– Подобьём бабок?
– Бабки, – автоматически поправил Прометея. – Живодёр!
– Бабки…, бабок… Разговор не о том. Что думаешь предпринять?
– Зачем? Всё идёт, как идёт… Оружие у местных есть, в будущей войне они победят. Конечно, потери будут более чем огромными, но континент объединится под единым правительством.
– Да ну?! – Искин рассмеялся. – Кончай хохмить, я серьёзно.
Я вздохнул, опять двадцать пять…
– Хорошо. Ситуация выглядит не очень. Группа, с которой я готовился в Академии – сплошные смертники, причём это не шутка, над всеми 'висит' смертный приговор. Более того, если проанализировать поведение наиболее информированных её членов, то картина складывается печальная. Они все идут на смерть, и я вместе с ними. Рассмотрим те тренировки, в которых я участвовал. Подготовка бойцов на высоком уровне, это радует. Оружие тоже – самое навороченное. Неувязки позволяют предположить наличие у Королевства значительного количества оружия массового поражения. Кстати, мы это уже обговаривали. Вроде ничего нового я не сообщил? Или есть другие мнения?
– Есть.
– Не томи, выкладывай.
– У Королевства нет ОМП!
– Оп-па! Это как? – Сказать, что я был удивлён? Не то слово! Я был в шоке! – И как они собираются штурмовать Улей?! Это самоубийство чистой воды!
– Я не закончил… – Прометей сделал театральную паузу. – Оружие есть у волхвов!
Ни фига себе! Стоп, стоп. Что я знаю о местных 'святых отцах'? Инквизицию они не устраивают, если отлавливают магов, то только за убийство. В политику не лезут… Как в одной газете прочитал: 'равновесие в душах – наша задача, остальное не мы!' Дальше, именно волхвы были создателями той волны гнева, которая уничтожила все запасы оружия после падения прошлой Империи! Несостыковычка!
– Думаешь, я ошибаюсь? – зло рассмеялся искин. – А вот и нет! Прослушка принесла результат. С графом встречался старший волхв. В ходе разговора было установлено, что во время смуты, предшествовавшей ядерной зиме, они сохранили несколько химических боезарядов! Далее, разрешение на их использование было дано только под слово всех заинтересованных о том, что после химической атаки все непосредственно участвующие в ней…, дословно – 'Из тех, кто первыми спустится к изменённым после удара, обратно из Улья живыми не выйдут!' Как тебе такая хохма?
Неожиданный 'подарочек'… Как круто закручено. Теперь всё стало понятно, почему все юлят и морды воротят. Что же выходит? Волхвы сами создали в народе императив о полном табу такого оружия и предании смерти тех, кто применит ОМП… За что боролись, на то и напоролись! Предельно ясно. Если информация о хранящимся оружии дойдёт до людей… Запахнет гражданской войной, а на фоне будущей войны между местными государствами… Обидно, но я разменная монета… Почему меня это не удивляет?!
– И я о том же! – поддакнул искин. На мой удивлённый жест тут же последовал ответ: – Последнюю фразу ты сказал вслух…
Дожил, заговариваться начал. Получается размен: или некто несущий прогресс в области вооружений, или гражданская война и последующее за ней вражеское вторжение. Выбор невелик. Я бы выбрал 'некто', и не я один, судя по всему…
– Есть предложения, как из этого выпутываться? – задумался и задал вопрос Прометею.
– Я уже говорил – спрячься на пару лет в подземелья, а там следующая биокоррекция, прыгаешь во флаер и дуешь на другой континент. На месте активируешь вторую крепость, выводишь из консервации линкор. А уж на нём можно и покуролесить. От орбитального удара ни одна тварь не спрячется.
– Гладко было на бумаге, да забыли про овраги. Через год изменённые уже будут хозяйничать в Королевстве. От Баронств останется только название! Сколько миллионов человек погибнет, я даже представить не могу. И если до большинства из них мне нет дела, то до тех, кого я могу назвать друзьями – есть. Пойми, если мрут твои враги – жалко, но не критично. Если друзья…
– Хорош меня агитировать, это был альтернативный вариант. В конце концов, по отношению к тебе местные тоже ведут себя некорректно! Я бы сказал, предательски ведут!
– Поверь, друг. На Земле ведут себя ещё хуже. Здесь хотя бы понятно, во имя какой цели. А у нас ради наживы спокойно полки на смерть посылали…
– Андрей, я читал историю твоей страны, по крайней мере, ту часть, что имелась в твоём коммуникаторе. И не могу понять, почему вы не уничтожите своих правителей?
– Эх, Прометей… Я сам себе ставлю такой же вопрос… Ладно, какие наши годы… Хе… Линкор, говоришь?
– Ты прям как Сухов из 'Белого солнца пустыни'… Собирайся, и пойдём в зал моделирования. Я тут тебе ещё оружие сконструировал, надо апробировать, да и провести тренировку на случай, если отряд поддержки будет уничтожен.
Я поднялся из кресла и двинулся на полигон. По дороге слушая ТТХ нового оружия. Оказалось, Прометей, прикинув возможности вооружения, решил усилить его. Перебрав все варианты, нашёл только один – плазму. Но уровень моей цивилизации не позволял сделать компактное плазменное оружие. Да и программа блокировки была 'резко' против. Тогда искин вспомнил, что в одной из моих книг упоминается огнемёт и имеется краткое видео об его использовании. Развив бурную деятельность, он создал модель, схожую по форме с ранцевым огнемётом, но использовавшую более мощную смесь, позволяющую метать струю на дальность до двухсот метров, что было равно земным аналогам. При этом её температура достигала трёх с половиной тысяч градусов, и время горения достигало десяти секунд. Для примера – этого времени хватило бы, чтобы человеческое тело прогорело насквозь. Вес оружия был немалым и составлял четверть центнера, но и время бесперебойной работы было семь минут, при этом минимальный выстрел длился две секунды, что, поверьте, немало. Вдобавок огнемёт имел механизм самоуничтожения, эквивалентный весу, полутора килограммов тротила.
Последовавшие за этим немногие дни сновал по маршруту: здание Совета – дом – Прометей. Время пролетело быстро и незаметно. Для себя я всё решил и отступать был не намерен.
Попытки смоделировать одиночный прорыв в Улей не увенчались успехом. Единственное, что у меня получалось – пройти три четверти пути, а там мне приходил полный кирдык. В тренировках, в которых участвовали виртуальные бойцы, шансы повышались и штурм удавался. Но где-то пятьдесят на пятьдесят, при потерях в девяносто процентов личного состава. Вытанцовывалась ситуация – штурм в одиночку невозможен, даже с моими вундервафлями. Что и требовалось доказать, в руководстве Серой Стражи не дураки сидят, а значит, и план операции продуман до мелочей. Уверен, шансы есть – поборемся!
