Но все это неважно. Теперь Кристофер взрослый мужчина, рыцарь, лицом к лицу встречающий все удары судьбы. Он разоблачит брата и докажет свое право называться истинным Денова не только по праву рождения.
- Идем, - Крис гордо вздернул подбородок. - Посмотрим, кто теперь будет задерживать нас, моя быстро собирающаяся сестра.
Ла Абель Гнец Мой план поговорить с Кристиной с глазу на глаз в очередной раз дал сбой. На этот раз из-за Кристофера. Он, похоже, искренне считал себя моим спасителем, отказываясь от какого-то мальчишника ради прогулки с нами. Жаль только, что я желал прямо противоположного. Мы были настолько популярной парой, что долго оставаться наедине просто не получалось. В гостях у Денова где-то рядом постоянно крутились слуги, а на прогулках и у меня дома девушку всегда сопровождал брат. Нет, выкроить десять минут на объятия и поцелуи удавалось практически всегда, но серьезным разговорам такие краткие периоды уединения не способствовали.
Мы с Кристиной действительно сблизились, но мне этого было мало. Я нуждался в доверии с ее стороны. Причем добиться его требовалось непременно до свадьбы. Иначе будущая жена станет не опорой и дополнительным щитом от моей родни, а агентом влияния семьи Денова. Воевать на два фронта я не желал, а потому разработал целую программу по привлечению девушки на свою сторону. Программу, которая норовила развалиться благодаря Кристоферу.
- Скажу тебе по секрету, я уже присмотрела свадебное платье, - моя невеста не теряла времени даром, рассказывая обо всем и вся, пока я слушал ее хотя бы вполуха. - Правда, мама говорит, что оно похоже на мундир, но мне нравится. Такое строгое - на нашем торжестве будет прекрасно смотреться. Жаль только ты его не увидишь до свадьбы.
- Почему? - слегка удивился я. - Его что, не успеют заранее изготовить?
- Успеют, конечно, - фыркнула Кристина. - Просто жених должен быть впечатлен обликом невесты. А значит, видеть ее наряд до свадебной церемонии ему не положено.
- Я буду впечатлен обликом своей невесты в любом случае. Но если не положено, то не положено.
- А ты бы, в каком наряде хотел меня видеть? В строгом или наоборот женственном? Может мама права и нужно выбрать что-нибудь более воздушное? Как думаешь?
- Думаю, что буду рад тебя видеть в любом платье, - дипломатично ответил я, стараясь скрыть за вежливостью полное незнание данной темы.
- Так неинтересно, - засмеялась, явно довольная девушка. - А вдруг я надену что-нибудь совсем уродливое?
- Даже если так. Главное, чтобы ты сама выбрала платье. Ты, а не твоя мама.
- Ну, совсем от маминой помощи отказаться не получится, - Крис поморщилась.
- А хотелось бы? - я внутренне замер в ожидании ответа.
- Ага, - вздохнула Кристина. - Мама хорошая, но иногда так хочется, чтобы она дала мне сделать то, что хочу я.
- И что ты хочешь? - еще один осторожный вопрос.
- Ну, в данный момент я хочу показать тебе, какие вообще бывают платья, - она хитро прищурилась. - И чтобы ты обязательно говорил, что нравиться, а что нет.
- Договорились, - я заставил себя улыбнуться. Предстоящий просмотр нарядов меня совсем не радовал, но появившаяся возможность улучшить наше взаимопонимание несколько утешала.
- Вы что, собрались потратить остаток дня на посещение магазинов? - влез в разговор, до сих пор молчавший Кристофер. - Мы так не договаривались!
- Мы вообще ни о чем не договаривались, - вздернула носик Кристина. - Не хочешь - не ходи с нами.
- С удовольствием. Я вообще здесь только затем, чтобы Абель от тебя в ужасе не сбежал.
- Спасибо, Крис, - на этот раз моя улыбка была искренней. - За заботу. Но мы действительно с удовольствием прогуляемся по магазинам. А ты все еще можешь попасть на мальчишник. Обещаю, что Кристине рядом со мной ничего не грозит.
- Да? - как-то неуверенно спросил Кристофер. - Вы точно пойдете смотреть наряды?
- Точно-точно, - уверила его моя невеста.
- Тогда я, пожалуй, действительно оставлю вас одних.
Получилось! За возможность наконец-то поговорить без лишних ушей, я готов был простить судьбе даже предстоящий многочасовой осмотр различных платьев: свадебных и не очень.
Лу Мелисанда Факаш, младшая наставница Мелисанда уверенным шагом вошла в приемную ректора и, подойдя к столу секретаря, оперлась на него ладонями, слегка наклонившись вперед.
- Привет, Зи, - обратилась она к поднявшей на нее глаза подруге. - Мне нужна твоя помощь.
- Привет, - Зиона улыбнулась. - Я рада, что ты приходишь в норму. Чем смогу - помогу. Как всегда. Рассказывай, давай.
- Мне нужно увидеться с Соколом, - вздохнула Мелисанда.
- А почему ко мне с таким вопросом? - захлопала глазами Зиона.
- А к кому еще? Не пойду же я спрашивать у преподавателей, где у нас располагается служба безопасности? Ты же всегда все про всех знаешь. Подскажи.
Зиона выпрямилась на своем стуле и внимательно оглядела подругу с ног до головы. Потерла указательным пальчиком кончик носа.
- С тобой точно все в порядке? Что ты забыла у Сокола?
- Все в порядке, Зи. Что забыла, сказать не могу, ты уж извини. Но это важно. Для меня важно. Для Сокола возможно тоже.
- Ладно. Проводить сейчас не могу, так что запоминай как пройти.
Полчаса спустя Мелисанда сидела на шатком стуле в маленьком кабинете, половину внутреннего пространства которого занимали массивные шкафы. Попасть к директору службы безопасности академии оказалось не сложнее чем на родную кафедру теоретической магии. Задержали ее только один раз - на самом входе - поинтересовавшись, к кому она и по какому делу. После чего беспрепятственно провели через несколько коридоров и две комнаты с работающими людьми, пока не доставили в этот кабинет.
- Чаю? - поинтересовался сидящий напротив девушки Гнешек. - Если хотите, у меня даже печенье есть.
- Нет, спасибо, - Мелисанда смотрела на этого худощавого человека и не могла понять, что же именно в его облике заставляет ее руки непроизвольно дрожать. - Я предпочла бы сразу о деле.
- Как скажете. Я Вас внимательно слушаю, - он потер ладони.
- Полагаю Вас, как директора службы безопасности, заинтересует действующий в Солиано инкуб, нарушающий закон о запрете на магию соблазнения в отношении дворянского сословия? - Мелисанда выжидающе посмотрела на собеседника.
- Инкуб? - задумчиво проронил Сокол. - Полагаю, что заинтересует. Надеюсь у Вас есть чем подтвердить свои обвинения?
