Вышколенный секретарь, никак не прокомментировал подначку шефа, адресованную Фальку не моргнув глазом, принял из его рук смертельно опасный пояс и кольцо-активатор и без какой-либо спешки покинул кабинет.
- Вообще-то ты это ловко придумал с тонитом, - похвалил подчиненного архиканцлер. - Непременно пообщаюсь на сей счет с начальником службы охраны дворца, чтоб впредь его парни не хлопали ушами. Так что, дорогой мой Кевин, если еще раз захочешь устроить покушение на старика Дуго, придется тебе хорошенько пораскинуть мозгами.
- Голь на выдумки хитра, - принял шутливый тон начальства Фальк.
- Ничуть не сомневаюсь в твоих способностях, - сказал архиканцлер и уже серьезным тоном продолжил: - А теперь, Вьюн, я тебя слушаю.
Устное изложение одиссеи Кевина Фалька продолжалось больше часа, несмотря на то, что тот был предельно кратким. Эбенар Дуго старался его не перебивать, лишь задал несколько уточняющих вопросов.
- ...дело не терпело отлагательств, поэтому мне пришлось обратиться за помощью к одному вольному погонщику драконов. Для того, чтобы добраться от Корсики до Британии нам потребовались сутки. Что случилось дальше, вы знаете, - подытожил свой рассказ Кевин.
Когда он закончил, архиканцлер устремил задумчивый взгляд поверх головы агента, затем недоуменно покачал головой.
- Вьюн, я конечно понимаю, что в нашей работе риск неизбежен, но для чего было так подставляться под удар чернокнижника? Только не говори, что ты не знал о том, что эта твоя Лора не сдаст тебя Хлодвигу со всеми потрохами.
- Вы как всегда правы, шеф, я приложил максимум усилий, чтобы во время традиционного утреннего смотра прислуги подозрительный германец обратил на девушку свое внимание.
- Представляю, как тебе пришлось потрудиться, чтобы вывести девицу из состояния душевного равновесия, - без тени иронии произнес глава Тайной Службы. - Симпатичная хоть?
Вопрос архиканцлера Фальк оставил без внимания.
- Разумеется, Хлодвиг ее допросил и заподозрил неладное. Дальше дело техники: я вошел в дом, обезвредив двух охранников, а потом добровольно подставился под удар хозяина в его кабинете.
- И все для того, чтобы попасть в лабораторию, - понимающе пробормотал архиканцлер.
- Иного пути у меня не было. Результаты предварительного сканирования показали, что главным охраняемым помещением в доме секретаря является подвал, и иной возможности туда попасть я не видел. Все произошло как я планировал: Хлодвиг долбанул меня по тыковке чем-то тяжелым, а потом в лабораторию отнес, как в свое время троянцы подброшенного греками коня.
- М-да, конь ты наш троянский... рискованно, очень рискованно, - Эбенар Дуго нервно заерзал на стуле. - А если бы он подсадил тебе червя до того, как ты пришел в сознание, или попросту отправил на тот свет?
- Не подсадил же и не прикончил, а дождался, когда я очухаюсь и начал куражиться, мол, смотри, какой я ловкий, да хитрый, типа полубог. Право, мне даже смешно было, какие же все эти чародеи да колдуны самонадеянные типы. Считают нас - обычных людей червями копошащимися у ног своих, при этом никогда не упустят возможности покуражиться, да поизгаляться над этими самыми червями. Так что, не мог Хлодвиг убить меня или нанести какой иной ущерб моему здоровью до тех пор, пока не удовлетворит свое гипертрофированное тщеславие. К тому же, иного способа добыть интересующие нас бумаги, попросту не было.
- Может быть, ты и прав, Кевин.
- Господин архиканцлер, я хочу еще раз попросить у вас прощения...
- Расслабься, агент Вьюн, - Эбенпр Дуго сделал успокаивающий жест рукой, - В моей жизни всякое бывало. Давным-давно в пору моей бурной молодости мне пришлось рисковать жизнью неоднократно. Однажды меня связанного по рукам и ногам выбросили за борт едва ли не посреди Атлантики - вот страху-то натерпелся. А провисеть пару часов над бездонной пропастью, уцепившись за корень дерева, удовольствие, скажу тебе, также не из приятных. Так что бомба, да еще с адекватным мужиком в придачу, который на подсознательном уровне не верит в твою виновность - мелкий пустячок.
- Тут вы преуменьшаете степень грозившей вам опасности. Все-таки тогда я был убежден в своей правоте.
- Это тебе так казалось, на самом деле никакой уверенности в твоем взгляде не было. Поэтому и уболтать тебя, точнее, убедить в своей невиновности для меня не составило особого труда. Уверяю, мне попадались "фрукты" намного твердолобее, чем ты, тем не менее, я жив и, по большому счету, здоров.
На что Вьюн, немного подумав, сказал:
- Пожалуй, вы правы, ваша милость. Я действительно испытал неописуемое чувство облегчения, после того, как вы указали на истинного предателя. Теперь я понял, что это именно принц Тахино поставил на меня магическую метку, ловко же стервец рубахой-парнем прикидывался. Кстати, что теперь с ним будет?
- Ну ты спросил! - пожал плечами архиканцлер. - Через полчаса государь ждет меня с докладом. Мой долг рассказать ему все как есть. А что с этим делать, решать ему. Откровенно говоря, я бы не пожелал злейшему врагу оказаться на месте императора. Ты вот что, Кевин, отправляйся-ка домой, отдохни с дороги. А завтра с утреца поговорим, как нам жить дальше, что делать. Кажется, в Европе намечается что-то весьма и весьма нехорошее.
- Полностью с вами согласен, шеф, имею на сей счет кое-какие соображения.
- Хорошо, в таком случае, до завтра...
Когда Кевин переступил порог своего жилища, Наталь вертелась около зеркала, примеряя только что доставленные по почте украшения. Красавица тут же оставила свое, вне всякого сомнения, увлекательное занятие и кинулась на шею своему другу. После долгого и жаркого поцелуя, она отстранилась, критически осмотрела блудного любовника и своей обычной непосредственной манере прощебетала:
- Вьюн без бороды и усов ты прям мальчишка, и этот чудный шрам тебе к лицу. Надеюсь ты его заработал не во время постельных ристалищ с какой-нибудь чокнутой нимфоманкой?
- Ну что ты, дорогая, все время только о тебе и думал и на других женщин даже не смотрел. А что касается шрама, он не настоящий и очень скоро рассосется.
- Что-то на тебя не похоже, мой друг. Ты часом у нас не приболел, чтоб не смотреть на баб? - неожиданно выдала Наталь. - А ну-ка бегом в ванну, а потом в койку! Буду тебя тестировать на предмет мужской полноценности.
Приказ, отданный в столь категоричной форме, был исполнен незамедлительно и с превеликой охотой.
***
- Владыка! - пулей выскочил из своего кресла Йохан фон Браун едва мрачная фигура в плаще и с лицом наполовину закрытым капюшоном, материализовалась посреди его кабинета, и зачастил: - Беда, ваша милость, беда!..
