- Стул мне и мэтру Алидису, - распорядился мужчина и небрежно кинул перчатки на стол. Дорогие, из телячьей, а не свиной кожи, на меху. Впрочем, и сапоги у него, хоть и грязные, но франтовские, с отворотами.
Писарь подскочил и пулей выскочил за дверь. На его стул тут же полетело два плаща, и я укрепилась в догадках: меня почтила вниманием верхушка местного общества. Видимо, посох архиведьмы и Врата сыграли свою роль, иначе стал бы меня допрашивать надменный верховный инквизитор? Да, они не представились, но раз на руках столько золота, а в спутниках - маг, у которого денег куры не клюют, пазл складывался только в эту картинку.
Запыхавшиеся солдаты втащили в допросную два кресла. Оперативно. С какой скоростью они их вниз тащили? Но сами виноваты - знали ведь, что начальство придёт, и не подготовились заранее.
Инквизитор и маг заняли места напротив топчана, обменялись взглядами и, покосившись на меня, перебросились парой слов. Сложно сказать о чём - выражения лиц оставалось бесстрастным.
Занервничав, поискала глазами солдата и не нашла. Полностью обозреть комнату мешало положение тела, и это, признаться, нервировало.
От мысли, что могу разделить участь Андреаса, по спине пробежал холодок, а платье мигом намокло от пота. В горе и в радости - это не на костре! Я не языческая жена, чтобы следовать за мужем, мне жить хочется. И не Джульетта, предпочитаю оплакивать Ромео на этом свете. Видимо, не так сильно люблю, раз не рвусь вслед за ним к местному Создателю. Печально, но ничего не поделаешь.
- Итак, начнём, - инквизитор хрустнул пальцами и слегка подался вперёд.
Запыхавшийся писарь успел плюхнуться на стул и яростно вцепился в перо, готовый тут же, с места в карьер, настрочить целую поэму.
- Тебе известно, в чём тебя обвиняют?
Мотнула головой.
Догадываться догадывалась, но в таких случаях лучше помолчать.
- В ведьмовстве и укрывательстве преступника. Преступника, посягнувшего на имущество короля, - подчеркнул инквизитор.
Плохи мои дела! Закопают и скажут, будто так и было.
- Перед лицом Ио, признаёшь ли ты обвинения? - тем же ровным сухим тоном продолжил инквизитор. Колючие глаза буравчиками сверлили кожу.
- Нет, - вздохнула я и, не выдержав долгого напряжения, легла: руки уже дрожали и болели. Придётся проявить неуважение к суду. - Мэтр Свен Гилах уже объяснил мне и сам же признал, что это навет.
Правильно, Ира, никто уже не проверит, с мёртвых спроса нет, а Свен действительно обещал помочь.
Хлюпнув носом, не на публику, действительно засвербело, уткнулась в еловые доски. Гладкие, отполированные - не одна я на них лежала.
- Мэтра Свена Гилаха мы спросим особо, когда тот придёт в себя. Надеюсь, он подтвердит твои слова.
Свен жив? Неужели... Свен жив!
Наверное, я напугала всех четверых, когда неожиданно начала хохотать и биться на скамье в нервном припадке. Могла бы, на одной ноге бы попрыгала и расцеловала инквизитора за чудесную новость.
Раз расспросят, значит не при смерти. Или?..
- Что с ним, пожалуйста, скажите мне, что с ним! - я тревожно переводила взгляд с одного лица на другое, но везде натыкалась на каменную маску. - Я... я его невеста, мне нужно знать!
- Даже так? - удивлённо поднял брови инквизитор. Похоже, мне удалось нарушить его невозмутимость.
- Тогда понятно, - подал голос маг. - Вот и ответ.
Какой ответ? И скажет мне кто-нибудь, наконец, что со Свеном.
- Я мэтр Алидис, один из Магистров, если тебе это о чём-то говорит, - голос мага лился ровным густым басом и невольно вызывал уважение к его обладателю. - Прибыл, чтобы выяснить истину. Надеюсь, ты мне поможешь?
- Конечно, - пролепетала я и невольно зажмурилась, когда Магистр встал и склонился надо мной. - Всю правду расскажу! И о графе, и о нападении, и об архиведьме...
- Безусловно, расскажешь, - с усмешкой заверил инквизитор. - Все рассказывают.
Воображение тут же подсказало, как именно тут работают с преступниками, и, будто в продолжение колоритной картинки пыток, отозвался болью указательный палец. Вскрикнув, глянула на него и увидела капельку крови. Оказалось, Магистр проткнул мне палец иглой и теперь водил по коже стёклышком.
Стиснув зубы, терпела. А что ещё оставалось делать? Пока не проверят на ведьмовство, разговаривать не станут.
Наконец Магистр оставил в покое мой многострадальный палец и занялся кровью. Инквизитор проявил к ней не меньший интерес, и они оба склонились над столом, что-то бормоча и активно жестикулируя.
- Нет, - с видимым огорчением процедил чернявый властелин костров. - Вы ошибиться не могли, я тоже не слепой.
- Да, опыт у вас богатый, столько лет именем Ио искореняете зло, - подтвердил Магистр и обернулся ко мне.
Я замерла. Сердце тоже, казалось, застучало реже в ожидании решения.
- Может, развязать девчонку? Не ведьма же.
Инквизитор махнул рукой, и солдат тут же перерезал верёвки.
Поблагодарила и села. Как же это, оказывается, чудесно - просто сидеть!
- Ну, расскажи, каким образом у тебя в руках оказался магический посох? - лениво, видимо, потеряв интерес к женщине, которую нельзя сжечь, поинтересовался инквизитор. - Это сильная и опасная вещь, носить её положено лишь людям соответствующего ранга. И уж никак не девицам!
- Почему? Почему девицы им пользоваться не могут? - задала я глупый вопрос.
- Потому, что маги - исключительно мужчины, - со снисходительной улыбкой ответил Магистр. - Ио дал высшие знания только им.
- Но им женщина владела! - вырвалось у меня. - Айруна, архиведьма. Свен тоже смеялся, говорил, будто бы она бастард или вообще плод моего воображения...
Лица мужчин напряглись; даже перо в руках писаря перестало скрипеть.
Я испуганно замолчала, гадая, не ляпнула ли чего-то запретного.
Расслабилась, язык распустила, а ведь с тебя только одно обвинение сняли, кучу других же с лёгкостью навесят. Ту же государственную измену, чтобы избавиться от слишком умной и наблюдательной.
- Итак, ты утверждаешь, будто... Нет, это немыслимо! - воскликнул инквизитор и порывисто встал. Пальцы нервно сжимались, а глаза лихорадочно бегали по комнате. Я даже испугалась, не случится ли с ним припадок. - Тогда выходит...
Не договорив, инквизитор вышел, оставив меня наедине с Магистром. Тот проводил спутника задумчивым взглядом и произнёс в пространство:
- Неисповедимы пути Ио, и враг становится другом, а виновный верным слугой королевства.
Если я всё правильно поняла, речь об Андреасе: он же убил архиведьму. Но радоваться не спешила и быстро заглушила победоносный голос радости.
- Итак, - продолжил допрос Магистр, - посох принадлежал архиведьме. Но как он оказался у тебя?
- Я ей пыталась помешать убить одного человека, мы боролись, вот и отобрала... Это Андреас Лиро её сначала ранил, там, у Круга, а потом убил, - поспешила добавить я. - Она меня похитила, хотела убить и кровью камень напитать...
