Подняв непослушные руки, я потёр ими лицо и слегка приободрился. Если воспоминание о зале со статуей и каких-то невероятных мышах правдиво, то в жертву меня всё-таки не принесли. А это радует. Но куда же я, чёрт подери, попал? Как?!
— Владыка. — раздался тоненький голосок откуда-то сбоку.
Приподнявшись, я обернулся. Выяснилось, что ложем мне служит низкий топчан, а сам я нахожусь в небольшой комнате, имеющей округлую форму. Окон в ней нет, а подсветку обеспечивает тусклый магический светильник под потолком. В метре от моего топчана на низеньком стульчике расположилось полноватое пушистое существо — одно из тех, что пели свои странные песни у рогатого изваяния. Посмотрев на его усатую мордочку, я снова подумал о том, насколько же эти создания похожи на обычных мышей.
— Называть полное имя, Владыка. — пропищал мыш. — Называть?
— Полное имя? — переспросил я. — Зачем тебе моё полное имя? И прекрати называть меня владыкой… — упёршись рукой в пол, я немного напрягся и у меня получилось сесть.
"Ух-х, да что ж всё так болит-то?! Словно это мой варг на мне ездил, а не наоборот…"
— Воспоминания потеряться… — как мне показалось расстроено пропищал мыш. — Но мы помним! Мы носить знания через время. Мы — видеть и узнавать. Мы — знать. Мы — помощь!
Взмах маленьких лохматых лапок выглядел настолько уморительно, что я рассмеялся.
— Хорошо, малыш, хорошо. Но кто ты такой? Где я?
— Я служитель Владыки. Владыка в наш Храм. Храм для жизни и служения.
— Так… — я попытался систематизировать имеющуюся у меня информацию. — А как я сюда попал?
— Владыка пришёл к тем, кто ждать. — ответил мыш. — Мы ждать. Долго. Но — помнить!
"Прекрасно. — подумал я. — Они явно принимают меня за своего Владыку. Удобно, конечно, но…"
— Почему вы думаете, что я — это ваш владыка?
Сделав удивлённые глаза, мыш вытянул лапу и указал на меня коротким пальцем.
— Лео-о Анте-е… — медленно протянул он. — Знать и говорить суть.
— Это часть моего имени. — кивнул я. — Но…
— Леатто. — закрыв глаза, мыш поднялся со своего стульчика и поклонился. — Вла…
— Так. — остановил я открывшего рот мыша. — Подожди, пожалуйста. Что для вас значит имя Ле Атт? Вот это "Лео Анте" — что это?
Помедлив пару мгновений, мыш неуверенно пропищал:
— Первый после… После Владыки.
"Первый после? — подумал я. — Ничего не понимаю."
— А слово "Леатто" как переводится?
На этот раз мыш размышлял значительно дольше.
— Рождение впервые… — неуверенно произнёс он. — Первым. Рождаться первым…
— Перворожденный?
— Да! — неуверенность на мордочке мыша превратилась в восторг. — Да!
— И это всё? — удивился я. — Вы решили, что я как-то связан с вашим Владыкой только из-за совпадения имён? Малыш, я благодарен вам за помощь, но я не…
Закрыв глаза, мыш отрицательно помотал мордочкой в разные стороны, отчего его вытянутые уши заколыхались туда-сюда.
— Нет. Имя как слова. Слова как правда. Правда как знание. Знание через время. Мы знать… — подняв лапу и приоткрыв рот, мыш застыл, словно не сумев подобрать следующего выражения. — Быть… Быть…
Я терпеливо ждал, пока он разберётся в подходящих словах и договорит. Откуда, кстати, они знают такое количество языков? Я отлично помнил, как они выспрашивали моё имя…
— Принадлежащий предмет. — прервал затянувшееся молчание мыш. — Знак, как… Как… — пискнув, он прикрыл глаза и с важным видом кивнул. — Как атрибут.
— Атрибут? Какой ещё атрибут?
Вместо ответа мой пушистый собеседник вскочил и бросился к низкой двери, обернувшись уже у самой створки. Очевидно, он хотел, чтобы я поднялся и пошёл следом за ним.
— Ну, что же… Хорошо. — медленно встав и неторопливо размявшись, я свёл ладони вместе и использовал несколько исцеляющих вязей. Боль в мышцах сразу же сделалась чуточку меньше. Вздохнув, я посмотрел на ожидавшего мыша и кивнул:
— Веди.
Ушастый проводник резво семенил впереди меня по длинным коридорам, каменные стены которых были покрыты затейливыми барельефами. И я, конечно, не специалист, но часть из них явно иллюстрировала историю мира Ринн.
"Кто же они такие? — задумался, посматривая на спину пушистого существа. — И как я сюда попал?"
Вскоре нам стали попадаться новые мыши, а затем коридор упёрся в высокие двери, за которыми оказался тот самый зал с той самой рогатой статуей. Ушастый мыш подошёл к изваянию и что-то тихо пропел, после чего поклонился и посмотрел на меня.
— Леатто анту. — пропищал он. — Анту ан… Как… Как атрибут. Сила. Мы — помнить!
Приблизившись к статуе, я оглядел то, что она держала в руках.
— Невероятно…
И совпадение, надо отметить, было прелюбопытным — в руках изваяния покоилась металлическая копия моего нового Лука. Впрочем, а совпадение ли это?
— Скажи, я пришёл к вам сам? — поинтересовался я у мыша. — Сам здесь появился?
Округлив глаза, тот несколько раз кивнул, постоянно переводя взгляд с меня на статую и обратно.
— Мы ждать. И помнить. Владыка обещать приходить. Говорить — сила вернуться. Мы — верить! И ждать.
Вздохнув, я покачал головой и невесело усмехнулся. Ну, вот всё и прояснилось. Статуя, которую я сейчас вижу, изображает какого-то демона — очевидно, что того самого, кто создал Лук. И именно этот Лук меня сюда и привёл. Я бы даже сказал, притащил. Я ведь прошёл через Врата, которые должны были привести меня в Ринн, верно? Верно. Но в итоге я оказался под ногами у этой статуи. Не знаю уж, каким образом этот Лук такое проделал, но…
Последнее моё нормальное воспоминание обрывается на том месте, где деревенские жители собирались убивать свою же соседку. Помнится, я собирался вмешаться и не дать им этого сделать, а вот потом… Чёрт.
На этом месте мне вспомнилось пылающее оранжево-золотыми огнями оружие и сияющие росчерки стрел, наполнявшие воздух… Видение. Или воспоминание?
"Похоже, что я их убил. Причём всех…"
— А потом ещё и несколько тысяч демонов, на закуску. — смириться с тем, что могущественный артефакт способен полностью подчинять себе моё сознание, было непросто. Глянув на ожидавшего меня мыша, я провёл ладонью по лбу и…
— Это ещё что?!
Мыш вздрогнул и посмотрел на меня непонимающим взглядом. Я же продолжал ощупывать лоб и металлический обруч, охватывавший мою голову.
— Откуда это взялось? — цепляясь пальцами за обруч, я попробовал его снять, но у меня ничего не вышло — украшение мало того, что никак не ощущалось, оно ещё сидело, словно приклеенное. Поняв, что все мои усилия тщетны, я повернулся к мышу. — Как его снять?
— Снять?! — пушистый служитель демонического Владыки разволновался. — Нет! Нет! Нельзя! Не сниматься! Никак!
Ощутив некоторое отчаяние, я посмотрел на статую, лоб которой тоже перехватывал обруч. Незнакомые символы, выгравированные на нём, внезапно засияли и сложились в надпись на моём родном языке — языке аррфов.
— Леатто. — прочитал я и посмотрел на гладкую маску с прорезями для глаз, закрывавшую лицо неизвестного демона. — Перворожденный чёртов…
Мыш тем временем подошёл поближе и принялся что-то доказывать.
— Сила как поток. — пропищал он. — Поток брать и забирать. Мы защищать. Мы соблюдать баланс. Сила как баланс — быть хорошо!
Скептически посмотрев на пушистого зверька, я обратил взгляд на статую.
— Баланс — это понятно. — сказал я. — Но обруч-то вы мне зачем надели? Чтобы усилить сходство или что? А, Дкаддова виселица! Вы бы мне ещё и рога приделали!
Улыбнувшись, я махнул рукой над своей макушкой и та неожиданно ощутила небольшое сопротивление. Такое, словно воздух в определённых областях оказался плотнее обычного. Я застыл.
— Мыш. У вас зеркала есть?! Зеркала, понимаешь? Поверхность, показывающая твоё отражение?
Коротко закивав, мыш развернулся и в несколько прыжков достиг стены, после чего положил на неё свою маленькую ладошку.
