Сет рассказал ей о том, как ему помог Ру выбраться из темницы, как он встретил Киру и Вигго, как они отправились за колдуном… Он рассказал всё, но кое‑что не складывалось. Веста чувствовала, Сет что‑то недоговоривает.
— Я была в Зазеркалье, — проговорила она. — Я помню это, помню зеркала, помню Ира и помню, как рушилась его темница… Он почти обрел свободу. Я знаю. Это будет звучать странно, но мы словно бы становилсь единым целым. Ир был уверен в своей победе, но ему внезапно помешала Иллая. Перед тем, как вытащить меня из Зазеркалья, она обронила, что пообещала мне помочь… Но не сказала кому.
Вигго и Сет обменялись быстрыми взглядами.
— Я её об этом попросил, — признался Сет. — Это был единственный способ остановить Ира.
— Дана говорила, что старые боги не помогают просто так. У всего есть цена. Что она попросила взамен?
— На твоем месте я бы не думал об этом, Веста, — ответил Сет. — Мне есть чем покрыть этот долг. Не волнуйся по этому поводу. Тем более, ей это было выгодно.
— Но почему Иллая согласилась помочь? — поинтересовалась голос Кира. — Ведь Ир её родной брат. Она не хочет, чтобы он вернулся домой?
Сет покачал головой.
— Не всё так просто…Именно из‑за своей сестры, Ир оказался там, где он сейчас. За предательство он ослепил её. Триста лет назад, когда был основан Круг Семи, Ир оказался точно также близок к победе. Он почти выбрался наружу… И орден обратился к Иллае. Она помогла им, и Ир остался в темнице.
— Я полагала, они крепко привязаны друг к другу… — заметила Веста.
— Привязаны, это правда. Но любовь, Веста, со временем может принимать искаженные формы. Ир не умеет прощать. И Иллая знает, что, как только брат окажется на свободе, он убьет её… Кстати, — щелкнул он пальцами, — я и забыл.
С этими словами он полез в карман и вытащил серебряную цепочку с кулоном — капелькой, протянул Весте. Та подставила ладонь, а потом стиснула возвращенный подарок.
— Это твоё.
— Спасибо. Доминик сказал, что он принадлежал Вивиан. В последние дни перед ритуалом он только и говорил о том, что, когда Ир освободится, то вернет ему маму. Он был одержим этой мыслью.
Сет откинулся на спинку стула, лицо его стало задумчивым.
— Ир не сдержал бы свое слово. Выбравшись из темницы, прикончил бы cперва Доминика, а затем кто знает, на что еще бы решился… Его возвращения ничего хорошего не принесет.
— Главное, что всё позади, — подала голос Кира. — Хорошо то, что хорошо закончилось, не правда ли?
— Верно, — отозвался Сет. — И еще кое‑что, Веста. Я не знаю, что это и как оно к тебе попало, но после возвращения из Зазеркалья, ты стискивала это в пальцах.
Веста удивленно взглянула на бархатный мешочек, который протягивал ей Сет. Содержимое обожгло руку холодом.
Ведьма, не веря своим глазам, смотрела на браслет с дымчатыми сапфирами. Тот самый, который Ир когда‑то подарил своей сестре. Вот, значит, что он протянул ей тогда в Зазеркалье, когда грань между ними была особо тонка.
Но почему именно браслет?
Для чего?
— Это дал мне Ир… Но я не знаю зачем, — Веста торопливо спрятала подарок Другого. — И с какой целью.
— Я тоже не знаю, — ответил Сет. — Мотивы Ира сложно порой понять… Но не теряй его, Веста. Возможно, эта вещица еще сыграет свою роль.
Веста мысленно с ним согласилась. Скорее всего, так и будет. Ир неспроста отдал ей браслет.
— И что теперь? — поинтересовался Вигго. — Доминик мертв, жрец тоже. Добро торжествует, а зло заползло обратно в свои норы. Каков план?
Сет неопределенно пожал плечами:
— Видимо, тут нашим дорогам придется разойтись. Обстановка в королевстве накаляется. Начинается война. И я бы тебе, Веста, посоветовал оставить Тимар. Мало ли кто еще был осведомлен о тайнах зеркал, кроме Исидора и Доминика.
— А как же ты?
— Мне надо вернуться в Тимар на несколько дней. А потом… Кто знает.
— И как скоро ты нас покинешь? — спросила Веста.
— Могу здесь задержаться на день. Но не больше, Веста.
— Получается, что мы больше с тобой не увидимся, Сет?
Тонкая улыбка тронула губы Сета. Он чуть подался вперед, глядя на девушку, и сказал:
— Я бы не был столь в этом уверен, Веста. Кто знает, что еще преподнесет нам жизнь.
Веста не ставила его слова под сомнение. Уж ей ли было не знать, насколько правдивы были эти слова.
Утро выдалось теплым. После холодных и дождливых дней пришло долгожданное бабье лето. Последняя попытка Солнечной Девы задержаться в мире, согреть его своим теплом на несколько дней и потом окончательно уступить место ворчливой старушке — зиме.
Розоватое солнце уже поднялось над линией горизонта, и первые золотистые лучи поползли по земле. Крупными каплями блестела на траве роса. В воздухе еще стояло свежее дыхание ушедшей ночи.
Веста вдохнула по — утреннему сладкий воздух полной грудью. Этой ночью впервые за долгое время ей не снились кошмары. Ни Доминик, ни зеркала, ни тяжелые воспоминания прошлого — ничего. Может это и есть знак, что теперь действительно всё можно начать сначала?
Стоя вместе с Вигго и Кирой на крыльце, она наблюдала за тем, как Сет собирается. Прошлый вечер он рассказывал ей о матери, о детстве Вивиан, о семье Весты — его смешные и грустые истории восполняли ту пустоту, которую оставила Дана своим молчанием. Веста спросила и про Доминика, но Сет знал про её отца совсем немного. Может, оно и к лучшему.
Теперь же Сет покидал её.
Ведьма с горечью подумала, что у них было слишком мало времени.
— Береги себя, Веста, — он приблизился к стоящей на крыльце гостиницы девушке.
— Спасибо большое, Сет, — произнесла она. — Если бы не ты, то даже страшно представить, что бы случилось.
— Я дал обещание Вивиан, что позабочусь о тебе, Веста. Надеюсь, что слово своё я выполнил так, как она и хотела… — и замолчал, поднимая голову кверху и вглядываясь в светлеющее небо.
Веста сперва не поняла, к чему это. Но потом и она разглядела спускающейся вниз черный силуэт. Эко уселся на резные перила крыльца перед ними.
Мужчина погладил питомца по крылу:
— Я уж думал, ты улетел. Но видимо, моя компания тебе все‑таки по вкусу.
— Саймон сказал, что имя «Эко» означает советчик с северного наречия.
— Это правда. Я нашел его совсем маленьким. Птенец, выпавший из гнезда. И ни разу об этом не пожалел о том, что спас его.
— Он очень умный ворон. Порой мне казалось, что он нечто большее, чем просто птица.
Сет понимающе улыбнулся.
— Да, я тоже так порой думаю.
— Мы ведь еще встретимся, Сет? — с надеждой спросила ведьма.
