Ван-Ё.– Если хочешь жить, то пошли,– жёстко сказал он.
Ченжер облизнул пересохшие губы и медленно встал на ноги. Первый шаг дался ему с трудом. От накатывающей боли всё поплыло перед глазами, но второй дался уже легче. Песах шёл впереди, опираясь на посох, а в двух шагах позади него плёлся Ван-Ё.
Вскоре оба вышли на дорогу, по которой они ехали рано утром, и остановились немного передохнуть. Ван-Ё только сейчас смог отойти от пережитого им ужаса. Гибель Химчена и остальных Тайных Стражей потрясла его. Выходит, не зря Кендага считали столь опасным врагом. А может быть, их перебил этот дикарь?
Отдохнув, они двинулись в сторону Чжипаня. Волнение и даже страх, которые испытал сегодня Песах исчезли. Осталось лишь чувство досады, ибо он не рассчитывал на то, что всё окончиться не так, как он задумал. Впрочем, Единосущая богодева не отвернулась от него и спасла от неминуемой гибели. Смерть девяти человек и потеря повозки и с десятком лошадей не огорчала его. Хотя его раздражение только усиливалось при мысли о том, что теперь он вынужден топать пешком словно бродяга.
Холодный расчётливый разум Песаха постепенно освободился от этих переживаний и мыслей. Настала пора подумать о ближайшем будущем. Во всяком случае, после сегодняшних событий он ничего не приобрёл, но и ничего такого не потерял. С товаром для жрецов Братства Богини пока можно обождать. А вот его спутник, кажется, попал в куда более незавидное по сравнению с ним положение. Ещё сегодня ночью, за ним стояла сила, а нынче…
А нынче, милостью Лур-Кохне он никто. Он даже не может обратиться за помощью к собственным соплеменникам, ибо попади он к ним в руки, его ожидает незавидная участь. Да и перед хозяевами, что послали его в Чжипань, придётся держать ответ. Н-да-а. Песаху даже стало интересно, как бы он поступил, окажись он на его месте?
Впрочем, он ещё вчера заметил, что этот малый не промах. Несмотря ни на что, старается держаться молодцом. Недаром служит в Тайной Страже. К тому же, видно ему благоволит Всевышняя богодева или ченжерские боги, раз он сумел уцелеть при таком раскладе. А может, ему просто повезло? Песаху нравились везучие люди. Для таких у него всегда находилось дело, и он не скупился на награду. Про себя он уже решил, что, возможно, поможет ченжеру, но поможет не просто так. Песах думал о том, какую выгоду сможет извлечь, вытаскивая Ван-Ё из столь незавидного положения, в которое тот угодил.
– Ну, и что ты будешь делать, когда доберёшься до города? – спросил Песах у идущего рядом ченжера. Он затеял разговор для того, чтобы узнать, что может предложить ему этот шестипалый.
Ван-Ё отозвался не сразу. Видимо, он пытался обдумывать то положение, в которое угодил.
– Не знаю,– с натугой произнёс он в ответ.– Ты обещал помочь нам. Мне,– поправился ченжер.
– Обещал,– согласился радхон. И тут же подавшись вперёд, Песах приблизил к ченжеру своё лицо. Чёрные глаза радхона пылали как два раскалённых угля.– Но только вы не выполнили свою часть договора! Кто отныне сможет защитить мой товар от этих ублюдков? А?
Они остановились посреди дороги, встав друг против друга. Радхон попытался заглянуть в его глаза, но ченжер отвёл свой взгляд в сторону. Так, кажется, сломался…
– Чего ты от меня хочешь?! – голос Ван-Ё сорвался на крик.– Есть желание попробовать ещё раз?! Давай! За поимку Кендага тебе заплатят столько, сколько попросишь! Хоть И-Лунг, хоть Учжун, хоть Братство Богини!
– Хм. Вот оно что-о! – изумлённо выпрямился Песах. При имени Кендага у него захолонуло в груди. Объявился-таки проклятый помощничек самого Дайсана. Так вот почему Ван-Ё, Химчен и остальные Стражи бросили все свои дела, и пошли навстречу его просьбе. А он-то всё гадал, отчего это они так легко согласились ему помочь?
– Подожди, не кипятись,– Песах поднял кверху ладонь, призывая Ван-Ё к спокойствию.– Ты точно уверен, что это именно Кендаг, а не кто-либо другой? И что это за желтоглазый бес с ним, о котором вы вчера упоминали? Расскажи мне всё, что ты знаешь об этом.
Они пошли дальше. Ван-Ё на ходу принялся рассказывать о том, как Тайные Стражи и Братство Богини несколько лет назад преследовали Кендага в Пограничье, после чего его следы затерялись. Про то, как тот неожиданно объявился не где-нибудь, а в лагере имперских войск. Рассказал и о том, что сам начальник имперской Тайной Стражи чудом сумел избежать гибели при встрече с ним. Но, большинство не поверило Сюмангу, а потом всем стало не до Кендага.
После того как он выслушал повествование ченжера, настало время, как следует призадуматься и самому Песаху. Кендаг – это угроза жизни и спокойствию не только его делу, но всем радхонам. Прежде, чем он примет решение нужно всё как следует взвесить.
Появление Кендага меняло всё дело. Этого поганца следовало уничтожить, во что бы то ни стало. В душе Песаха, уступив место холодному расчётливому торговцу, проснулся дух «Владыки Падающей Звезды». О Кендаге ходили слухи, что он является одним из целителей Далайрана, а они неплохие колдуны. С одним из таких ему уже приходилось сталкиваться. Тогда ему пригодилось умение пользоваться потусторонними силами, но при этом он пользовался поддержкой Лур-Кохне, и это было за пределами Империи Феникса.
Несмотря на все его знания и опыт, использовать здесь в Ченжере такие приёмы было опасно. В небесах, простирающихся над этими землями, властвовала Вечная Птица – Феникс, а не Единосущая богодева Лур-Кохне, и потому он был лишён покровительства потусторонних сил.
Не то, чтобы Песах боялся колдовства или волшбы ченжерских жрецов. Нет. Из всех них только жрицы-Посвящённые Феникса могли противостоять ему, но они были заняты своими делами. Им нет дела до «бедного» радхонского торговца. Но, тем не менее, чародейство отпадает. К тому же, кто поручится, что оно
