- Не юродствуй, машина безмозглая, - огрызнулась я, кусая нижнюю губу. - А работай, ищи.
Джин благоразумно промолчал. Ему совсем не перспективило попасть под раздачу скверного настроения, моего, разумеется.
Чтобы занять себя и не метаться по углам пещеры, прихватила килограммовый слиток серебра и направилась на кухню, не успокоюсь, так хоть кофе напьюсь.
Серебро легко мялось в тренированных руках, пальцы сами собой изменяли форму, пока голова занималась придумыванием кар и проклятий неуловимой родне, а ноги семенили, неся все остальное по заданному курсу. В результате, войдя на кухню, в моих руках оказалась "ночная ваза". Джин неуважительно хрюкнул, но шутить поостерегся. Это "произведение искусства" и меня позабавило, но было безжалостно смято в шар и переделано под цветок-чашу, пока зерна перемалывались и заваривались в трехлитровой турке на горячем песке. Может кофе из такой чаши и не слишком удобно пить, зато сразу много наливается...
Хлебнула кипятку и почувствовала удовлетворение, даже успокоилась настолько, что рискнула позвать Интоса и Сфена. Парни замаялись меня ждать, часа два сидят на пороге, в карты режутся, жульничают почто в открытую, маги... Я распахнула дверь, и Джин пригласил их войти.
- Кофе будете? - спросила я вместо приветствия.
- Да.
- Нет.
Эльф отказался, как всегда, а вот мой новый секретарь робостью не страдает, и вкус к жизни после войны на Великих Болотах приобрел.
- Рассаживайтесь, - широким жестом предложила-приказала я, перебрасывая на стол миниатюрную чашечку с крепчайшим кофе для Сфена.
Интос поколебался, но последовал примеру человека, слегка опустился на краешек стула и уложил изящные руки на колени, словно прилежная институтка, осталось глаза опустить долу, а то умный цепкий взгляд все портил. Сфен же просто плюхнулся на сиденье, только ножки скрипнули, и, сграбастав чашку, с наслаждением вдохнул терпкий аромат.
- С чем пожаловали, судари мои? - Я тоже кофе не для красоты целое ведро налила, отхлебнула, сколько в рот влезло.
- Ваше Величество, - официально-торжественно начал эльф, - дозвольте в отпуск отбыть, - чуть помялся и закончил: - на год.
- Сколько себя помню, ты никогда больше чем на месяц не покидал Остров. Устал? - удивилась я, даже "серебряный цветок" до губ не донесла.
- Не то чтобы, - промямлил мой управляющий, и бросил короткий взгляд на Сфена.
Похоже, у парней роли расписаны, готовились.
- Тогда? - подтолкнула я, но эльф изящно вздохнул и уставился в дальний верхний угол кухни.
Инициативу, как я и думала, взял в руки Сфен:
- У него невеста вся в ожидании, Интос пообещал ей жениться, прошло сто лет, а он все никак не решится бросить Лесистый Остров и драгоценную должность ради семейного счастья, - лениво протянул парень. - Считает, что тут без него все рухнет!
- В чем загвоздка? - не въехала я. - Забирай свою любовь и тащи сюда.
Эльф перевел грустный взгляд на меня, и тяжко вздохнул.
- Не пытайтесь его понять, - посоветовал Сфен. - Лучше просто отпустите, а за хозяйством я присмотрю, - и добавил еще аргумент: - Король Прант согласен и горит желанием помочь.
- Джин! Ты в курсе событий? - Я была почти возмущена.
- Как вам сказать, хозяйка, - задумчиво прогнусавила машина, словно страдала от насморка, - так, в общих чертах...
Привычка держать себя в руках возобладала, я никого не вышвырнула, даже орать не стала, мирно и очень медленно дохлебала кофе, скатала серебряный шар и несильно кинула его в эльфа. Интос ловко поймал килограммовый "окатыш" и приподнял правую бровь, взирая на меня с преданной учтивостью. На мордашке легко читалось: "Как скажете, императрица! Я сама покорность...".
- Интос, проваливай к лешему в свои леса, и чтобы год я тебя не видела и не слышала!
- А приглашение на свадьбу? - не веря своему счастью, пролепетал эльф.
- Само собой разумеется, - хмыкнула я и приказала: - Через год вместе с женой сюда.
- Но как же, - ошарашено замотал он головой, - Закон, от деда Вашего установленный порядок...
- Интос! Я здесь закон, и порядок тут мой, - рявкнула я. - Сказано сюда, значит сюда. Дерево я сама присмотрю.
Эльф открывал и закрывал рот, силясь выдать благодарность, а может проклятье, это смотря как представить семейную жизнь.
- Все, исчезни, - отмахнулась я, и эльфа вынес легкий ветер, только слабый аромат духов повис на кухне.
Сфен потянулся следом, но был пригвожден к стене взглядом, моим, строгим.
- Да? - пискнул он, сливаясь с обстановкой как хамелеон.
- Найди Великого князя, и как хочешь, но чтобы он оставил своих троллей и немедленно явился сюда, - распорядилась я.
- Будет исполнено, - не очень уверенно пообещал Сфен, с чем и вылетел в дверь.
Я посмотрела на кухонный комбайн - не выпить ли чаю с лимоном?..
Через час ожидания явился-таки Великий князь, по совместительству мой муж и подопечный. Угораздило же связать жизнь с безответственным типом!
- Арс, я полгода назад предупредила тебя, что сегодня мы...
Договорить гневную речь мне не дали грубым, даже нахальным, но, признаюсь, приятным образом. Сграбастали, смяли, выдавили воздух и оторвали от грешной земли... Только через минуту, переведя дыхание и успокоив трепещущее сердце, я обрела речь.
- Здравствуй, - прошептала я, прижимаясь к груди любимого. - Медведь троллеподобный.
- Здравствуй, солнышко. Как ты?
- Жить буду, но недолго и несчастливо, - пошутила я, высвобождаясь из драконьих объятий.
- Это почему так? - на спеша меня выпускать, поинтересовался Арс.
- Все меня бросили, одну одинешеньку! - с надрывом провыла я, запрокидывая голову, выбираться из уютных объятий повременила. - Несчастная я, покинутая, никому ненужная!!! Знаешь, как я беспокоюсь?
- Чего переживать? Ихтиолк все время со мной, опекает, Дунлонк тоже бдит, в оба...
- Придурок ты, и ничего не понимаешь. - Я отпихнула мужа и надулась.
- Могу обратно уйти, - пригрозил он.
- Я тебе уйду! - возопила я, грозя кулаком.
- Ладно, ладно, - Арс примирительно поднял руку. - Чего случилось-то?
- Ва! Он забыл! - обратилась я к кухонному комбайну. - У его сына свадьба, а он и в ус не дует!
- Я усы сбриваю, - усмехнулся нерадивый супруг, - они оборачиваться мешают. Уж и не пойму, в чем тут фишка?..
- У тебя получилось!? - завизжала я, подпрыгнула и повисла у него на шее, дрыгая ногами.
- Вчера, - смеясь, сообщил Арс, и спросил: - Женится-то кто?
- Тьфу на тебя, - я отпустила мужа и плюхнулась на стул. - Ты хоть помнишь, что у тебя дети есть?
- Конечно, могу всех перечислить, только не уверен, кто сейчас где.
- Отец называется, - покачала я головой. - Внуки уже самостоятельные решения принимают, а он...
