— Не…надо…меня…тормошить… — едва слышно выдохнула я, с трудом выталкивая слова через пересохшее горло. — Мне…и…так…плохо…
— Это лучшее твое состояние за последние сутки, так что не ной, — парировал оборотень, присаживаясь рядом со мной с кружкой какого-то настоя. — Это надо выпить. Желательно залпом.
Я отрицательно качнула головой в знак протеста. Попыталась толкнуться к нему в сознание, чтобы понапрасну не тратить силы. Бесполезно. Стало еще хуже. По всей видимости, из меня была выпита вся магическая энергия, а оставшиеся капли жизненной организм отдавать отказался.
— Я…не…могу… — наконец, прохрипела я вслух.
— А придется, — Волтивер бесцеремонно приподнял меня, и пока я судорожно пыталась собрать сознание в кучу, буквально влил глоток жидкости. Приторная, с явной примесью магии и вкраплением каких-то лепестков «отрава» обжигающе скользнула в горло, заставляя захлебнуться вдохом. Я попыталась вывернуться.
— Вот уж нет! — усмехнулся оборотень, с легкостью удерживая меня и заставляя выпить еще три глотка. — И прекрати на меня шипеть — это для твоего же блага.
Спустя минут пятнадцать отвар начал действовать, постепенно активизируя оставшиеся силы и давая мне возможность трезво оценивать обстановку, не делая, правда, при этом резких движений. Я осторожно огляделась.
— А почему я у тебя? — сама удивляясь хрипоте, пробившейся в голосе, спросила я у Волтивера.
— Потому что мой дом оказался ближе, — ответил оборотень. — Хотя я, если честно, сильно сомневался, что мы дойдем даже до границы…
— Архип знает? — с опаской спросила я.
— Знает, — ворчливо ответил за него Эммануил. — Это он тебя в чувство приводил, вместе с Волтивером…
— Конец мне… — пробормотала я, отчетливо представляя, как разозлился архимаг и что мне за все это будет.
— Какого черта тебя вообще туда понесло?! — вдруг рявкнул оборотень, выпуская доселе тщательно скрываемое бешенство.
— По-дурости, — призналась я, лишая Волтивера возможности сказать мне что-нибудь в этом духе. — И прошу за это прощения…
— Неужели сложно было предупредить?!
— Волтивер, не кричи, у меня голова раскалывается, — попросила я. — Не могла я вас предупредить. Да и толку не было — еще бы и вы пострадали…
— В чем есть толк, а в чем нет — мы бы сами разобрались! — зло ответил он. — Ты могла умереть, неужели ты этого не понимаешь?!
— Понимаю. И если на то пошло, не вижу особой разницы — когда это сделать, все равно выбора у меня нет. Мне нужно было понять — с кем я имею дело. Оценить силы. Я оценила — как видишь не свою пользу…
— Если бы мы были рядом…
— То погибли бы, — перебила я Волтивера. — Пока маги не трогают демона — он не трогает их, но если переступить грань — он будет сопротивляться. Я, сама того не желая, грань переступила, подошла слишком близко…
— Но осталась жива.
— Скажем так — мне очень повезло. Демон был уверен, что после такого я умру сама. Но похоже, что верфомаги намного более живучи, чем кажется… Кстати, если бы от демона не исходила такая странная энергия, я бы жизни не догадалась кто он.
— Какая еще энергия?
— Я так и поняла, что вижу ее только я одна. Видимо это и есть ключ, который вложил Тёрн. Бессмысленный и бесполезный… — вздохнула я. — Не злись, Волтивер, но там, на лугу, я действительно ничего не могла тебе объяснить. У меня в сознании словно что-то сработало, и сразу же выбросило из реальности. А вот уже там я увидела след и пошла по нему. Такая тяжелая тлеющая магия… Я не могла отвлечься — образ бы рассыпался! А потом уже было поздно…
— Скажи тогда, каким образом ты, не открывая телепорт, умудрилась исчезнуть прямо посреди дороги? — спросил Волтивер.
— Я?!
— Ну не я же! А через несколько секунд уже снова оказаться там же, но в окружении теней?
— Значит, он умеет играть со временем и пространством… — задумчиво протянула я. — Дело в том, что в моем мироощущения я никуда не исчезала. Более того, довольно долго бежала через лес и успела поучаствовать в занимательном диалоге. Демон даже пожелал удачи мне на прощание.
— В чем же интересно?
— В приобретении ума в следующей жизни, — горько усмехнулась я.
— Не мешало бы его в этой приобрести, — проворчал слушающий наш диалог Эммануил. Я молча пригрозила ему кулаком из-под одеяла.
— Шутки-шутками, а мне с ним действительно не справиться, — сказала я. — Теперь это уже факт. Он заблокировал всю мою магию одним взмахом. А физически вообще удержал одной рукой, причем левой!
— Рукой?
— Ну да, — сказала я. — У него две ипостаси. И одна из них — очень даже привлекательный мужчина, — я не удержалась от соблазна слегка подразнить оборотня, — если бы не эти ледяные глаза, от которых у меня до сих пор мурашки по коже…
Волтивер с холодным прищуром посмотрел на меня, но быстро поборов себя сказал:
— Раньше он себя не проявлял как человек…
— Не знаю, как он проявлял себя раньше, — проворчала я, — но теперь он прекрасно себя чувствует в двух обликах, причем тасует их не в пример легче и быстрее, чем мы с тобой. Вот только выглядит это странно. При смене ипостаси он не изменяет тело а, словно вкладывает одно в другое… При всем этом человеческий облик у него словно бы не до конца завершен. Ну не может источать живое тело такой холод! А его свита… Похоже ее вообще невозможно уничтожить. Она… Бесплотна что ли… И воздействовать на нее бесполезно, она поглощает любую энергию. Я это поняла еще тогда, когда тени выпивали мою Силу…
— Кстати о Силе, — сказал оборотень, со вздохом присаживаясь рядом со мной. — Давай сюда ладонь…
— Зачем?
Волтивер без слов перехватил мою руку, и в ту же секунду я почувствовала легкое покалывание — оборотень добровольно отдавал мне часть своей энергии, с каждой порцией которой мне становилось все лучше и лучше. Я не препятствовала.
— Ну, хоть щеки немножко порозовели, — удовлетворенно заметил он, глянув на значительно взбодрившуюся меня. — А то смотреть страшно было.
— Зато ты теперь бледный, как смерть, — оскорблено ответила я. — Не жалко так много отдавать?
— Я отдал ровно столько, сколько нужно для того, чтобы ты смогла дойти до источника, не падая постоянно в обморок, — парировал он.
— Я твоя должница… — в тон ему ответила я, и кивнула на бинты на моем левом запястье. — А это зачем?
— А как по-другому можно передать Силу человеку, который находится в беспамятстве и не может сознательно управлять реакциями?
* * *
— …Ты была просто обязана предупредить напарников, понимаешь?! — рявкнул Архип.
