- Почему секрет? - пожала плечами колдунья. - Будут проведены комплексные исследования…
- Цель? Какая будет поставлена перед исследователями цель? Получить оружие, источник энергии, что-то еще?
- Главное для нас - научиться перемещаться между мирами.
- Значит, власть, - усмехнулся я.
- Что? - удивилась Оксана. - При чем здесь власть?
- Тот, кто будет контролировать процесс перехода между мирами, станет диктовать остальным свои условия, только и всего.
- Вы очень испорченный человек, Евгений! Думаете только о собственной выгоде и ни о чем другом! А, между прочим, далеко не все такие меркантильные!
- Ну да, Гимназия - известное прибежище альтруистов. Практически альтруист на альтруисте сидит и альтруистом погоняет.
- Собственное материальное благополучие не стоит для нас на первом месте!
- Во-первых, не говорите за всех, - ухмыльнулся я. - А во-вторых, зачем беспокоиться о том, что уже есть? Взять хотя бы вас со Славой…
- А что я? - вспылила Оксана. - Я всего добилась сама!
- Да никто и не спорит! Но даже в Гимназии статус измеряется цифрой в ведомости.
- Это не так! Главное для нас - знания!
- Знание - сила! - моментально откликнулся ворочавшийся с боку на бок Напалм, потом закрыл глаза и так же моментально отключился.
- Вы просто можете не волноваться о материальном достатке и сосредоточьтесь на увеличении персонального влияния. Той самой власти…
- Извините, что перебиваю! - оборвала меня гимназистка. - Но вы говорите полную ерунду и совершенно не разбираетесь в вопросе. Есть хорошая поговорка: по себе людей не судят! А что до материального достатка, то мы отрабатываем каждую полученную копейку!
- Боюсь, большинство обитателей Форта с этим утверждением не согласятся. Простые люди считают колдунов зажравшимися и обленившимися бездельниками, работающими из-под палки. Да и не шибко простые придерживаются аналогичного мнения.
- А сам ты? - не осталась в долгу девушка. - Посмотри на себя - ты же самый натуральный спекулянт! Ничего не производишь, только покупаешь и продаешь. Такие, как ты, разворовали страну, а теперь не дают ничего сделать другим! Лишь бы для себя урвать кусок пожирней! Один навар на уме!
- В процессе разворовывания страны мне достался один-единственный ваучер, - усмехнулся я, пытаясь справиться с неожиданно накатившим раздражением. - И разворовывали ее вовсе даже не мелкие спекулянты и фарцовщики, а вполне состоявшиеся политики, чиновники и авторитеты! Спекулянты просто крохи со стола подбирали! И думаешь, легко заниматься бизнесом? Так просто что-то купить, потом продать и на этом заработать? Да я своими деньгами смазываю шестеренки экономики, а вот чинуши как раз в них песок сыплют! Одни без взятки бумажку со стола на стол не переложат, другие мзду не берут, но и работать не желают. И еще неизвестно кто из них хуже!
- Надо жаловаться!
- Кому?! Дружине? Так они ничуть не лучше! Последний раз мой бизнес пытались прибрать к рукам именно наши доблестные стражи порядка! И моей «крыше» пришлось попотеть, чтобы этого не допустить. Вот скажи, почему я должен платить бандитам, чтобы те разруливали конфликты не с другими бандитами, а с беспредельщиками от закона? А? Но это ладно - так, к слову пришлось. Я что хочу сказать, никакая даже самая крутая «крыша» не может защитить от бюрократов! А в той же Гимназии бюрократов полно! Один пресловутый разрешительный отдел чего стоит! Эти вообще стыд потеряли. И сами работать не хотят, и другим не дают. Сидят, штаны просиживают. Только и умеют, что расценки за сертификацию повышать!
- Да ты, да ты!…- пошла красными пятнами Оксана. -
Да дай тебе волю, ты все на свете продашь. А сам ничего не производишь! А мы производим! Мы хоть что-то создаем и не даем таким, как ты, наживаться на простых людях!
- Ты хоть представляешь, сколько надо денег, чтобы запустить собственное производство? - как-то враз перегорев, устало поморщился я. - У меня таких денег просто нет. И никогда не появится, если…
- Двадцать пять тысяч, и ни копейкой больше, - отрезала гимназистка.
- Да ладно, проехали.
Я махнул рукой и ничего больше говорить не стал. Оксана тоже замолчала, но уходить не стала и минут через пять молчания неожиданно спросила:
- Ты давно здесь?
- Да года четыре уже, как угораздило, - прикинул я и глянул на раскрасневшуюся девушку. Хороша. Жаль, что стерва. Бедный Линев. - А ты?
- А я чуть больше года назад с другом сюда попала.
- Это со Славой, что ли? - не подумав, брякнул я.
- Нет, - мотнула головой девушка, - со Славой мы уже в Гимназии познакомились. А с моим парнем просто общих интересов не оказалось, вот и расстались…
- Бывает…
- Правда, со Славой характерами не сошлись, - отвела взгляд Оксана. - Ну и политика опять-таки…
- В смысле?
- Да у Славы лучший друг Мишка Стрельцов, заместитель директора. Ну а я вроде как в команде Грибова.
У меня аж голова кругом пошла, переваривая услышанное. Еще только внутренней кухни гимназистов не хватало для полного счастья. Ладно, сам виноват, дернул черт за язык разговор начать, придется терпеть.
- Так понимаю, Стрельцов и Грибов не ладят? - уточнил я, вспомнив краем уха слышанные на этот счет сплетни.
- Это Стрельцов просто ни с кем ужиться не может. Он и с Бергманом цапался постоянно, хотя тот его очень ценил. А Грибов - замечательный человек. Настоящий ученый.
- Как у вас все непросто…
- А разве где-то сейчас просто?
- Это точно. - Я вздохнул и потер левую сторону груди. Что-то сердце ноет. - Просто сейчас только в крематории.
- Так и есть, - рассмеялась Оксана и вдруг насторожилась: - С тобой все в порядке? Ты бледный как мел.
- Сердце прихватило, - поморщился я. - Ерунда, пройдет.
- Позвать Виктора Петровича?
- Нет, нет. Отпустило уже. Переутомился просто за день, ничего страшного.
- Трудно было? - поинтересовалась девушка.
- Лучше не спрашивай, - вздохнул я. - До сих пор трясет…
- На вас напали?
- Угу, еле отбились. И раньше проблем выше головы было, а теперь хоть и вовсе в петлю лезть.
- Знаешь, Евгений, - пристально посмотрела на меня гимназистка, - ты непохож на человека, у которого есть проблемы.
- Так хорошо выгляжу?
- Нет, - рассмеялась девушка. - Просто люди вроде тебя идут к своей цели и не обращают внимания на всякие мелочи.
- Если тебя хотят убить, это вовсе не мелочи, - ляпнул я и прикусил язык, но было уже поздно.
- Убить? - непонимающе захлопала длинными ресницами Оксана. - Ты серьезно?
- Да вот угораздило с Семерой поссориться. И с Цехом. А с валькириями сегодня и вовсе нехорошо получилось…
