Заседание прошло быстро и эффективно, ничего особенного я не говорил, поскольку правленцы и без того были в курсе дела, на предыдущем собрании все было обсуждено и составлен детальный план развития с учетом моих недавно высказанных предложений. Имея одобрение короля, я заявил на собрании о скором начале торговли между нами, гномами и соседними странами. Для этого нужно подготовить место за внешними стенами поселка, с возможностью организации быстрых погрузо-разгрузочных работ и хранения товаров. О дате начала торговли я оповещу заранее, но это случится не раньше полугода, так что время на создание перевалочной базы у нас есть.
Также я напомнил, что собираюсь в этом году устроить еще одно переселение людей извне в наш поселок, так что требовалось подготовить всю инфраструктуру поселка и определить рабочие места для новых поселенцев.
Когда все вопросы, в том числе и к Торгидору, были исчерпаны, я закрыл заседание и, оставив короля устраиваться в моем доме, отправился завершить еще одно дело, которое после недавних событий приобрело первоочередное значение.
– Как день прошел? – обратился я к Ур’такалу, который старательно выводил каракули на обрывке ткани. Присмотревшись, я увидел, что он пишет по-шаморски. – Вот эту букву ты не так пишешь. – Я наклонился и поправил неправильный завиток.
– Макс, ты, если по делу пришел, сразу говори, а то, как гном, все вокруг да около крутишься, – пробурчал орк на корявом шаморском.
– Ого, ты успехи в языке делаешь, – решил я подлизаться, – вполне прилично говоришь уже.
– Как будто у меня есть выбор, – огрызнулся он. – Никто ведь здесь на Первородном не говорит, вот и приходится изучать шаморский и даже гномий.
– А вот у меня к тебе вопрос есть, кстати, насчет Первородного, – я отобрал у него перо и тряпицу. – Можешь мне несколько рун перевести?
– Хорошо, показывай. Все равно от тебя не отвертеться, – вздохнул он.
Я, отлично помня все руны, быстро набросал первые пять и посмотрел на орка.
– Хм, – он то так, то эдак вертел в руках ткань, рассматривая руны, – очень похожи на наши.
– Загиял и посоветовал к тебе обратиться.
– Знаешь, Макс, – орк озадаченно почесал затылок, – если это и наши, то настолько древние, что я не смогу тебе ничего про них сказать. Не понимаю я их значения.
– А кто сможет прочитать? – расстроился я, ведь думал, что до отгадки рукой подать.
– Не знаю, если только среди шаманов наших поискать, – задумчиво ответил он.
– Слушай, Ур’такал, я, конечно, понимаю, что не могу от тебя требовать слишком многого, но мне очень надо расшифровать это, – я просяще на него посмотрел. – К тому же я не все нарисовал, их еще штук сорок наберется. Я не понимаю их смысл, но чувствую – что-то в них есть важное для всех нас.
– Предлагаешь мне вот с этого теплого местечка отправиться невесть куда на поиски наших шаманов? – спросил он.
– Да.
– Согласен, но на одном условии, – неожиданно для меня ответил орк.
– Каком же? – опасливо спросил я, застигнутый врасплох его столь быстрым согласием.
– Со мной пойдет Загиял, привык я что-то к нему, да и веселее в компании.
– Э-э-э, можно вопрос? – спросил уже я.
– Не могу долго сидеть на одном месте, надоедает спокойная жизнь, – хмыкнул тот и, хитро посмотрев на меня, добавил: – А тут и приключения, и опасности, да еще и жалованье будет капать, с удвоенной ставкой за вредность.
– Все будет, – заверил я, – и шамана уговорю, и жалованье удвою.
– Ладно, тогда рисуй их все, – орк довольно откинулся на стуле, – и иди шамана уговаривать.
Быстро изобразив на рулоне чистой белой ткани все руны, я передал его орку.
– Ты это, еще один экземпляр накидай, – он сморщился, посмотрев на ткань. – Как-то ненадежно эта портянка выглядит.
– Хорошо, на пергаменте нарисую и оставлю у себя в доме, завтра заберешь, – довольно улыбаясь, согласился я.
– Ты не радуйся раньше времени, тебе еще с Загиялом разговор предстоит, а он старик своенравный и упрямый, – напомнил орк.
– За это не переживай, я думаю, он тоже будет рад опасностям и приключениям, – ответил я, вспомнив шаманово ворчание в столице.
Я оказался полностью прав, шаман, едва услышав о путешествии, тут же согласился, даже без особых требований. Правда, я пообещал, что и ему установлю жалованье, как орку, чтобы они были на равных. Естественно, он не отказался.
На ночь я устроился в одном из новых домов, которые строили для бывших шаморских гвардейцев, и очень хорошо выспался, встав поутру свежим и отдохнувшим. Зайдя в дом к Рози, в котором жили она, ее дочери и еще несколько вдов, я быстро перекусил и отправился к себе. Там обосновался король. Оказалось, что Торгидор давно встал и занимается тем, что обходит поселок, осматривая посевы и выгоны.
– Доброе утро, ваше величество, – поздоровался я, найдя его возле озера, которое было частью ирригационной системы полей.
Поприветствовав также и Костела, проводившего экскурсию, я отпустил его, показав глазами в сторону поселка. Управляющий, низко поклонившись королю и мне, моментально ретировался.
– То, что наш прежний уговор остается в силе и хорошо выполняется, меня очень радует, Максимильян, – после пары минут молчания заговорил король. – Я доволен тем, что мой народ получит продукты, и очень надеюсь, что с твоим уходом здесь ничего не изменится в худшую сторону.
– Я, если говорить откровенно, и не рассчитывал остаться здесь навсегда, – честно ответил я, – поэтому и устраивал все так, чтобы на мне не было завязано слишком многое.
– Отлично. – Король еще раз глянул вокруг. – Ну что, ты готов?
– Да, сир, – я склонил голову, – если все условия вами окончательно приняты.
– Разумеется, Максимильян, разумеется. – Король досадливо поморщился, все же я напоминал ему о своих условиях не в первый раз.
– Тогда за вещами – и в путь, – ответил я.
Когда мы подошли к моему дому, народу возле него практически не было, только старейшины и мои друзья.
– Мы решили не огорчать колхозников и не устраивать пышных проводов, – шагнул вперед Дарин, – тем более что и возвращение-то твое отпраздновать едва успели.
Меня слегка кольнуло под сердцем от его слов, к тому же и одет он был в рабочую форму, хотя мы договаривались, что он и нубиец будут меня сопровождать.
– Ты так говоришь, как будто не едешь со мной, старый друг и учитель? – осторожно спросил я, одновременно с этим ища глазами нубийца. А когда нашел, мое сердце екнуло дважды, нубиец тоже был одет не по-походному.
– Мы с Роном долго разговаривали и решили, что лучше всего мы сможем тебе помочь здесь, а не там, – дрогнувшим после моих слов голосом ответил гном. – Думаем, что там, внизу, мы будем бесполезны. Охранять тебя наверняка не придется, а оружейники там есть такие, что я с Тараком им и в подметки не годимся.
