-- Ты ученик? -- раздался скрипучий голос в холле.
У меня мурашки забегали по спине, а ноги дрогнули, в голосе звучала дикая усталость и боль.
-- Я рыскач, -- тихо ответил невидимому собеседнику. -- А ты кто?
-- Нет такого слова, -- не заметив моего вопроса, ответил голос. -- Хотя, время идет, я вообще удивлен, что кто-то уцелел. Кто же ты и зачем пришел?
-- Искал...
-- Сейчас посмотрим, -- он перебил меня, а свои ноги я перестал ощущать, они словно прилипли к полу. Давящая боль накатила на виски. -- Странно, у тебя неплохая блокировка стоит, -- впервые в голосе собеседника появилась заинтересованность. -- Ну да, ничего, немножко голова поболит и пройдет...
Он что-то еще говорил, но боль с такой силой сдавила мои виски, что из глаз непроизвольно потекли слезы, а смысл сказанного просто не добирается до сознания. Уже не только ноги, все тело будто не принадлежит мне, моргнуть и то не в состоянии. Наконец, боль стала утихать.
-- Вот, я же говорил, что ты ученик! Зачем отказывался? -- проскрипел голос.
-- Какой еще ученик?
-- Способный, -- безразлично ответил тот. -- Ты пришел за знаниями, что ж, тут их много. Вот только учителей нет, а я... я могу теперь спокойно уйти, есть на кого оставить школу... -- голос замолчал.
Это он что, хочет меня вместо себя оставить? И куда это он собрался?
-- Мои создатели ушли, их давно уже нет, слишком долго я жил и ждал чего и сам не знаю. Наверное, выполнял последнюю волю, чтобы не пропали прахом их старания и не развеялись знания, -- ответил он, прочитав мои мысли. -- Ты не переживай, вместо себя твоего советника оставлю, он еще молод и любопытен...
-- Это он-то молод?! -- воскликнул я.
-- По сравнению со мной -- сопляк, -- в голосе впервые послышался смешок. -- Ему передам знания и умения, хоть и не полноценный из него выйдет учитель, но другого предложить не могу. А ты, -- он чуть задумался. -- Ты должен пообещать, что сделаешь все от тебя зависящее, но восстановишь школу.
-- Но как? Как я ее восстановлю-то? Тут все в разрухе!
-- Это мне не интересно, да и не здания имею в виду. После обучения основам, ты возглавишь школу и восстановишь обучение. Планете нужны маги, а не недоучки, использующие старые артефакты.
-- А если не соглашусь? -- спросил я.
Вот ведь! Все время старался избежать ответственности и заниматься любимым делом, а тут...
-- У тебя нет выбора, -- равнодушно бросил голос. -- К тому же, ты давно уже согласился, просто сам еще этого не знаешь, но я-то вижу. Пройденым тобой путь мог не каждый истинный похвалиться, а ты... ты уже приступил к обучению в школе, пусть и не осознанно, но первый шаг сделал и прошел первый шаг обучения, причем успешно. Когда все взвесишь и разложишь по полочкам -- поймешь, но не сейчас. В данное время у нас другие дела. Поднимайся по центральной лестнице в башню.
-- Но защит...
-- Ты уже тут хозяин, хотя и не полновластный пока, -- перебил он меня. -- Защита снята.
Ко мне вернулась подвижность, я вышел из круга, руны погасли, и появилось желание бежать. Потирая щетину, взвесил все за" и "против". Территория ничейная, она вроде как принадлежит Куласе, но добраться сюда никто не в состоянии. Мне предложено возглавить школу -- огромная...
-- Иди уже! -- раздраженно проскрипел голос. -- Потом все обдумаешь, а у меня времени нет.
-- Так может, у тебя энергии нет? Возможно, смогу чем-то помочь? -- предложил я, вспомнив состояние стены своего советника.
-- Зубы не заговаривай! Помочь мне может только одно -- покой, а его ты мне дать не в состоянии, если поспешишь и не будешь меня злить, то... -- он не договорил, позади меня, заискрилась шаровая молния, потрескивая, она недвусмысленно намекала, в какую сторону отправится.
Вздохнув, стал подниматься по лестнице, все такая же пыль и труха, даже перил и тех нет. Вот и башня, при входе в которую установлены статуи медведей. Хм, на вид целые и невредимые, как бы они меня не поджарили или в объятьях кости не переломали.
-- Они уже знают, кто хозяин -- иди!
-- Ты хоть бы представился, обо мне все узнал, а сам... некультурно, -- попенял я голосу.
-- Школьный дух, хранитель, судья, экзаменатор... у меня много имен имелось, можешь считать меня тем, кем захочешь, мне все равно...
Пройдя мимо статуй, которые склонили свои каменные головы в приветствии, чем заставили меня вздрогнуть, прошел в пыльный небольшой холл, из которого вели три двери. Необходимости мне объяснять нет нужды -- такая же, как на входе, новая и чистая, лишь габаритами меньше. Вхожу в нее и оказываюсь в кабинете. Тут все разительно отличается от увиденного ранее! Все в идеальном порядке, запаха пыли и той не ощущается! И книги, книги в шкафах, просто море книг! На полу мягкий пушистый ковер, под овальным потолком фигурная люстра, на окне шторы, а само стекло матовое и темное, массивный стол с писчими принадлежностями, пара кресел и стульев, небольшой диванчик у стены, на полке у окна какие-то склянки пузырьки.
-- Сядь за стол, -- командует голос, дождавшись, когда выполнил указание, продолжает: -- Выдвини ящик стола наполовину, его верх совместится с потайной кнопкой -- нажми!
Проделал все, как он велел, шкаф у стены медленно сдвинулся, открывая замаскированную дверь.
-- Иди! Чего ждешь?! -- поторапил меня хранитель.
Комната пуста, вот только стены, пол и потолок исчеречены рунами, в центре пола можно различить круг управления. Не задавая вопросов, встаю в круг.
-- Вызывай своего советника! -- требует голос.
Рассказываю Креуну, с которым наладилась связь, все, что тут происходит. Под конец своего монолога предоставляю ему право выбора, может и не приходить. Однако, советник не бросил меня и его разум появляется в комнате управления. Как это стало возможным, понял чуть позже, оказалось, что эта комната является своеобразным входом в стену знаний, а все знания сосредоточены в самом здании школы. Увы, расчет на то, что мне сейчас передадут знания, не оправдался, хранитель школы начал учить Креуна навыкам управления школой.
-- За такой срок передать все знания невозможно, -- проскрипел голос через час интенсивного общения, в течение которого я мог уловить лишь отрывочные звуки, уж слишком велика их скорость общения.
Зная, с какой скоростью Креун может обрабатывать знания, поразился таким объемам, а хранитель продолжил:
-- Вам обоим предстоит многому учиться, будут ошибки, разочарования, радости от побед, где-то все пройдет легко, а что-то не получится. Но надо добиваться, тогда все удастся! Чтобы не возникло искушений применить артефакты моих хозяев, не понимая их сути, я уничтожил их все, слишком они опасны. Добивайтесь своим разумом, создавайте! А сейчас... -- он помолчал. -- Мне пора, я ухожу к своим создателям и меня никто не в силах остановить. Это решение принял давно, ждал наследника. Рэнион, теперь ты ученик и директор школы истинной магии, а твой советник ее хранитель и дух, -- он сделал паузу и обратился ко мне. Как ему это удалось непонятно, но Креун эти слова не слышит, точно знаю. -- Рэн, ты уже прошел обучение первого шага и можно сказать переступил на второй шаг школы. Не дай никому сбить тебя с пути, удачи тебе, -- хранитель вновь подключил к разговору советника: -- Надеюсь, вы не разочаруете меня... -- он замолчал.
