Нерос сделал шаг, и я поняла, что в нем не так: он хромал. Хромал… Как интересно.
Я потерла лоб, вспоминая прошлый кошмар. Мне не хотелось снова возвращаться к тому сну, я пустила в себя слишком много ненависти. Один раз позволишь себе — и будешь возвращаться снова и снова к своей ошибке. Но все-таки… так странно, что именно сейчас Нерос хромает — и именно на ту ногу, которую…
Я вздрогнула и встряхнула головой. Создатель, как мерзко, за одни эти мысли меня можно к гномам отправить[88]! Мерзко, мерзко, мерзко!
— Тебя проводить? — Ханна задержалась взглядом на мне и бросилась вслед за Неросом, но он мягко отстранил ее и пошел дальше. Все-таки Нерос всегда останется Неросом: обаятельный, но переменчивый, добрейшей души, но жестокий. Сколько его помню, он никогда не думал о том, что делает кому-то больно, но при этом переживал за каждого своего друга или подругу: в этом весь Нерос.
Ханна растерянно вернулась к нам, и я, высвободившись из рук Линда, подошла к ней.
— А что с Неросом? — я шутливо толкнула подругу, но она не поддержала меня, как обычно. Грустно всхлипнув, она спрятала лицо в ладонях.
— Он недавно ногу сломал… Ох, Весс, он меня терпеть не может! Он даже не хочет, чтобы я помогла ему!
Я задумалась. Недавно…
— Недавно — это когда?
Видимо, что-то отразилось на моем лице: Ханна почему-то побледнела, нахмурилась и сделала шаг назад.
— Почему ты спрашиваешь?! — она сказала это со злобой, с затаенной яростью, и я растерялась. — Думаешь, он что-то сделал?! Нерос никогда ничего плохого не делала, запомни это! Я бы на твоем месте присмотрелась вот к нему! — Ханна кивнула на Линда и резко отвернулась.
Я удивленно посмотрела на Ханну. Создатель, да я же ничего не сказала!
— Хан? Ты чего?
Она как-то сникла под моим взглядом и тихо пробубнила:
— Да ничего, просто… просто. Извини, Линд.
Мы с Линдом переглянулись. Странно себя Ханна ведет, сама на себя не похожа.
— Что ж, — Линд вытащил из кармана маленькую книгу и кивнул в сторону Древесного Хала. — Я предлагаю немного повеселиться. Вон там — видите? — там студенты. Их надо загнать из исходного пункта в аудиторию. Задача сложная, конечно, — черноволосый с сомнением посмотрел на несчастных учеников, уже не мокрых, а влажных, и пожал плечами. — Справимся?
— Оооо, это получше воровства занавесок будет! — Дзинь высунулась из-за кос и потерла ручки. — Ну что ж, берегитесь, ученые детки, я иду! Щас как…
Я поймала фейку за крыло и засунула в карман.
— Линд, сколько учеников у тебя остается после сессии? Ну хотя бы целых?
— Полтора, — усмехнулся черноволосый. — Иногда одна восьмая, — он чуть дольше посмотрел на меня и улыбнулся. — Не волнуйся, у нас ничего не пропадет просто так.
— Некромантия? — фейка высунула из кармана голову.
— А чего добру пропадать?
Создатель, с кем я только связалась? Эти профессора хуже Отреченных во сто крат!
* * *
Мне снился замечательный сон, я сидела на берегу и смотрела на синие огоньки звезд. Такие звезды могут быть только во сне — крупные, как бусины, яркие, четкие. Я смотрела и смотрела, и мне казалось, будто я тоже звезда, часть какой-то великой системы, часть чего-то такого, что имеет смысл, что не просто так живет, не просто существует, а существует зачем-то. Эта цель казалось важной, но, что самое интересное, я понятия не имела, что это за цель. Она просто была, и мне этого хватало.
Но когда я откинулась на песок — теплый и мягкий, такой настоящий, такой живой! — я задремала. Сон во сне — это так странно. К миру грез вообще можно привыкнуть, или он каждый раз открывает нечто новое?!
— Просыпайся, — что-то маленькое и золотое кружилось перед глазами. Помедлив, я решила проснуться, чтобы назойливая мошка наконец успокоилась. Решила проснуться и… проснулась.
Город. Такой странный город.
— Пора учиться, — Дзинь сидела на маленьком золотом облачке пыльцы, скрестив ноги и сурово хмурясь.
— Учиться? — я поморгала, удивленно оглядываясь. Создатель, что за причудливое место могут создать грезы! Изогнутые, кривые, веерообразные, древесные, высокие, низкие, круглые… словом, здания всех мыслимых и немыслимых форм и расцветок… уходили куда-то вдаль, в радужный воздух. Да, радужный воздух — мелкие искры вспыхивали то там, то тут, складываясь в загадочные узоры радуги. Этот мир был не похож ни на что и сразу похож на всё.
— Учиться, — фейка торжественно кивнула. — Я твой спутник. Я покажу тебе то, что ты должна уметь. Это долгий процесс, но идущий осилит дорогу, ищущий знания — найдет.
Каюсь, фейку я прослушала, слишком занятая разглядыванием причудливого города. Здания оказались еще не самым подозрительным элементом нового мира, тут были еще растения — в том числе и ходящие на листьях, как на ногах, — и дороги, вьющиеся вокруг зданий, словно лианы… да чего тут только не было!
А люди? Или это не люди? Зачастую я даже не могла понять, кто передо мной, какой формы и какого цвета. Некоторые жители были весьма симпатичны: например, серебряный шар с большими глазищами, или золотой шар… Или иногда краем глаза я замечала людей, которые при пристальном рассмотрении людей напоминали примерно также, как амебы.
Я перевела взгляд на фейку и вздохнула. Некоторые вещи — точнее, некоторые мелкие — остаются врединами даже во сне.
— Духи, — фейка проследила за моим взглядом. — Это Город.
— Город? И что за город? — я потерла глаза. Нет, ну это мне точно все снится!
— Просто город нашего уровня. Здесь тебе легче будет учиться. Сегодня надо освоить материализацию!
Я рассмеялась. Материализация — сказки эльнолвов, это все знают! Нельзя из ничего создать что-то.
Хотя это же мир грез.
— Хватит ржать! — фейка недовольно фыркнула, мигом став похожей на привычную Дзинь. — И вообще, ты мне речь сбиваешь! Слушай сюда.
Фейка — и вдруг речь! Я выпрямилась: надо послушать.
— От то-то же! Ты должна представить предмет в мельчайших подробностях. Понимаешь, этот мир — он как бы откликается на твои потребности, здесь нет материального, это сплошная… ммм… как же эта штука? — фейка достала блокнот из воздуха и что-то внимательно прочитала. — А, вот! Энергия.
Я хмыкнула. Что-то мне все это напоминает лекции по мифологии эльнолвов.
— Тьфу на тебя! — вздохнула фейка. — Подумай о чем-нибудь таком, что тебе нужно.
Глупость какая-то. Я вздохнула и задумалась. А что мне нужно-то?
Я думала и думала, но мои мысли постоянно скатывались не туда, куда надо. Картины… мне надо найти картины. Но где? Может, как-то через мир грез добраться? Можно ли их уничтожить изнутри…
