– Может быть, желаете умыться с дороги? – спросил паренек. – Я могу нагреть воду и принести ее сюда.
– Нет, – покачал головой Кот. – Я просто хочу отдохнуть. Больше мне ничего не нужно.
Он сбросил сапоги и лег на кровать.
– Если я понадоблюсь, только крикните, – произнес Крин, пятясь к двери. – Я услышу, потому что буду рядом.
Наконец он ушел, и Кот, вздохнув, закрыл глаза. Он сам не знал, чего ждал, но, конечно, совсем не такого приема. Впрочем, важно лишь то, что он выполнил свое обещание и доставил Ивину домой. Теперь он может о ней не беспокоиться. Тут ее любят, здесь ее ждали. А он…
Он – чужак здесь и всегда останется чужаком. Это чужой мир, чужие порядки, чужие люди. Вот только Ивина…
Кот улыбнулся, вспомнив ее нежные поцелуи и объятия.
Он теперь ей не нужен. От кого тут ее защищать? Да и найдутся другие защитники, кроме него… Что же ему здесь надо?
Кот задумчиво взял в руки мешочек с камнем.
Золото? А что он будет с ним делать? Конечно, было бы неплохо его иметь: нужны хороший меч – взамен того, что забрали мерлоны, – припасы в дорогу, меховой плащ… Вот, пожалуй, и все. Но он может это найти и в других мирах.
Кот задумчиво надел сапоги.
Хорошо бы попрощаться с Ивиной, но сейчас она слишком занята, а потом… Да и потом вряд ли у нее найдется для него время…
Закинул мешок на плечи.
Это ее мир, а не его. Собственный мир ему предстоит найти. Теперь он может открывать порталы в любое место, значит, все миры открыты перед ним!
Кот улыбнулся и, закрыв глаза, прокричал что-то непонятное. Портал засиял радужным светом и втянул его в себя…
В замке Кот поднялся в одну из комнат и растянулся на кровати. Когда он скинул с себя ремни с оружием, меч задел невысокую тумбу, стоявшую рядом с кроватью. Из нее выпала толстая книга в дорогом кожаном переплете. Кот открыл первую страницу и прочел:
МОЕМУ ПОТОМКУ
…Эта книга написана для тебя. Не удивляйся тому, что я знаю о тебе, как и о том, что ты проник в мой замок. Просто его защита устроена так, что попасть сюда может только тот, кто несет в себе частицу моей крови.
Не знаю, когда это произойдет. Я пытался увидеть, но, должно быть, после моей смерти пройдет слишком много времени до твоего прихода – мне не хватило терпения листать страницы будущего. Да и грустное это занятие – смотреть на то, что будет происходить после твоей смерти, не имея возможности ничего изменить.
Итак, ты здесь… Я рад этому и приветствую тебя в моем замке. Впрочем, теперь он твой, поскольку я умер. По праву дальнего родства теперь он принадлежит тебе…
* * *
Кот прочитал книгу до конца, потом долго лежал, обдумывая то, что узнал из нее.
– Выходит, это ты перенес меня сюда? – сказал он, обращаясь к стенам замка. – Зачем ты это сделал? И почему выбрал именно Ивину?
В ответ он услышал только мягкое гудение магических устройств.
– Ничего, – улыбнулся Кот. – Со временем мы найдем с тобой общий язык…
