«И что мне теперь делать, – думал он. – Это смола была последней, а достать еще вряд ли получится – после того случая в Талбунде будут ставить гораздо более сильную охрану. Так что этот источник для меня закрыт. А жаль, Смола – крайне полезная вещь. Без нее, возможно, я бы не справился с драконом. Зато теперь в пещере стоит превосходная статуя этого ящера, залитая в янтарь».
Дэмаго еще некоторое время погоревал о ценном веществе, а затем махнул на него рукой. Ведь ему было о чем еще подумать. Например, о плане захвата власти – теперь, когда Сердце было у него, эта идея стала реальной. Чародей ласково погладил каменный шар и собрался было улететь, но передумал. Надо было что-нибудь придумать на счет дракона, а то Смола вещь очень капризная и кто знает, сколько она продержится, может день, а может сто лет. Рисковать чародей не собирался и решил приготовить ящеру небольшой сюрприз.
«Да и с Виктором надо бы подстраховаться, а то очень уж он живучий», – подумал дворянин. – «Может статься, что он и на этот раз выживет».
Маг несколько секунд беззвучно размышлял, а затем, видимо придя к какому-то решению, принялся читать заклинание. Когда последнее слово сорвалось с его губ, земля повинуясь воле чародея сначала немного приподнялась, а затем ухнула вниз уничтожая под обвалом подземные галереи. Немного полюбовавшись на результат своих действий и, найдя его приемлемым, Дэмаго отвернулся. Открыв портал, чародей отправился по своим делам. Теперь о произошедших событиях напоминала лишь сильно просевшая земля.
***
Поздняя ночь. Королевский кабинет. Его Величество Зихлем кив'Алир Третий опять до поздней ночи работал с важными документами. Шлепнув на только что прочитанный документ печать, король протяжно зевнул и потянулся к стопке с письмами своей личной переписки с агентами. Первым лежало письмо от только что сдавшего последний экзамен агента Арлиса кив'Нерго. Молодой человек просил позволения отправиться навестить своего знакомого в герцогстве Мара. Причин для отказа король не видел, поэтому шлепнул печатью с надписью «разрешить» и потянулся за следующим письмом.
Одно за другим Зихлем брал письма, читал отчеты, жалобы, просьбы. Чисто автоматически он ставил ту или иную печать. В этих письмах не было ничего необычного, поэтому король даже немного задремал. В себя он пришел услышав какую-то возню за дверью. Зихлем хотел было вызвать секретаря, но не успел: дверь с грохотом распахнулась, и в комнату вошел его оруженосец – Дэмаго. Не говоря ни слова, он нагло уселся в кресло напротив короля. Его Величество аж онемел от такой наглости, а когда пришел в себя, то очень спокойно произнес:
– Что это значит, Дэмаго?
– Смена власти, – радостно пояснил оруженосец и зажег на ладони огненный шар.
Король презрительно скривился и щелкнул пальцами. Предполагалось, что заносчивого юнца просто разорвет. Но почему-то ничего не произошло. Зихлем немного нахмурился и щелкнул пальцами еще раз. Эффект был тот же. Король принялся ожесточенно щелкать пальцами и злобно зыркать на сидящего перед ним человека. Тот же, в свою очередь, с интересом следил за действиями короля и с каждым разом все шире улыбался. Когда ему это надоело, он громко сказал:
– Что, ничего не получается? Может быть, это мешает? – после чего вынул из-под плаща каменный шар. Сердце Скорби Зихлем узнал сразу.
***
Не знаю, почему я выжил, возможно, каменные плиты сложились таким образом, что я попал в нишу или еще что-нибудь произошло. Но как бы то ни было, я выжил и очнулся, и теперь лежал под камнями. Огромная масса камня не позволяла мне пошевелиться. Но это было еще мелочь, самое главное, что лежать под камнями оказалось действительно ОЧЕНЬ больно. Настолько больно, что придя в себя я завыл, по крайней мере, попытался, но из этого ничего не вышло, потому что воздух кончился мгновенно и я чуть не задохнулся.
«Хотя, наверное, задохнуться было бы гораздо легче, чем медленно подыхать под камнями, – отстраненно подумал я. – Эх, этому миру все-таки удалось меня доконать»
Я закрыл глаза. Не то что бы от этого что-нибудь изменилось, просто так мне было почему-то гораздо легче умирать. А то, что я скоро умру, для меня было просто очевидно – спастись отсюда не было ни единого шанса.
Вдруг мне вспомнился прочитанный некогда стих, и я зло усмехнулся ему – так он подходил к моему положению:
Окончен бой. Огни святого Эльма Сверкают вновь меж небом и землёй. Мой светлый путь закончился плачевно В погоне за несбыточной мечтой.
Растрачено впустую всё. Едва ли Обдуманно я делал каждый шаг. Я не играл, скорее мной играли, Чему в конечном счёте я не рад.
Шагну во тьму, задув в квартире свечи. Закрыв глаза, себя заставлю спать. Мне переждать осталось только вечер, Чтоб завтра в бой пойти с утра опять.
В мозгу отзвучали последние строки, и голова у меня закружилась. Похоже, воздух подходил к концу…
Кангор Киврад Алир Завоеватель – первый из королей Кивалира. Прекрасный маг и талантлевейший полководец. Он единственный сумел раскрыть тайну руин Древних. Пользуясь этими знаниями, он объединил территорию страны и воздвиг на границе Стражей, действующих и по сей день.
Закон был принят в 3831 году о.п. королем Резенпатом. Это произошло вскоре после очередной войны с орками, в результате которой большинство дворянских родов оказались уничтожены. Суть закона состояла в том, что в случае гибели дворянского рода любой человек, привезший реликвию рода королю, получал титул и земли. Но оговаривалось, что претендент не должен быть причастен к гибели предшественника. К сожалению, закон, вызванный необходимостью, вверг страну в хаос Титулованных войн, длившихся более десяти лет. Положить им конец удалось лишь благодаря массовым казням.
Это ритуал кивалирских герцогов, он служит для поддержания магической границы государства и позволяет не содержать огромных пограничных войск. Ритуал проводится каждое полнолуние Ашар. В течении недели после ритуала герцог не способен ни к какой магии.
Хаотично расположенные светящиеся линии на теле являются одним из внешних эффектов наложения печати.
Глава рода Хранителей одной из Печатей. Всего в стране таких Родов семь: кив'Архол, кив'Ак'чир, кив'Герлон, кив'Вийарден, кив'Тэррадон, кив'Крил и кив'Черро. Титул даруемый истинному герцогу после ритуала Наложения Печати.
Талбунд – очень скрытное лесное государство, расположенное между степями орков, на востоке, и Мертвыми землями, на западе. Вся территория страны покрыта непролазными лесами, дорог нет, о городах неизвестно. Торгуют средне, в основном пушниной, редкими травами, изделиями гномов. Страну жители покидают очень неохотно.
