Одно дело было сделано и, представив себе, как очень далеко от Рубайята сейчас беснуется глава клана Гебариди, я вернулся в сторожку и встретился с укоризненным взглядом Юны.
— Что-то не так? — я улыбнулся.
— Ты его убил? — спросила она.
— Некроманта?
— Да.
— Нет. Отпустил.
— Врешь.
— Само собой, а ты чего ожидала, что я его «черным клинкам» отдам?
— Честно говоря, ожидала.
Я пожал плечами, а она сказала:
— Оттар, я слышала, о чем вы говорили.
— И что?
— Это правда, будто ты какой-то там последыш Древних?
— В общем-то, да.
— И что это значит?
Из моей груди вырвался тяжкий вздох и, прижав девушку к себе, я прошептал:
— Это значит, что к морейцам я не вернусь. Тебя доведу, а сам не выйду.
— А куда ты потом пойдешь?
Говорить девушке о своих истинных намерениях я не собирался, и выдал версию для «черных клинков»:
— Подамся в Южную Морею. Там сяду на корабль и переберусь на остров Пештар.
— А я!? Как же я!?
— Настанет срок и, если ты меня не забудешь, красавица, мы встретимся, и я заберу тебя с собой.
— Ты обещаешь?
— Да.
— Смотри, я буду ждать.
Где-то в лесу завыл волк. Оборотень закончил охоту и, оторвавшись от Юны, я прихватил сумку некроманта и молча вышел. Больше мне нечего было сказать девушке, и моя душа разрывалась на части.
Одна половинка кричала:
«Не отпускай ее! Не смей! Где ты вторую такую найдешь!?»
А другая половина настаивала на обратном:
«Беги прочь! Не подставляй девчонку, не губи! У нее вся жизнь впереди, а с тобой Юна погибнет!»
Разумеется, я находился на стороне второй половины, и это уже было озвучено. Но легче от этого не становилось. По крайней мере, пока.
* * *
Оборотень появился, когда я заканчивал сжигать имущество некроманта, и выглядел он как человек. Крепкий мужчина лет сорока пяти, русоволосый, прическа короткая, одет в трофейную одежду наемника, штаны и рубаха, но босой, а на плече плотно набитый рюкзак. Такой вот посланец моей матушки, наемник, который не бросил Вайда и продолжал служить им на протяжении пятнадцати веков — именно столько времени прошло после того, как северные порталы в иные миры закрылись. Так что он в какой-то мере тоже Древний, осколок былых времен и легенда. Однако я встретил его спокойно. Легенда и легенда — мне-то что? За минувшее время на меня столько всего свалилось, что я уже мало чему удивлялся.
— Привет, — пробасил оборотень, останавливаясь возле костра так, что огонь костра был между нами.
— Привет, если не шутишь, — я бросил в жадное пламя небольшой продолговатый кувшин, который практически сразу лопнул, и мне почудился вскрик.
— Призрачный Охотник умер, — оборотень кивнул на осколки кувшина. — Навсегда умер, и не будет его душе доброго посмертия.
— Наверное, — я пожал плечами и спросил его: — Тебя как зовут, волчара?
— Меня не зовут, я сам прихожу, — он оскалился, а затем добавил: — Мое имя Вольгаст.
— И давно ты за мной ходишь?
— С самого начала. Как только ты покинул замок отца.
— А почему раньше на помощь не приходил?
— Не видел смысла.
— А если бы меня убили?
— Значит, такова твоя судьба, Оттар. Но ты не думай, что тебя бросили. Я почти всегда рядом был. Например, в Савассе, когда стрелок Сьеррэ Эрахова хотел тебя подстрелить, но не успел, потому что его убрал наемник эльфов Рок Кайра. Во время боя в Травене, когда ты уничтожил монстров. Или в тот момент, когда ты бился под стенами Сайгары. Еще немного, и я бы бросился к тебе на помощь. Но ты всегда справлялся сам или тебе помогали другие.
— А сейчас почему вышел?
— Ты осознал себя как Вайда и избавился от многих иллюзий. Значит, с тобой уже можно разговаривать серьезно. Самое главное, что ты понимаешь — дороги назад нет и готов драться за свое право на жизнь с любым, кто встанет на пути и попытается тебя остановить.
— А раньше, выходит, не понимал?
— Нет, и я это видел.
— Надо же, какой ты проницательный, — я саркастически усмехнулся.
— Оттар, ты не первый последыш Вайда, которого я вижу. Далеко не первый. И все они, встречаясь со мной, вели себя по-разному. Кто-то за меч хватался, кто-то требовал знаний, а кто-то плакал и умолял оставить его в покое. А я всего лишь посланец ведьм и охранник, который может многое, но далеко не всемогущ.
— И сколько же тебе лет, Вольгаст?
— По меркам вашего мира мне больше полутора тысяч годков. А если по факту, то пятьдесят два.
— Тоже в пещерах спал?
— Это нельзя назвать сном. Там нечто совсем иное. Пустота. Входишь, и время летит незаметно. Его нет. Оно где-то наверху.
— Безвременье.
— Да.
В костер полетела сумка чернокнижника и, поджав под себя ноги, я присел. Вольгаст повторил мое движение, мы продолжили разговор и я попросил его:
— Расскажи о себе.
— Необычный вопрос.
— Почему?
— Как правило, наследники Вайда, кто имел в душе стержень, сразу требовали новых знаний. А тебе интересна моя жизнь.
— Знаний у тебя нет, оборотень, потому что ты не Вайда, и твоя жизнь мне не интересна. Просто я должен понимать, с кем имею дело.
Вольгаст усмехнулся, кивнул и начал рассказ.
Он родился в ином мире — понятно, и его народ торговал с Вайда. От моих предков оружие, магические зелья, ткани и редкие металлы, а от народа оборотней воины для сопровождения торговых караванов. Ну, а когда началась война, Вайда навербовали наемников и Вольгаст пришел в наш мир. Молодой воин крушил врагов и рвал им глотки, выживал, получал раны и стал сильным бойцом, но мои предки все равно проиграли, и оборотни разделили с ними судьбу. Они ушли в подземелья, а затем сопровождали ведьм в вылазках на поверхность, а позже присматривали за последышами. Однако, чтобы они ни делали, результат был один и тот же — чародей Вайда, так и не набрав сил, погибал, и все начиналось сначала. Выбор отца, выбор времени для зачатия, выход ведьмы, соблазнение, рождение ребенка и передача его родителю. Оборотни при этом часто находились рядом, но в процесс взросления мага почти никогда не вмешивались, ибо на постоянный контроль не хватало сил. И вот в такой суете пролетело огромное количество лет. Мир стал другим, а для оборотней и народа Вайда все оставалось по-прежнему.
Вольгаст говорил, и слушать его было интересно. До тех пор пока он не начал меня поучать. Почему-то он считал, что лучше меня знает, каков мой путь, и оборотень предлагал вернуться в Дрангию, чтобы оказаться поближе к родовым владениям. Но я понимал, что там меня станут искать в первую очередь. Да и соседство с ведьмами, которые, на мой взгляд, за минувшие века сильно сдали и не совсем ясно понимают, что происходит в мире, мне не нравилось. Пока есть редкое мыслеобщение и это хватит. Пусть сначала знаниями поделятся и реальную поддержку дадут, тогда поговорим подробней. А начнут таиться, ничего страшного. Есть тайники Халли Фэшера, моего братишки.
