- Лепота, - произнес дракон, теперь уже настоящий золотой Дракон, осторожно вступая в слабосоленую воду теплого моря.
Волны сомкнулись над чешуей. Что ему - Дракону мелкие хищники, никакому иглохвосту не пробить золотую броню, ее не всякое оружие взять может, а глаза он закрыл, чтобы ничего не мешало, чтобы полнее насладиться мягкими объятиями живого подводного мирка, населенного примитивными страстями и желаниями. Парить в невесомости, ну почти в невесомости, две-три тонны водяного столба не в счет, так хорошо!
Только с рассветом немного усталый и запыхавшийся дракон выполз на берег, и уже в человеческом облике растянулся на песке. Его грудь ровно поднималась и опускалась, на губах застыла блаженная улыбка, со стороны казалось, что Крис спит крепким сном, но... Девушка так и подумала, бесшумно, как умеют только иклийцы, подкралась к парню.
- Доброе утро, - не открывая глаз, произнес Крис.
- Ой, - тихонько пискнула девушка и наметила путь к бегству.
- Не уходи, - попросил юноша, - останься. Прости, я не хотел тебя напугать.
Он слегка повернул голову вправо и вверх и открыл глаза.
Освещенная быстро взлетающей над горизонтом луной, она сияла ослепительно-красным. Волосы девушки, белые и пушистые как у всех иклийцев, свободно развивались на свежем ветру, периодически скрывая ее лицо. Большие синие глаза со страхом и любопытством смотрели на молодого парня, неожиданно застывшего с неудобно выгнутой головой и глуповатой ухмылкой. Золотые глаза дракона притягивали ее, не позволяя шелохнуться. Ни отвести взгляд, ни убежать девушка не могла. Так и текли минута за минутой, а они молча смотрели не мигая друг другу, нет, не в глаза, а прямо в душу...
- Крис, - кто-то безжалостно тряхнул парня за плечо. - Ты что застыл?
Ну разумеется, это Санта, а с ней, кто бы сомневался, Белое Пламя, который безжалостно перекрыл собой волшебную девушку. Наваждение спало, и Крис в полной мере осознал, как затекли мышцы, особенно шейные.
- Привет, ребята, - вяло произнес он.
Девушка мгновенно исчезла, растворилась в редком кустарнике.
- Зачем Радость Сердца напугал? - укоризненно спросил Белое Пламя вместо приветствия.
- Ее зовут Радость Сердца? - глупее вопроса Крис придумать не смог бы, будь он даже в здравом уме и твердой памяти.
- Ты что, рехнулся от облучения? - обеспокоилась Санта.
- Что? Какое облучение? - не понял Крис.
- Ты возлежишь на моноците, - сообщила она.
- А, знаю, - отмахнулся Крис, - мне не повредит, фон слишком слабый.
- Да ну, - усомнился Белое Пламя, - а по виду так ты уже того, - и покрутил пальцем у виска.
Санта фыркнула в кулак и пихнула не пришедшего в себя Криса.
- Вставай, племянничек, день начинается!
- Чего того? - поднимаясь, спросил Крис.
- Сам догадайся, - криво усмехнулся нетипичный иклиец.
- Да пошел ты, - беззлобно ругнулся Крис. - Какие планы?
- Экскурсия по местности, - сообщила Санта и подхватила парней за локти, поволокла к тропинке, где их дожидался проводник-экскурсовод.
Нашел он ее только на пятый день. Не потому что девушка пряталась, просто парень сам боялся ее встретить. Слишком сильно встряхнула она его душу, никогда и ничего подобного с ним не происходило, один взгляд, одно мгновение и все вокруг изменилось. Юноша испугался и придумывал для себя всевозможные отговорки, экскурсии на поля и горные террасы, прогулку к границе освещенной солнцем выжженной пустыни и всякое другое, но от себя не спрячешься.
Мысленно обозвал он себя подлым трусом, придумал сотню проклятий и ругательств в сторону коварной Судьбы и подошел к девушке. Она сидела на плоском камне и с вершины небольшой горы смотрела на восходящую луну. Будь парень настоящим человеком, бледность скрыть не смог бы, а так почти норма, только руки предательски тряслись и мысли путались.
- Привет, - произнес Крис и голос его почти не дрогнул.
- Привет, - откликнулась она, опустила взгляд от луны и уставилась на длинный, пятнадцатисантиметровый кристалла природного боразона.
- Можно? - Крис указал рукой на камень.
- Это свободная земля, - пожала она плечами, сверкнули блики и замерли.
Крис осторожно присел на краешек камня и, не зная, что сказать посмотрел на кристалл в руках девушки. Радость Сердца часто, но неглубоко задышала и три раза согнула кристалл в дугу, словно тот резиновый.
- Как это у тебя получилось! - воскликнул Крис. - Это же кристалл!
- А ты что, не умеешь управлять материей? - изумилась она в свою очередь.
- Неживой не очень, - признался парень. - Вот травой или деревьями - пожалуйста.
Он сорвал сине-зеленую травинку, встряхнул ее и щелчком ногтя превратил в разлетающиеся осколки стекла. Через мгновенье осколки стали обрывками травы.
- О! - восхитилась девушка и попросила: - Научи.
Они посмотрели друг на друга. Огромная, яркая, еще красноватая луна озаряла лица. Не было вспышек и молний, не произошло землетрясения, просто все встало на свои места. Она нашла его, а он ее, слова не понадобились...
Для Криса это были лучшие в жизни два месяца, пролетели они стремительно и незаметно, если бы не Санта, которая не теряла головы, точнее оставалась в здравом уме и не потеряла счет дням, на экзамен Крис, да и Белое Пламя опоздали бы. А так, безжалостно вырванный из мягких лап любви Крис не пропустил второй по важности шаг в жизни - явился на экзамены и благополучно поступил. Но парень точно знал, что куда бы ни забросила его Судьба, он будет возвращаться сюда, в Подлунный Мир, в горы, где возрождалось могучее племя некогда сильнейших магов этой вселенной...
- Что ж, судари мои студенческие, - довольно потирая ладошки, проговорила Санта, - начинаем новую жизнь!
Ей было лучше всех, поступлением в школу она окончательно обрывала навязчивую заботу родителей, до последнего стремящихся вернуть непутевую дочь домой, даже шпионов-воров в Подлунный Мир направляли, но, ничего не вышло. Парни на пару тщательно оберегали ее от всяких провокаций и в дальнейшем, особенно Белое Пламя, не позволят вернуть Санту без ее доброй воли на Драконию.
Скажите мне, не свинство ли это - не явиться к самому близкому родственнику на свадьбу? Будь это моя свадьба (слава Малому Императорскому Кругу, она прошла давно и для общества незаметно) я бы не расстроилась, почти, но тут, не оценить мой кропотливый труд целого десятилетия! Хамы! Я устрою вам: "Заняты, некогда...", загруженные вы мои родственнички, насильно за уши приволоку!
- Отца нашел? - мрачно поинтересовалась я.
- Разумеется, нет, - в тон мне проворчал Джин. - Когда это король Горной Страны был на месте последний раз? - и с ехидцей спросил: - Королева Суланна доступна, хоть сейчас соединю. Желаете?
