— Да! — произнесённые мною слова привели мыша в состояние возбуждения. — Титаны! Да!
— Титаны? — белому мышу снова удалось меня удивить. — Именно титаны? Ваш Владыка что — оставил Лук в Гарде для того, чтобы тот не достался титанам?
Мыш привстал на цыпочки и задумался, забавно приоткрывая рот.
— Нет оставлять… — медленно произнёс он. — Но… Прятать. Укрывать. Да! Укрывать от… от гнев. От гнева. Укрывать от гнева титанов. Да.
К сожалению, эти слова остались единственной конкретной информацией, которую мне удалось получить от прислужников демонического Владыки. Я узнал, что создатель Лука укрыл своё творение "от гнева титанов" на одной из нижних Ступеней Гарда, но — чего он, чёрт подери, собирался этим добиться? Чего? Хранитель его оружия — Вараттур — в итоге отдал Лук по сути первому встречному!
К исходу второго дня я решил, что мне пора отправляться дальше — в Ринн.
И на этот раз единственное, что мне для этого требовалось — сообщить о своём решении гостеприимным мышам. Потому что в одном из многочисленных залов их Храма был оборудован полноценный Портальный Круг. Своеобразный венец магических технологий эфирного направления. Не представляю, откуда у этих мышей подобные знания.
Как бы то ни было, их круг мог отправить меня на территорию Ринна в любой момент.
— Леатто. — собравшиеся в портальном зале пушистые приспешники Владыки синхронно кланялись и преклоняли колени.
— La-an tu-u-uu… Aa-as tu-u-uu… Ri-issa-a-aaa…
"О, великая Ночь! — подумал я, стараясь ничем не выдавать своего нетерпения. — Снова эти молитвенные песнопения! Попрощались бы и просто открыли для меня переход, но нет! Снова начали петь…"
Общаться с боготворившими меня мышами было приятно, а изучать барельефы и фрески на стенах их помещений познавательно, но мне пора было отправляться дальше. Единственное, что меня не устраивало и оставляло немного неприятный осадок — это тот факт, что мне было нечем отплатить мышам за то, что они для меня сделали. Да, они помогли мне не из-за личного расположения или симпатий, а просто потому, что приняли за своего Бога, но…
Они дали мне новый доспех — необыкновенно удобный, красивый, обладающий невероятным запасом прочности. И ещё они надели на меня этот обруч. Конечно, при откинутом капюшоне над моей головой появляются мерцающие рога, но эта странность с лихвой компенсируется защитой от ментального воздействия Лука. Я могу оставить его у себя на любой срок и не беспокоиться о том, что стану марионеткой, послушно исполняющей его волю.
Хотелось бы их хоть чем-то отблагодарить… Но чем?
Мыши тем временем закончили петь и замолчали, а один из них вышел вперёд и проговорил:
— Владыка как Сила. Сила, что давать свет и надежда. Мы — надеяться! Мы — верить! Мы — знать! Воля Владыки!
Остальные собравшиеся кивнули и хором воскликнули:
— Путь!
— Воля Владыки! — снова запищал стоявший напротив меня полноватый мыш.
— Путь!!
— Друзья, — начал я, поднимая руку. — Я…
— Воля Владыки!!
— Путь!!
В следующее мгновение за моей спиной что-то ярко вспыхнуло и я запнулся, подумав о чём-то вроде: "Они что, открыли портал позади меня?!"
После этого меня стремительно затянуло в слепящую арку портального перехода.
…………………………………….
Одно долгое мгновение вокруг меня царила непроглядная темнота, а затем последовала яркая вспышка, после чего я повалился на траву и затрещавшие тонкие сучья. Чувство было такое, словно с меня сдёрнули очень плотное покрывало.
Вскочив на ноги, я окружил себя силовым барьером и осмотрелся. Было тепло и солнечно, а сам я стоял на небольшой полянке между высоких деревьев, на которых уже начали распускаться маленькие листочки. Лес вокруг меня был не слишком густым и с одной стороны сквозь него просматривались поднимающиеся к небу горы, а с другой — торчащие из земли скалы и развалины одинокой крепости. Небо над головой имело привычный голубой цвет, да и солнце производило впечатление совершенно нормального.
— Ну наконец-то! — улыбнулся я и вдохнул тёплый воздух, наполненный ароматами весеннего леса. — Ринн!
"Интересно, какое сейчас число и который месяц?"
Осмотревшись и исследовав окружающую территорию, я пришёл к выводу, что вернулся в Ринн приблизительно в конце Марта. Ну или, как его называют здесь, Ручейника.
— Сколько времени я потерял…
Усевшись на поваленное дерево, я посмотрел в сторону гор. Интересно, как они называются? Для Семигорья эти хребты низковаты, так что… выбросить меня могло буквально куда угодно. А значит, первое, что мне необходимо сделать — найти людей. Ну и определиться с направлением поисков проклятого хрономанта.
Достав поисковый артефакт, я пристально посмотрел на несколько перемигивающихся жемчужин.
"Четыре штуки. — сосчитал я, и понял, что в мире за время моего отсутствия произошли какие-то изменения. — В прошлый раз их, помнится, было три. Какая же из них новая?"
Возможно, где-нибудь образовался новый переход в Гард? Ведь если предположить, что… В этот момент я заметил, что одна из жемчужин мигает не так, как остальные, а словно отбивая определённый ритм.
Раз. Раз-раз. Раз. Раз. Раз-раз-раз.
— Да быть этого не может… — изумлённо прошептал я. Потому что яркая бусинка выдавала всё тот же сигнал, на который я ориентировался на четвёртой Ступени Гарда. И означало это ровно одно — Роан-менестрель тоже находится здесь. В Ринне.
Глава 24. Бесславные земли
Закрыв глаза, я рассмеялся и покачал головой, по достоинству оценив расторопность своего товарища.
"Вот же ловкий мерзавец! — подумал я, радуясь необыкновенному совпадению. — И когда только успел?!"
Вопрос был, конечно же, риторический — Роан ведь рунный маг, да ещё и с немалым опытом. С четвёртого яруса его порталы могли и сработать… Но это уже не важно. Гораздо интереснее другое — где мне его искать?
Определив направление по исправно подмигивающей жемчужине, я выбрался из леса и как следует изучил местность. Менестрель находился где-то на северо-востоке, в противоположной от гор стороне. То есть идти мне предстояло мимо останков крепости и куда-то дальше — за холмы и торчащие из рыжей травы одинокие скалы.
"Любопытно. — подумал я, задерживая взгляд на старых развалинах. — Здесь есть леса, горы и какие-то доисторические сооружения. А я, случаем, не в Леб-Баттуре?"
Насколько я помнил карту Ринна, более-менее значимые горные цепи имелись далеко не везде. В первую очередь вспоминалось, разумеется, Семигорье. Затем — длинный массив далеко на западе и ещё что-то скалистое на севере Леб-Баттура. Кажется, всё… А, нет. Стоп. Остается ещё Налаттир — королевство, расположенное на юге Леворечья и на юго-востоке от Веллебрука. И если я действительно в Налаттире, то Линия Гарда снова оказывается у меня под боком.
— Нехорошо…
Посмотрев по сторонам ещё некоторое время, я оглянулся на горы и с энтузиазмом двинулся в сторону крепости. Кто знает, может быть, там сохранилось хоть что-то полезное? Пойму наконец, в какую сторону меня занесло…
Спокойно дойти до крепости у меня не вышло — странная тварь атаковала меня ещё до того, как я поднялся по склону и приблизился к полуразвалившимся стенам. Я так и не понял, откуда она выскочила — заметил лишь смазанное движение, а затем прикрылся силовым щитом, о который тут же что-то ударилось.
Отскочив в сторону от моего барьера, зубастый монстр раззявил огромную пасть и зарычал. Выглядел он как классическое чудовище, которым матери пугают непослушных детей — с длинными руками и когтистыми пальцами, лохматый и клыкастый. Небольшие рожки на его голове торчали в разные стороны, а глаза с вертикальными зрачками следили за моими движениями.
