Резко сорвавшись с места, я замахнулся посохом для удара. Хитровато улыбнувшись, Шайбэк безразлично опустил голову. В следующий миг, из-под его щита вырвался небольшой клубок черной дымки, и влетел в землю между нами. Секундой позже, его лицо обдало капельками крови, а перед лицом остановилась летучая мышь моего посоха. Удар пришелся на тело молодой, светловолосой девушки. Тяжело дыша, жадно глотая воздух, она кашлянула и по ее подбородку потекла кровь. Чуть позже, она поникла, а дыхание прекратилось.
— Как жаль, — проведя по воздуху рукой, обращая тело девушки в черный пепел, безразлично потянул Шайбэк. — Она была моей первой. Милая, добрая девушка. Легко согласилась мне помочь добраться до портовой части нижнего города, несмотря на то, что несла корзину овощей мужу. Все шутила, что у него нет времени на хождение по рынкам, а она старается ему помогать.
— К мужу?.. — глядя на улетающий пепел, озадаченно спросил я и опустил посох.
— Ага, — широко улыбнувшись, ответил Шайбэк. — Лиза ее звали, кажется. А фамилия, фамилия…
— Фаренал… — сглотнув, неуверенно вставил я.
— Точно, точно! — рассмеявшись, бодро согласился Шайбэк. — Никогда не думал, что… кхе…
— Ублюдок! — пробив его доспех и живот посохом, заряженным красными молниями, громко крикнул я. Выронив клинок, Шайбэк схватился рукой за посох и попытался повести его в сторону кишок. — Черта с два ты так легко отделаешься!
Пропустив через посох зеленую волну света, залечив рану вместе с посохом внутри, я замахнулся свободной от посоха рукой и заехал Шайбэку в лицо кулаком. Завалившись с ним на землю, я продолжил наносить удары, пока некромант пытался призывать остальные поглощенные души.
— Сволочь! — ударяя раз за разом бездушное, холодное лицо Шайбэка, продолжал кричать я. — Тварь! Мразь! Выродок!
— Ну же, убей меня, — отхаркнув набежавшую в рот кровь, рассмеялся мне в лицо Шайбэк. — Ты же не убиваешь, Инквизитор? Ты же добрый! Ну же давай, убей!..
Жадно схватив воздух, Шайбэк закатил глаза. Через все его тело пробежал еще один, более мощный разряд молнии, запущенный мной через воткнутый посох.
— Урод… — доведя кожу некроманта до черного, угольного цвета, обреченно потянул я.
Стукнув кулаком в землю, я еще какое-то время пытался понять, что только что произошло. Лиза Фаренал. Гуннар не называл ее имени, но даты полностью совпадают. История совпадает. Сомнений быть не могло — лежащий передо мной поджаренный некромант убил жену доброго хозяина таверны.
— Оперативно… — прозвучал протяжный, холодный, и до боли знакомый голос.
В глазах все было, словно в тумане. Неуверенно подняв голову, я лишь увидел, как тело некроманта приподнялось в воздух. Посох медленно выполз из его тела и со звоном упал на землю. Сам же Шайбэк поплыл по воздуху, навстречу вышедшему из прохода человеку, держащему перед собой поднятую руку.
— Руфус?.. — встав с колен, неуверенно спросил я, едва человек вышел на свет.
— Наставник Руфус, — усмехнувшись, поправил меня он. Заведя руку за спину, он резко пробил мертвую грудь Шайбэка. — Славно потрудился, Шайбэк.
— Что ты делаешь?.. — нахмурившись, спросил я, но тут же пришлось прикрыть лицо рукавом.
Из тела Руфуса вырвался столп черного света. По всей видимости, он поглотил поглощенные ранее Шайбэком души. Воздух вокруг стал тяжелым. Сам же Руфус, оказавшийся в центре влияния вырвавшейся мощи, взвыл от боли. Его кожа разрывалась на кусочки и улетала вверх в черном световом столпе.
— Ты чувствуешь это, Инквизитор? — борясь с болью, громко воскликнул Руфус. — Чувствуешь на себе мощь черного света?
— Наставник… — пытаясь разглядеть полуразложившееся лицо Руфуса в черном столпе, коротко потянул я.
— Чувствуешь силу, которой меня наделила печать? — рассмеялся Руфус. — Ты тоже можешь стать таким, Инквизитор!
— Ты только что убил…
— Он прекрасно послужил мне, — все еще смеясь, перебил меня он. — И его жертва не будет напрасной! Реордиан отказался от этой мощи! Даже Несфариус боялся ее! Легария падет на колени перед новым черным светом!
С этими словами он опустился на землю и бросил взгляд куда-то вдаль. Резко взметнув руку и глядя, как кожа отрастает, он выпустил громадное облако тьмы, унесшееся через стену вверх, в сторону поля боя.
— Ну, наконец-то, — дождавшись, пока черный столп света вернется обратно в Карфайлас, спокойно потянул Марзор. Безразлично глядя на нависшую над цитаделью черную тучу, он обернулся к Реордиану. — Фельдмаршал, у меня будет к вам просьба.
— Да, кардинал? — держа в руке трубку, озадаченно спросил некромант.
— Мне нужна ваша подчиненная, — холодно сказал кардинал и перевел взгляд на Наташу.
— Подчиненная? — смутился Реордиан, тоже взглянув на Наташу. — Она?
— Да, — коротко ответил кардинал. — Мы вдвоем отправимся…
— Вдвоем? — перебил его Реордиан. — Совсем с катушек поехал, церковный пес?
— Пожалуй, — виновато почесав затылок, усмехнулся кардинал. — Однако это будет моей последней просьбой. Предоставьте Наташу в мое распоряжение.
— Наташа, а вы?..
— Все в порядке, Реордиан, — улыбнувшись, ответила эльфийка.
Нахмурившись, некромант перевел взгляд с кардинала на Наташу и обратно. Пыхнув трубкой, он вопросительно посмотрел на Несфариуса, но, по всей видимости, он тоже был крайне озадачен происходящим.
— Хорошо, — тяжело вздохнув, дал разрешение некромант. — Не нравится мне это…
— Мне это нравится не меньше, чем вам, фельдмаршал, — усмехнувшись, вставил Агрон.
— Благодарю, — улыбнувшись Агрону, обратился кардинал к Реордиану и, спрятав руки за спину, спокойно направился в сторону поля боя.
— Напрямую? — вновь смутившись, неуверенно бросил в спину Наташе некромант.
— Самый короткий путь, — спокойно ответил за нее кардинал. — Не хотелось бы обходить Карфайлас, чтобы просто попасть внутрь.
Тяжело вздохнув, некромант лишь обреченно покачал головой и вопросительно посмотрел на остальных. По всей видимости, он не один не понимал, что происходит и почему кардинал Легарийской церкви направился с его подчиненной в логово врага, только что получившего полный доступ к своей силе. Однако почему-то вскоре сомнения оставили его. Мысленно пожелав кардиналу удачи, Реордиан резко развернулся и направился в сторону палатки Отчуждения. Возле нее ему приветливо махала Шабатта, стоя с кем-то рядом. В случае если план кардинала, каким бы он ни был, провалится — ему придется выкручиваться самому. Подготовить хотя бы небольшой отряд для быстрого вступления в сражение было бы сейчас крайне важно. Да и люди Агрона практически добрались до нужной точки под Карфайласом. Что бы ни случилось, но он должен быть готов. К чему-бы то ни было.
