Спустя десять минут она уже стояла перед домом, в который зашел нужный ей мужчина. Мелисанда осмотрела себя и едва не расплакалась: забрызганные грязью сапоги и полы плаща, порванный и испачканный рукав. Наверняка еще растрепанная прическа и красное лицо. Пытаться в таком виде попасть внутрь приличного дома нечего и думать. Да ее остановит еще привратник. Ни до одной из квартир она просто не дойдет. Значит нужно войти так, чтобы привратник не заметил.
Мелисанда сотворила заклятье магического зрения и принялась изучать защиту дома. Обычная сигнальная нить, закрепленная на двери. Простенькое заклятье, немного энергии и нить удлиняется и провисает, позволяя проникнуть внутрь, избегая ее растяжения. Лучше бы дверной колокольчик повесили, как в домах для наставников при академии. Оказавшись за дверью, Мелли отменила предыдущие чары и создала заклятье хамелеона. Медленными тихими шагами она двинулась вдоль стены внутрь. Привратник, как и ожидалось, дремал за маленькой конторкой. Девушка не знала почему, но большинство встречавшихся ею в многоквартирных домах привратников были людьми пожилыми и дремали большую часть дня, реагируя только на дверной колокольчик или магическую сигнальную нить. Она миновала "охранника" и, поднявшись по лестнице на второй этаж, позволила себе перестать задерживать дыхание. Заклятье хамелеона помогало в ее ситуации скорее психологически, чем как-либо еще. Не заметить изрядный горб на стене, к тому же повторяющий очертания человеческого тела, с расстояния в несколько метров можно было лишь спросонья или будучи пьяным. Вздумай привратник перестать похрапывать и поднять голову... Девушка выкинула мысли о возможности такого развития событий из головы и осмотрелась, пытаясь интуитивно определить нужную ей квартиру. И, кажется, у нее это получилось. Квартира под номером три была защищена магическим полем. Причем не стандартным дешевым вариантом, а вполне профессиональным ячеистым коконом. Еще полгода назад это бы ее надежно остановило. Сейчас же Мелисанда только презрительно усмехнулась и принялась строить нужные заклятья. Заклятья, которые проникнут внутрь одно за другим и, собравшись там вместе, станут ее глазами. Она должна знать!
Ли Кристофер Денова Кристофер выскочил из своей комнаты, на ходу поправляя рукава рубашки, и едва не налетел на проходящего по коридору человека. Изогнувшись, юноша избежал столкновения и уже сделал два быстрых шага вперед, когда до него дошло, мимо кого он только что едва не пробежал.
- Аксель! - Крис резко затормозил, оборачиваясь. - Как хорошо, что я тебя встретил. Есть какие-нибудь новости по интересующему меня вопросу?
- К сожалению, пока никаких, господин Кристофер, - худощавый лысеющий старший по безопасности поправил сползающие очки.
- Но почему? - юноша нахмурился. - Ведь уже почти месяц прошел.
- Месяц не слишком большой срок для прояснения того вопроса о котором мы с Вами говорим. Поверьте мне, господин Кристофер. Наверняка, было привлечено множество людей, чтобы скрыть все следы. Я же, из-за деликатности ситуации, действую в одиночку. К тому же, параллельно исполняя свои официальные обязанности. Но не волнуйтесь, господин Кристофер, рано или поздно все возможные источники сведений будут проверены. Если желаете, я подготовлю промежуточный отчет о проделанной работе?
- Не нужен мне никакой отчет. Я тебе и так верю, - отмахнулся Крис. - Но неужели нельзя узнать это быстрее? Может, не стоит искать старые документы, а просто провести новую проверку? Как-нибудь скрытно. Уколоть Пауля замаскированной иглой, куда-нибудь в палец, и провести анализ по крови. Опытные целители ведь такое делают.
- Боюсь, что Вы имеете несколько искаженное представление о данном процессе, господин Кристофер, - покачал головой Аксель. - Для проведения анализа на родство нужна не только кровь Вашего брата, но еще и отца. К тому же в количестве гораздо больше того, которое мы можем получить при помощи замаскированной иглы. Грамм десять было бы достаточно для одной пробы, но их обычно делают несколько. Вы ведь постоянно носите на себе защитные амулеты и подвергаетесь воздействию различных заклятий - все это может сказаться на результатах тестов, которые проводят целители. Потому, для полной уверенности, они проверяют несколько порций крови различными способами. Полагаю, нам не удастся незаметно получить у Вашего отца полстакана крови.
- Думаю, нет, - кисло пробормотал Кристофер.
- Вот видите. И это не считая того факта, что предназначенная для проверки кровь быстро портиться, а сохранять ее магическими способами нельзя. К тому же Ваше предложение противозаконно и даже, если нам удастся заставить старших представителей семьи принять результаты такого анализа в качестве доказательства, от наказания нас никто ограждать не будет.
- Я понял.
- Просто позвольте мне работать проверенными способами, господин Кристофер. Рано или поздно результаты будут.
- Хорошо. Действуй. Тут действительно не мне тебя учить, Аксель, - юноша криво улыбнулся. - Только сообщи, когда добудешь нужные доказательства. А сейчас извини, мне пора бежать.
Не дожидаясь ответа, Кристофер вновь устремился по коридору, провожаемый взглядом старшего по безопасности. Он и так слишком задержался, выбирая костюм для прогулки. Сестра наверняка не упустит возможности съязвить по этому поводу. Хотя наверняка сама рада посидеть наедине с женихом лишние пятнадцать минут. Срезав часть пути по лестнице прыжком через перила, Кристофер быстрым шагом вошел в гостиную, заканчивая расправлять левый рукав.
- А вот и я, - объявил он ожидающим Абелю и Кристине.
- Ты собираешься, словно девушка, братец, - как и ожидалось, сестра молчать не стала. - Мы ждем тебя уже лишних десять минут. О том, сколько времени ты готовился до этого, я уж, так и быть, умолчу.
- Зато ты одеваешься быстро, словно мужчина. Уверена, что не забыла какую-нибудь часть туалета? - попытался отбиться юноша.
- Даже если так, то не тебе проверять это, братец, - сладко улыбнулась Кристина, обвивая рукой Абеля за шею.
Кристоферу ничего не оставалось, как просто пожать плечами. Все равно он крайне редко выигрывал у сестры в словесных баталиях. Впрочем, в последнее время его интерес к подобным детским играм заметно уменьшился. Проклятые зимние каникулы перевернули всю жизнь юноши, заставив преждевременно повзрослеть. За какие-нибудь две недели пришлось разочароваться в отце, которого он всегда считал примером рыцарства, узнать, что старший брат оказался презренным бастардом и лишиться девушки. Как бы он хотел сейчас оказаться на месте вечно беззаботного Абеля, не сталкивающегося ни с какими проблемами и жизненными неурядицами. Худшее, что грозит Гнецу - свадьба с Кристиной. Но что значит язвительность последней по сравнению с выходкой Лады, додумавшейся сделать их любовь ставкой на дуэли, словно какой-то кошель с золотом. После такого любые подколки сестры - безобидное подтрунивание.
