В двери они просто влетели, чуть не сбив двух сосредоточенных магов, выписывающих руками замысловатые пасы. В фойе народа было мало. Беглецы завернули в пустой зал ожидания для детей и остановились, тяжело переводя дыхание.
- С шаманом было проще, - выдохнул Крис.
- Дежавю, - брякнула Санта. - Мы снова прячемся.
- Я рад, что ловит тебя дед, а не Суланна.
- С чего ты взял? - девушка посмотрела на племянника, будто впервые видит.
- Элементарно! Нас еще не схватили.
- То есть меня не схватили, - проворчала Санта. - Тебя-то твоя мама спокойно всюду отпускает!
- Не придирайся, мы родителей не выбираем, - примирительным, даже виноватым тоном сказал Крис. - Еще минут пять и ты станешь свободной, наверное...
- Вот именно! - Санта ссадила малявку с рук на низенький диванчик и уперла руки в бока.
- Сфен, Маша, - не обращая внимания на вызывающий взгляд тетки, Крис полез в пространственный карман и достал два листочка. - Это путевки, как я и обещал.
- Ты их наколтовал? - смешно морща носик, спросила девочка.
- Нет, это мама расстаралась, а я только извлек их из кармана.
- Мне не по себе, - поежилась Санта, у нее разом улетучился весь боевой пыл.
- Тоже почувствовала? - Крис заглянул тетке в глаза. - Главное успокойся, представь себя маленькой незаметной мышкой скрывающейся в высокой траве от совы...
- Почему от совы? - девушка взяла себя в руки.
- Она днем не видит, - улыбнулся Крис. - А теперь время прощаться, посадку объявят через минуту и мы должны быть на борту первыми...
Маша никак не хотела отпускать "сестленку", но совместными усилиями ее оторвали от Санты и, сказав последнее прощай, троица магов-недоучек поспешили на посадку.
- Чтобы вы без меня делали, - хмыкнула я себе под нос, снимая полог невидимости с ребят.
Больше не было необходимости прикрывать Санту, корабль - территория Подлунного Мира, даже Суланне их оттуда не выцарапать. Отец, конечно, как член Совета мог бы воспользоваться международным правом и затребовать беглую дочь как особо опасного преступника, но я-то знала, что золотой дракон не опуститься до такой мелочности... И оказалась права.
Засветилась стена и папа предстал в своем истинном обличии. Джин с опозданием на четверть секунды объявил:
- Его величество король Динлорд.
- Зачем ты это сделала? - спросил отец, слегка прирыкнув, но вяло так, не страшно.
- Пап, ты разумный дракон, а такие глупые вопросы задаешь, - я даже обиделась немного. - И за всей вашей компанией еще должок непогашенный висит...
- Красивая корона. - Отец исчез, экран погас.
Это что, тонкий намек? Как достала всякая недоговоренность!
- Воспитатели, - проворчала я и добавила, обращаясь к кирпичной стене замка, где мгновение назад сиял золотой дракон: - Недоделанные. Самих еще учить и воспитывать.
Услышать он меня не мог, но почувствовать просто обязан!
- Ничего, я и двух остальных тройняшек подобью на бунт против отца и матери, вам еще аукнуться мои сны...
- Хорошая угроза, хозяйка, - льстиво так произнес Джин, - только ты не забыла, какой сегодня день?
- Помню, помню, - отмахнулась я от напоминания компьютера. Через час наступал новый черед занятий. - Считай, что меня уже нет дома, ни в одном.
Но прежде чем отправляться в Долину Смерти, я проследила за стартом корабля, проверила, что никто не гонится за ним, и только тогда поспешила на урок...
Флюоритогорск встретил путников мелким вечерним дождем и дотошными таможенниками. Ребята потеряли целый час на досмотре. Белое Пламя еще легко отделался! Его вещи тщательно перерыли, просветили, проанализировали, запротоколировали, внесли в список и так далее, а самого заставили писать десятка два объяснительных. Парень уже подумывал о побеге и даже предложил таможенникам все свои шмотки и награды, пусть забирают, но те только посмеялись над его неразумностью.
С драконами, правда в человеческом обличии, обошлись не лучше. Вещей у них не было, поэтому дотошный дядька из особого отдела "пытал" их по очереди - почему они налегке, да зачем приехали, куда направляются и так далее... Складывалось впечатление, что они попали в лапы к садистам, наслаждающихся властью.
В конце этой процедуры, закаленные в боях ребята просто умирали от нервного истощения. Санта едва себя сдерживала, Крис легко читал по ее глазам, что еще чуть-чуть и смерть мучителей будет до безобразия краткой. Но обошлось без смертоубийства, их отпустили с миром, сильно истощенных душевно, но не побежденных.
- Куда теперь? - устало поинтересовалась девушка.
- Пойдем к моей бабуле? - предложил Крис.
- Я нет, - Санта энергично помотала головой, разметав волосы.
- Почему? - удивился парень.
- Не хочу, - твердо, как смогла, заявила она, даже ногой притопнула.
- Ночь все равно надо где-то провести, - медленно произнес Белое Пламя, - я предлагаю погулять до утра по городу.
Крис посмотрел на иклийца с большим интересом, почти как профессиональный психиатр. От Санты это не укрылось, и она тут же поддержала Белое Пламя.
- Я никогда не была в Подлунном Мире, а посмотреть ночную жизнь Флюоритогорска всегда мечтала.
- О! Я вам такие места покажу! Обалдеете, - пообещал Крис и махнул рукой, чтобы следовали за ним. - Идите за мной и ничего не бойтесь.
- Вот еще, стану я бояться, - фыркнула Санта, легко выдерживая быстрый темп ходьбы, заданной "старожилом" и знатоком города.
- Страшно не то, что видишь, а то, что чувствами впитываешь, а умом понять не можешь!
- Философ мне выискался, - сморщила носик девушка.
Крис промолчал. Вскоре они шли по широкой, ярко освещенной улице, уводящей под разбушевавшимся дождем к историческому центру.
Ночь в Подлунном Мире коротка, они успели прогуляться по двум центральным улицам и то не полностью их прошли. Дождь давно кончился, и всходящая луна ярко вспыхнула в умытом небе. Крис очень хорошо рассчитал, чтобы подойти к открытию Высшей Школы Магов.
Пришлось немного подождать, ни одно уважающее себя учреждение в Подлунном Мире не начинало работать сразу после открытия дверей. Сначала чай, беседы и сплетни, легкий марафет, а уж после и можно изобразить трудовую бурную деятельность.
В приемной комиссии очень натурально сделали вид, что совершенно не ожидают таких странных абитуриентов, и после заполнения ребятами всех анкет, им вежливо сообщили:
- Зачисление на первый курс будет через два общемировых месяца. Профессор Де-вер-тор, у которого Вы хотите обучаться, будет оповещен. Его решение Вам сообщат. Можете разъезжаться по домам, и отдыхать. Всего хорошего, молодые люди.
Они вышли из Высшей Школы Магов и в нерешительности остановились. Ребята не знали, что по распоряжению Департамента Надзора за Молодыми Мирами, по личной договоренности Ам-му-ин и Де-вер-тора уже зачислены на первый курс факультета "богов" в специально ради них созданную группу. Даже размер стипендии определен! Естественно, из бюджета империи драконов...
