— И что нам теперь делать? — раздавшийся из-за спины дрожащий голос заставил Андрея обернуться.
На приткнувшемся в углу диванчике, подогнув ноги, сидела худенькая девушка с короткой стрижкой, одетая в синие шорты и обтягивающую водолазку с постоянно изменяющимся рисунком на груди.
— Думаю что ничего, — ответил Андрей. — Сейчас главное починить антенну и связаться с Землей. Вернер уже этим занимается.
— он обернулся к всё еще поглощавшему свой напиток Томасу. — Насколько я понимаю вы тоже техник?
Мужчина покосился на Малышева и, вытерев губы рукавом комбинезона, кивнул.
— Тогда прошу вас отправиться на помощь Вернеру…
— А смысл торопиться? — перебил его Томас. — Зачем нам давать повод каким-то земляшкам совать нос в наши дела. Через неделю прибудет транспортник ОСМ с запасами и новым оборудованием. Так что сами разберемся. Правда, народ?
Андрей оглядел собравшихся которые, судя по их виду, были вполне согласны с помощником Вернера и усмехнулся.
— А вот это не вам решать. До того момента пока профессор Эрнберг не придет в чувство, базой командую я. Так что предлагаю всем разойтись по своим рабочим местам и сохранять спокойствие.
***
Батисфера поднималась на специальной гравиоплатформе, после чего перемещалась вместе с ней в расположенный рядом ангар, чьи двери выходили прямо в зал, где располагался шлюз для спуска в шахту, уходящую на несколько десятков километров вниз к подледному океану планеты.
Судя по рассказам свидетелей несчастного случая наблюдавших за подъемом батисферы через камеры, у платформы неожиданно рассинхронизировался один из антигравитационных двигателей. В результате та потеряла равновесие, резко накренилась и, врезавшись в стенку, рухнула на стоящих неподалеку ученых, ожидавших ее подъёма для снятия контейнеров с образцами.
Трупы и батисферу убрали, однако сама рифленая пластина платформы так и осталась лежать здесь, накренившись одним боком на стену.
Андрей несколько минут стоял рядом, задумчиво смотря то на пятна крови, то на саму платформу, затем бросил взгляд в сторону ствола шахты, периметр которой опоясывал невысокий металлический бортик. Во время своего прилета он проходил через этот зал и тогда ствол шахты был соединен с потолком помещения прозрачной трубой, которая сейчас почему-то отсутствовала. Подойдя к бортику, по краю которого мерцали желтые огоньки, говорящие о работе защитного поля, он посмотрел вниз.
Бездонный тоннель, освещенный убегающими вдаль цепочками зеленых световых маркеров, со стенками словно сделанными из полированного до блеска голубоватого мрамора. Эта бездна притягивает взор. Хочется шагнуть через невысокое ограждение и, раскинув руки броситься вниз, навстречу неизведанным глубинам.
Малышев мотнул головой, отгоняя нахлынувшее наваждение, и сделал пару шагов назад, хотя знал, что ствол шахты закрыт защитным полем, которое не позволит ему совершить подобную дурость.
— Притягательно, не правда ли?
Андрей резко обернулся и вопросительно посмотрел на стоявшую в распахнутых дверях отсека Ханну. Женщина неторопливо подошла к ограждению и оперевшись на него руками, несколько минут молча смотрела вниз.
— Дьявольское наваждение, — наконец сказала она, с легкой улыбкой. — И почему бездна всегда так притягивает.
— Меня скорее страшит, — ответил Андрей. — Вы что-то хотели?
— Нет, — мотнула головой Кара. — Просто не работается что-то, а в своей комнате сидеть одной скучно, вот и брожу по коридорам. Увидела открытые двери, решила посмотреть кто здесь…. А вам, я смотрю, тоже у себя не сидится.
— Да вот хотел посмотреть на место происшествия.
— Решили в детектива поиграть? — усмехнулась врач.
Андрей неопределенно повел плечами. Он и сам не знал, что привело его в это место. Подобные поломки довольно редки, но ничего сверхъестественного в случившемся нет, — просто слепой случай.
— Вы все же хотите вызвать спасателей с Земли? — неожиданно спросила женщина.
— А вы против?
— Мне все равно, — бросила она. — Хотя многие против. И я их понимаю. Все же это действительно наши дела.
— Погибло два человека. К тому же мы с Эрнбергом договаривались, что после обследования базы я вызову людей из «Искателя».
— Как хотите, — пожала плечами Ханна. — Я уже сказала, что мне все равно.
Малышев посмотрел на женщину, которая, разговаривая, все так же продолжала что-то высматривать внизу и, развернувшись, вышел из зала.
Коротко пискнула прицепленная на воротник куртки «свс-ка»[25], заставив Андрея непроизвольно вздрогнуть и мысленно выругавшись, нажать на маленький ромбик прибора.
— Слушаю.
— Командир, это Крис. С радаром почти закончил, как там у вас дела?
— Да все спокойно. Сейчас зайду к Инжелу. Как освободишься, дуй туда же.
— Хорошо, минут через десять буду. Остальное киборги без меня доделают.
Он отключил связь и не спеша направился вперед по коридору, размышляя о том, как оправдать свое присутствие на «Эндере» перед спасателями. Ситуация вырисовывалась не очень хорошая. Естественно за несвоевременное сообщение об обнаруженной старой базе по головке не погладят, но, в конце концов, подобное не редкость, особенно со стороны Анклавцев. А вот его, хоть и косвенное, но все же содействие в данном деле может выйти «боком» не только ему, но и институту. Особенно если учитывать что он сам бывший спасатель и член «Искателя». Андрей вздохнул и, оглянувшись по сторонам, со злостью впечатал кулак в серый монолит стены.
Конечно, можно заявить, что он тут присутствует по заданию института и, скорее всего, его начальница это подтвердит, но в связи с гибелью двух членов экспедиции наверняка начнется расследование. В общем, смысла врать не было, а значит, придется все рассказать напрямую, конечно опустив тот факт, что это была личная просьба его начальницы, хотя проблем ей хватит и без этого.
Андрей остановился на развилке коридора, неожиданно осознав, что не знает, как дойти до лаборатории Райского, но раздавшийся откуда-то справа громкий грохот, быстро решил данную проблему, заставив его со всех ног кинуться в сторону звука.
Изогнувшийся большой дугой коридор вывел его в небольшое помещение с тремя выходами, где буквально он нос к носу столкнулся с Райским, выскочившим с одного из проходов.
— Что случилось?
— Не знаю, — пожал плечами экзобиолог. — Меня вызвала Ли, хотела о чем-то поговорить, я шел к ней и тут как грохнет…
— А где она находится?
— Ее владения дальше по коридору, — ответил парень, кивком головы указывая на один из проходов.
