Тирион быстро спрыгнул с лошади и начал чертить схему прямо на снегу. Арья подняла посох и стала плести заклинания. Я запустил в воздух всполох ярко-белого огня — сигнал сбора.
Всадники уже вылетали из-за завесы снега. Они увидели нас, но вряд ли узнали. Я ударил первым. Порыв ветра поднял снег и бросил им в лицо. Лошади испугались и остановились, а людям пришлось закрывать глаза руками.
Волшебники и колдуны ударили в ответ. Я сразу засек их всех и мысленно показал Арье. Некромантка спустила голодных призраков. Колдуны умерли сразу, волшебники попытались сопротивляться.
Я посмотрел на Шеалу, она с испуганным видом кивнула и махнула рукой. С горящих зданий взвились тысячи искр, девушка еще раз махнула рукой и искры, как стая голодных комаров, накинулись на всадников и лошадей.
Огненные искры обжигали людей, пропаливали одежду, жалили глаза, уши, волосы. Наемники орали, махали руками, катались по снегу, тщетно пытаясь защититься от них. Кони так и вовсе взбесились, скидывали и затаптывали своих наездников.
Шеала поднимала все новые тысячи искр и посылала их на карателей Союза промышленников. Тем временем с обеих сторон появились мои люди. По моему приказу, они открыли огонь. В живых они оставили только нескольких командиров.
— Прочесать весь поселок, в плен брать только командиров! Выслать дозорных на дороги! Раненным людям оказывать помощь! Волшебникам — потушить пожары!
Арья пошла помогать лекарям. Тирион отправился на дорогу, в случае чего он один мог задержать сотню противников. А я вместе с Шеалой медленно объезжал поселок.
Смертельно бледная девушка молча смотрела по сторонам, судорожно сжимая в руке чистую рапиру. Тут было от чего побледнеть. Погибших еще никто не считал, но готов биться о заклад, что их будет никак не меньше тысячи.
Нападение наемников для жителей поселка было совершенно неожиданным. Ни убежать, ни организовать оборону они не смогли. Защитники дрались разрозненными группами.
В свою очередь каратели не ожидали сопротивления, а встретив его, озверели. Они не щадили ни женщин ни детей. Сомневаюсь, что им давали такой приказ. Скорей всего хотели просто припугнуть, разогнать и пожечь дома. Но, спустив с цепи бойцовскую собаку, не удивляйся, когда она вцепится в горло.
Неподалеку с треском обрушился двухэтажный барак. Большинство горевших зданий уже не было никакого смысла тушить. Нужно было защитить от огня уцелевшие. Я сам почти ничего не делал, но щедро делился силой с волшебниками.
Шеала пыталась помогать, но получалось у неё не очень. Образно говоря, у неё все из рук валилось. Пока она не услышала детский крик из горящего здания.
Прежде чем я успел что-либо сказать, девушка бросилась прямо в огонь. Кто-то из моих бойцов попытался её остановить, но отшатнулся от стены пламени, сразу сомкнувшейся за спиной Шеалы.
Огонь быстро пожирал деревянный барак. Здание опасно трещало и грозило обрушиться. Внутри что-то рухнуло. Наконец Шеала показалась в окне на втором этаж, держа на руках перепуганного ребенка. Мы встретились взглядами, я кивнул.
Она прыгнула вниз. А я замедлил её падение магией и, на всякий случай прикрыл щитом. Едва Шеала отдала девчонку целителю, как у барака обрушилась крыша.
— Ты её накажешь? — поинтересовалась Арья.
— Нет, она ничем не рисковала.
— Так может, похвалишь её?
— Нет времени. Джон!
— Да, сэр.
— Узнай, кто отдал приказ и найди доказательства.
— Сделаю, — с мрачной решимостью кивнул Джон Ковальский, забыв ответить по уставу.
— Джон, я мог бы разобраться и так, но нужно, чтобы весь город узнал об этом. Вся страна! Понимаешь?
— Конечно.
До утра, я носился по городу, собирая доказательства и руководя арестами виновных. Удалось сделать многое. И днем я собирался открыто заявить о произошедшем побоище и о том, кто его организовал. Но все пошло не так…
Узнав о случившимся, рабочие едва не взбунтовались. Они похватали оружие и были готовы ринуться в город, искать и убивать врагов. Я вовремя успел перехватить их, но оказался один против толпы разъяренных, жаждущих мести людей.
— И чего вы добьетесь?!! Нужно правосудие!!! Нужен суд!!! Нужно призвать их к ответу, а иначе ничего не изменится!!! — надрывая горло, орал я, пытаясь перекричать толпу. — Вы понимаете это или нет!
— Сволочь!!! Ты еще и защищаешь их!!!
Майк Торп набросился, замахиваясь для удара.
— Ну бей! — рявкнул я ему в лицо. — Что встал?!! Ударь, прямо сюда!!! Детям будешь рассказывать, как…
— Каким детям сука?!!! Нет у меня больше детей!!! Понимаешь?!!!
— Так пойди других детей убей! Легче тебе станет?! — Я оттолкнул его назад. — Как вы понять не можете, что нельзя так?!!! Нельзя!!!
— А как можно? — зло спросил Ней Ластер. — Так как они можно?! Детей и женщин?! Это можно делать?!!
— Да я клянусь тебе, что они ответят за это! Я их лично из-под земли достану!! Но нужен суд!!! Как вы не понимаете, что нужно, чтобы все поняли, кто они!!! На всю империи надо их ославить!!!
Я орал, доказывал, клялся и бил себя в грудь. С огромным трудом мне удалось убедить рабочих подождать хоть пару дней и не спешить с местью. Они долго возмущались и требовали мести, но успокоились. Я обещал большие выплаты в качестве компенсаций и открытый, быстрый, а главное суровый суд.
Но пока я успокаивал рабочих и думал, что все под моим контролем, события в городе понеслись, как груженая телега с горы. Тирион, Арья и Шеала нашли меня возле паровозного депо и с ходу обрадовали.
— Маэл! В городе бунт! — крикнул Тирион.
— Что?! Что случилось?!
— Понятия не имею! Но все как с цепи сорвались! Стоявших в патрулях возле митингов жандармов и стражников буквально разорвали. Теперь восставшие громят местные жандармерии, захватывают оружие и устраивают погромы. Сообщили, что одна толпа пошла к Генералитету, а другая к Ассамблее.
Я громко и грязно выругался.
— Где жандармы и городская стража?
— Разбегаются, трусы ****! Маэл, нужно вводить армию!
— Как армию? — охнула Шеала.
— Не думала, что опять придется… — тоскливо вздохнула Арья.
— Вы серьезно? Начнется же бойня! Погибнут люди!
— Девчонка, бойня уже началась! Люди уже гибнут!
— Хватит! — оборвал я Тириона. — Она права, это не Риол, а Райхен.
— И что?
— А то, что на Риол хватило бы одного полка, а здесь всего гарнизона будет мало! Один Нижний город чего стоит!
— И что тогда делать?!
— Для начала надо узнать, что происходит.
В таких случаях всегда не хватает времени. Люди, средства, оружие, планы, связи: все это не имеет никакого значения, если у вас нет времени. Каждая секунда становится на вес золота. А сегодня я был нищим оборванцем.
