«Я — феникс!»
— Правда? И как у тебя с возможностью перевоплощения?
Феникс, к моему удивлению, немного смутился и посмотрел в землю.
«Ещё не умею», — коротко написал он. Роан усмехнулся.
— Не умеешь? Сколько же тебе лет, малыш?
Феникс передёрнул ушами и ничего не ответил.
— И разговаривать ты, соответственно, тоже не научился?
Мой ушастый тотем фыркнул.
«Фениксы не говорят», — написал он.
— До тех пор, пока не свяжутся с кем-то вроде него. — ответил Роан и кивнул в мою сторону. — Такое моё мнение. Впрочем, ладно. Будем считать, что у тебя всё впереди. А сейчас… Анриель, почему ты был против того, чтобы я совершил небольшую прогулку вот в этот портал?
— Потому что он привёл бы тебя в пространственно-временной разлом, где ты застрял бы на ближайшие полтора месяца.
Глаза менестреля сузились.
— Разлом… — задумчиво пробормотал он. — Так, а вот это уже серьёзно. Откуда ты об
этом узнал?
— Ну, это как раз то самое, о чём я собирался тебе рассказать. — ответил я. — Поэтому слушай… — и я рассказал Роану обо всём, что мы увидели и услышали за время блуждания по Разлому.
— Во имя Горна… — с досадой произнёс он после того, как я закончил. — То есть мы его всё же не предотвратили…
Я кивнул.
— Если ты имеешь в виду Вторжение легионов Павшего, то нет. Хотя теперь ты об этом узнал и всё будет немного иначе.
— О-о, это точно. — Роан улыбнулся. — И, говоря об этом — ты уже узнал, куда он переместил Святилище?
Я внимательно посмотрел в глаза Менестреля.
— Святилище? Роан, а есть что-то, чего ты НЕ знаешь? Ладно — Маска. Но про Святилище-то тебе кто рассказал?
— Мод. Мы встретились с несколькими Хранителями в одной из Обителей вроде этой.
— Какое знакомое имя… — протянул я. — Но я почему-то не удивлён. Похоже, этот котяра ещё хитрее, чем я думал.
— Да, он молодец. Организовал остальных звероголовых и перебил большую часть сектантов, которые перемещались между Мельнторном и Палаксом.
— И что там сейчас в Палаксе? Всё спокойно?
— Не знаю, Анриель. — покачал головой Роан. — Ни я, ни Лир там не появлялись. И давай лучше поговорим о том, что ты будешь делать после того, как отыщешь Святилище. Ты уже разобрался с взаимодействием Маски и обруча Арлу?
— Маски и обруча? Нет. Роан, эта Маска — не такая Реликвия, как Лук, она…
— Намного мощнее. — перебил меня Менестрель. — Да, Анриель, я знаю. Мне доводилось слышать и читать про Маску синома не один раз.
— Э… Синома?
— Merro Sinnom, Анриель. То есть «Взор Изменения».
— Вот оно что. Ну, что ж, название не…
«Многоуважаемые мастера!» — в воздухе рядом с нами вспыхнули светящиеся буквы, и мы с Роаном одновременно посмотрели сначала на них, а потом на Феникса.
«Я понимаю, что вы давно не виделись и вам хочется пообщаться. — продолжил писать тот. — Но вон из того дворца за вами следят какие-то твари, а наши маленькие друзья линки никак не могут решить, что им делать».
«Вот же чёрт», — подумал я и, посмотрев по сторонам, закричал:
— Это друг! Вы слышите? Это не демон, это мой друг! Всё в порядке!
Из-за угла ближайшего здания тут же выпорхнуло несколько мелких птиц, через пару секунд превратившихся в растрёпанных линков.
— Ты подружился с демоном? — загомонили они. — Зачем? А что будет, если он захочет тебя сожрать?
— Не верь ему!
— А когда он будет играть?
Запнувшись, на полуслове, линки замолчали и обернулись к самому маленькому из них.
— Ну, у него же аббрима за спиной висит. — сконфуженно пояснил тот. — Вот я и подумал, что он будет на ней играть. Решил спросить.
— Это тунра. — сказал Роан и, отстегнув пряжку ремня, вытащил инструмент из-за спины. — Вот. — с этими словами он пробежался пальцами по струнам и воздух наполнили ноты красивой мелодии.
— А-а-а-а… — дружно выдохнули линки, и я заметил, что из-за зданий выглядывает множество их сородичей.
Роан принялся наигрывать что-то бодрое и мелодичное одновременно, а линки вылезали из своих укрытий и подбегали к нам. Не прошло и пары минут, как нас окружило плотное кольцо из внимательно слушающих музыку малышей. Менестрель улыбнулся и принялся произносить в такт мелодии названия разных Рун.
— Un-nd A-alsur-r… — напевал он, а струны его тунры окутывало мерцающее свечение. В воздухе всё сильней ощущалось напряжение от разлившейся магической силы.
И вот мелодия завершилась. Роан провёл по струнам в последний раз и сделалось тихо.
— Чаропевец. — тихо и с благоговением произнёс линк — тот самый, который носил волшебную накидку. — Мы благодарим тебя за твою магию и твою поддержку. Ждите нас. Мы приведём помощь.
И не успел я поинтересоваться, о какой помощи он говорит, как все линки превратились в птиц и, хлопая крыльями, устремились куда-то к далёкому небу. Подняв головы, мы проводили их взглядами. Роан — спокойным, а я — непонимающе удивлённым.
— Феникс, ты, случаем, не знаешь, за какой помощью они улетели?
«Извини, Мастер, но — нет».
— Я спел им один из воодушевляющих маршей. — сказал Роан. — Вот они и воодушевились.
— И куда они умчались? Обратно в Лес?
— Наверное. Тот пушистый коротышка сказал, что они хотят привести для нас помощь.
— Вовремя, ничего не скажешь. — я усмехнулся. — Роан, эти пушистые коротышки должны были проводить меня до определённого места Нижнего Мира.
— То есть ты всё-таки узнал, где Павший спрятал Святилище?
— Да. Я…
— Анриель, постой. — повесив инструмент обратно за спину, Роан посмотрел мне в глаза. — Всё очень серьёзно. В настоящий момент марионетки Павшего пытаются захватить так называемые Пути и атакуют место, в котором обитают соратницы твоей Гиннсе.
— Средоточие?
— Да. Нам с Лирримиром удалось перебить множество демонов, в том числе наиболее сильных, но для победы этого недостаточно. Мельнторну всё ещё угрожает опасность и то будущее, которое ты увидел в Разломе, это подтверждает.
— А если привести сюда Лирримира? Вместе с Хранителями мы могли бы…
— Нет! — перебил меня Роан. — Ничего не получится. Лир не может попасть на территорию Мельнторна, ему даже в большую часть Обителей не пройти.
— Вот оно как… Ясно.
— Поэтому мы и действовали через Хранителей. Очищали Пути, помогали Аккаруну и Леанору спуститься в этот ваш Нижний мир… В общем, с учётом твоего рассказа, я абсолютно уверен в том, что большая часть созданий Павшего до этого момента почти не использовалась и будет отправлена в бой в ближайшее время.
— М-мм… То самое вторжение, о котором нам рассказал Арас?
— Да.
— Но если у меня получится отбить Святилище, то его может и не произойти.
— Верно. — Роан кивнул. — Это один из вариантов нашего будущего и именно на него, как я понимаю, надеется Мод.
— Слушай, Роан… — сказал я. — Парочку месяцев назад я присутствовал на одном Совете Хранителей они упоминали о некоем пророчестве, которое им якобы передал их Владыка. Так вот, там говорилось о том, что один из Вездесущих будет сражаться с тем, кого они называют Тенью, и победит.
Брови Роана удивлённо приподнялись.
— Даже так? Гм… Merrane menzo! — Менестрель вздохнул. — Ничего не буду говорить по этому поводу. Будем надеяться, что их демиург прав и всё именно так и получится.
— Тогда такой вопрос — ты поможешь мне отыскать Святилище?
— Конечно! — мой друг улыбнулся. — Вот только перед этим мы разберёмся с тобой и твоей Реликвией…
* * * * * *
Из последовавшего разговора я узнал множество весьма полезных вещей. Дело было в том, что, когда Роан собирался отправиться в путешествие по Путям и Обителям, Лирримир предположил, что тот рано или поздно пересечётся со мной — и попросил его передать мне определённую информацию.
— Тот обруч, который надет на твоей голове, — сказал мне Роан, — не просто могущественный артефакт, защищающий тебя от ментальной магии. Это особый предмет, взаимодействующий с твоей душой и окружающим тебя магическим подпространством. Он может изменять и контролировать практически любые магические или магомеханические изделия. То есть — другие артефакты, амулеты и даже тотемы.
