- Приятно слышать, - Гнешек улыбнулся. - Давайте я пойду и все-таки наведу Вам чаю. Обязательно в чистой чашке. Обещаю. Все равно список, который Вы просили, еще не готов.
Ла Абель Гнец Сумерки быстро переходили в ночь. Мы с Кристиной неспешно брели, держась за руки, окруженные сгущающейся темнотой. На самом деле, до конца дня оставалось еще много времени, но темнело зимой рано. Мы попали в небольшой временной промежуток, когда лучи солнца уже не могли осветить путь, а заклятья света, расположенные на вершинах столбов вдоль дороги еще не начали работать.
За последние несколько часов моя невеста перемерила пару десятков нарядов, а одно платье мы даже купили. Платил за него, разумеется, я, но из семейного, а не личного кармана. Да и стоило оно не особенно дорого. Зато Кристина была в восторге от подобного жеста и сама предложила отправиться ко мне в гости, а не в особняк Денова. Карету нанимать мы не стали, решив прогуляться под ясным небом, раз уж выпала такая возможность.
- Мои родственники еще более заботливы, чем твои, - продолжал я начатый ранее разговор. - Беда в том, что в своей заботе они совершенно не учитывают мое мнение.
- Значит им придется долго спорить с моими, - хихикнула Кристина. - Мама ни за что не отдаст право командовать мужем ее дочери. Вот ругани-то будет.
- Жаль только, что нам от этого не легче, - вздохнул я. Перспектива обзавестись еще одной любящей распоряжаться родственницей не радовала.
- Надо будет придумать, как их столкнуть друг с другом, - решила моя невеста. - Тогда нас никто беспокоить не будет.
- Только пока не найдут компромисс.
- Денова и Гнецы? Такое просто невозможно. Это мы с тобой исключение.
Я не стал говорить, что они уже и так договорились. Наша предстоящая свадьба была более чем достаточным доказательством достигнутого между двумя семьями взаимопонимания. Пусть даже частичного или временного.
- Ну, еще Крис. Он тоже к тебе прекрасно относится, - продолжала развивать свою мысль Кристина. - А вот старшим не договориться ни за что. Так что, наша маленькая семья в безопасности. Я защищу тебя от твоих родственников, а ты меня от моих.
- Все не так просто. Мои родители совсем не глупы, да и сестра тоже. Они могут заставить нас подозревать друг друга. Всегда найдутся факты, которые можно истолковать по-разному. Только абсолютное доверие позволит сохранить настоящую семью навечно.
- У нас будет такое доверие, - девушка стиснула мою руку своей. Больно. Напомнив о том, что хрупкая на первый взгляд Кристина довольно давно занимается боевыми искусствами.
Беседуя подобным образом, мы подошли к дому. Заклятые столбы давно заливали улицу теплым, почти дневным светом, но во дворе царила ночь. Я в очередной раз слегка удивился отсутствию у нас светильника рядом с входной дверью, вроде тех, которые украшали большинство богатых домов. И вновь тут же забыл об этом. Поднявшись на крыльцо, предупредительно открыл перед девушкой дверь, впуская ее внутрь. Помог снять плащ, прежде чем подоспела встречающая нас Рикка.
- Господин Абель, - горничная приняла из моих рук одежду Кристины и замерла, ожидая пока я сниму свою. - В доме гостья. Госпожа Мелисанда настаивала на встрече с Вами, и мы взяли на себя смелость предложить ее подождать в гостиной, - едва заметная пауза перед "мы" выдавала истинного виновника события. Наверняка Мика приняла решение самостоятельно, а Рикка всего лишь решила взять часть ответственности на себя.
- Ты ее имел в виду, когда говорил о доверии? - Кристина искоса посмотрела на меня.
- Нет, - честно ответил я. - Для меня приход Мелли такая же неожиданность, как и для тебя.
- Тогда не буду вам мешать. Наверняка она захочет поговорить наедине. Пойду, поздороваюсь с Виолой, а ты позови, когда закончите, - девушка поцеловала меня в щеку и слегка укусила за мочку уха. - Я доверяю тебе, Абель. Полностью.
Проводив ее взглядом, я отдал свой плащ Рикке и, переобувшись в домашние тапочки, отправился в гостиную. Какое-то давящее чувство в груди и ледяной комок внизу живота заставили меня умерить шаги. Жить без Мелисанды было довольно просто, впрочем, как и с ней, а вот чувство неопределенности давило, пробуждая иррациональный страх. Я не знал, зачем моя бывшая подруга решила посетить меня, но волновался, словно опасаясь услышать новое "прощай".
- Здравствуй, Абель, - девушка повернулась ко мне, застывшему в дверях. Она изменилась. Осунулась, под глазами появились круги. И взгляд стал другим: внимательным и решительным, так не похожим на восторженно-пугливый прежней Мелли. Странно, раньше я, оказывается, совсем не замечал выражения ее глаз. Видел, запоминал, но не обращал внимания.
- Здравствуй, Мелли. Ты по делу или просто в гости?
- Я пришла попросить прощения. Не буду оправдываться или говорить, что не виновата. Не имеет смысла, - она глубоко вдохнула и выдохнула. - Прости меня, Абель. И вот, - Мелисанда протянула, все это время сжимаемую ее в руках папку.
- Что это? - спросил я.
- Извинения, - Мелли на мгновение закусила губу и тут же ее выпустила. - Вместо слов.
Я распустил завязки и открыл папку. Самым первым лежал лист с краткой биографией какого-то человека: имя, фамилия, возраст, значимые факты из жизни, еще какой-то текст. Но привлекло мое внимание не это, а маленький четкий портрет, нарисованный профессиональным художником, и небольшая пометка в правом верхнем углу: "Поставляет информацию Гнецам, Аварисам, Лэндоу". Под первым листом обнаружился следующий такого же типа, затем еще один и еще. Вся папка содержала досье на более чем сотню человек.
- Знаешь, мне никто и никогда не приносил столь дорогих извинений, - я был потрясен. - Расскажешь откуда у тебя это?
- Расскажу, - кивнула она. - Только можно потом?
- Конечно. Останешься на ужин?
- Если ты приглашаешь. Только, Абель. Я не уверена, что снова смогу быть твоей любовницей, - она отвела взгляд.
- И не надо, - я взял ее за руку. - Ты моя подруга, Мелли. Близкая подруга. И в этом доме тебе будут рады, когда бы ты ни появилась.
Мелисанда подняла на меня глаза и улыбнулась. Впервые за все время нашего с ней разговора.
*** - Твои поступки иногда ставят меня в тупик, - проворчал ректор, наливая себе в стакан ледяной воды из графина. - Поясни, пожалуйста, зачем ты отдал этой женщине досье на всех шпионов Гнецев. Да еще и людей Денова к ним прибавил. Гениальные мысли, рождающиеся в твоей голове, порой ходят такими странными путями, что мой старческий разум не в состоянии уследить за ними. А очень хочется.
