягко спросила девушка.
— Да так, разговор неприятный был, — я поглаживал пальцами ладонь Арьи, не решаясь сказать главное.
— С ней?!
— Да.
— И что она сказала?!
— Ты видишь, как вы, некроманты, говорите, Смерть рядом со мной?
— Маэл, — беспомощно произнесла Арья. — Я… это нельзя говорить…
— Значит Анна не соврала.
— Я убью её.
— Зачем? Она не пугала меня, просто предупредила.
— Об этом нельзя говорить! Это запрещено!! Да, я вижу эту проклятую тень рядом с тобой!!! Каждый день вижу!!!
Я резко притянул Арью к себе и обнял свободной рукой. Девушка всхлипнула, но успокоилась.
— Не бойся, — ничего умнее мне в голову просто не пришло.
— Это ничего не значит, — немного успокоившись, сказала Арья. — Это просто знак того, что человек сильно рискует, играет со смертью, может умереть в любой миг.
— Да? А я без этого знака и не знал, что с огнем играю на пороховом складе! Тоже мне, предсказание…
Арья несмело улыбнулась. А я подумал, что она врет даже хуже Шеалы и Тириона, а у тех всегда все на лице написано. Впрочем, врет то она не мне…
— Давай спать, завтра еще один тяжелый день.
В день голосования напряжение дошло до предела. Весь город словно притих, в ожидании результата. На улицах и площадях вокруг здания Сената с самого утра собирались сторонники и противники закона, последних оказалось достаточно много.
Таких мер безопасности давно никто не видел. Каждая фракция подтянула своих бойцов к Сенату. Даже я не удержался и разместил на нескольких удобных зданиях своих снайперов. Нервы у всех были на пределе и все это могло закончится большой кровью.
Голосование началось. Ассамблея дворян поддержала нас, следом голосовали мелкие организации, Коллегия гильдий, Совет колдунов и прочие. Многие из них высказались в нашу поддержку.
Союз промышленников был резко против, но они оставались в меньшинстве. Данте, Лютеция и Шеала проголосовали за Совет профсоюзов. Райд Асмуд криво усмехнулся, он понял что проиграл. Глава Кархаров колебался несколько секунд, но все-таки проголосовал против.
— Совет волшебников, — произнес председатель Сената.
— Против.
Я окаменел. Реджинальд Малькольм вскочил и с яростью уставился на Рэндала Баха, тот нагло усмехнулся. Райд Асмуд и Леон Ралдер растерянно переглянулись. На лице главы Астреяров было непередаваемое выражение изумления и злости.
Сенаторы по традиции голосовали последними. Вильям Рекхам быстро глянул на меня, я покачал головой. Это уже не имело смысла. Мы проиграли.
— Лицемерная скотина! — рявкнул на весь зал седой адмирал.
— Умей проигрывать!
— Господа, прошу тишины! Голосование закончено! Сорок шесть голосов — за, семьдесят пять — против, семнадцать человек воздержалось от голосования. Проект создания Совета профессиональных союзов Райхенской империи отклонен!
— Что будем делать? — испуганно спросила Шеала
— Для начала попытаемся выйти отсюда живыми.
Я переглянулся с братом, он думал так же. Мы надеялись, что вместе с Рэндалом Бахом будем в большинстве и сможем успокоить всех несогласных. А теперь…
— Уходим!
Шеала поднялась с места, вокруг нее замерцали искорки огня. Я быстро оценил расклад сил Данте и Лютеция уже стояли возле представителей Коллегии гильдий, дворяне доставали шпаги, морские офицеры обступили адмирала, волшебники окружали себя защитными заклинаниями, сенаторы и промышленники в окружении телохранителей отступали к трибуне.
