- Что-то у тебя не то с наблюдательностью, Сонано. Ты, случаем, не влюбилась? - Штефан заулыбался.
- Нет, - в другое время Рикка ответила бы одним испепеляющим взглядом, но сейчас ее глаза были нужны для другого.
- Он не улыбается, - тихо подсказал, вновь ставший серьезным, Штефан. - Я видел его за работой. Шеф улыбается всегда. Иногда хмурится или щекой подергивает, если у него сразу не получается. Но такой отрешенный он только когда размышляет о чем-то серьезном.
Рикка бросила еще один взгляд в сторону господина. Цванг был прав. А она ранее совсем не обращала на это внимания.
- Слушай, ты же когда магии обучалась, наверняка слушала основы психо, - Штефан присел на подлокотник кресла. - Чего этот тип хотел добиться, воздействуя на шефа? Ведь прочитать мысли за такое короткое время он не мог, а любая сигнальная защита на разуме сразу сообщила бы об атаке.
- Ты не прав. Полностью, - заткнуть Цванга все равно было крайне сложно, так пусть хотя бы просвещается, а не лезет со своими шуточками. - Сигнальную защиту при должном мастерстве можно обойти. Хотя для этого и нужно быть гораздо более умелым, чем тот, кто защиту ставил. И поверхностные мысли можно читать прямо на ходу. Только сложно.
- Хочешь сказать, что психо может читать мои мысли? - Штефан скептически поднял бровь. Подумал немного и сильно наклонился в сторону, чтобы его выразительная мимика стала видна Рикке, не отрывающей своего взгляда от неподвижно сидящей хозяйки квартиры. - Значит, нам лгут, рассказывая обратное?
- Нет. Не лгут. Человек мыслит не словами, а образами. Психо может читать верхний слой мыслей, но на его интерпретацию уходит слишком много времени. Мысль становится четко оформленной только непосредственно перед ее произнесением. И чтобы отделить даже такой ясный и четкий образ от остального шума, психо необходимо несколько секунд. Вот и получается, что слушать ушами гораздо эффективнее.
- Так зачем тогда вообще читать мысли?
- Хороший специалист может таким образом попытаться определить эмоциональный настрой, агрессию. Иногда еще что-нибудь. Только это умение требует как минимум третьей ступени - слишком много непостоянных факторов.
- Если я правильно тебя понял, то, судя по его поведению, мы имеем специалиста четвертой ступени? - Штефан оглянулся на лежащего мужчину и уточнил. - Если он выживет, конечно.
- Не обязательно. Возможно третьей. Одно тренированное умение еще ничего не значит.
- Подождем - увидим, - пожал плечами Цванг.
Ла Абель Гнец Прошло четыре часа. Время тянулось ужасающе медленно. Я впервые столкнулся с необходимостью просто ждать, не имея возможности потратить свободное время на что-нибудь полезное. Ожидание ощутимо давило на нервы - шансы психо на возвращение и так были не высоки, а теперь и вовсе казались призрачными. Зачем он вообще полез читать мои мысли? Ведь подобное действие в отношении аристократа, без официального разрешения, является нарушением закона.
Еще эта женщина. Если мужчина не очнется, то с ней надо что-то делать. И я не знал что. Хладнокровное убийство - самый простой метод решения проблемы - в данном случае не подходило. Практически все, убитые мною до сих пор, и так имели смертный приговор: напавшие на нас бандиты, контрабандисты оружия, похитители Штефана. Да, обычный, требующий доказательств, суд не вынес бы такого решения, но я руководствовался духом, а не буквой закона. Сидящая же в кресле женщина с седыми прядями в волосах не сделала ничего плохого. Немного лжи не в счет. Так что, придется ее отпустить. Дав денег, пригрозив и контролируя первое время все встречи и разговоры, но отпустить. Помочь устроиться на работу. Иного варианта я не видел. Не держать же ее в заключении. Да и негде.
И тут мужчина шевельнулся. Заскреб пальцами по полу и с хриплым стоном-всхлипом широко распахнул глаза. Я встал с кресла и, подойдя к нему, протянул приготовленный заранее стакан воды - мастер Мирдин всегда хотел пить после наших с ним сеансов. Он с трудом сел и, приняв стакан дрожащими руками, сделал большой глоток. Женщина, как-то разом обмякнув, тихо заплакала. Я глядел на этого человека и не испытывал ничего, кроме раздражения - мы еще не обменялись и парой слов, а он уже доставил столько неприятностей. Чего стоили только последние несколько часов. Обдумывать возможность убийства невиновного человека, взвешивать последствия его жизни и смерти не так легко, как может показаться со стороны.
- Спасибо, - мужчина протянул пустой стакан обратно. Вставать он не спешил. Только внимательно смотрел на меня.
- Пожалуйста, - я принял стакан и поставил его на столик.
Мне нужен был этот человек. Нужны его умения. Но как же мне хотелось просто развернуться и уйти, хлопнув дверью. И никогда больше не вспоминать о том, что я хотел совершить, ради удержания произошедшего в тайне.
- Зачем Вы это сделали? - наконец спросил я. - Неужели не в курсе наказаний за попытку вторжения в разум аристократа?
- В курсе, - в его взгляде можно было найти усталость, даже обреченность. Но не страх. Он не боялся последствий. - С нами никогда не работали аристократы. Только торговцы. Из тех, что пожадней. Они, обычно, скупились на хорошую защиту. И нам платить тоже скупились. Вот и пришлось придумать такой способ предохранения.
- Понятно. Должен признать, что недоволен приемом. Очень недоволен. Но привлекать вас двоих к ответственности не буду. Потому мы представим, что никогда не встречались, - я сделал паузу. - И теперь или нас встретят совсем другие люди, не допускающие себе подобных выходок и способные работать в обществе, или окажется, что мы просто ошиблись дверью. Выбор за вами.
Если он сейчас скажет мне "нет", то я уйду, и буду наслаждаться своим очевидно недальновидным решением. В противном случае, мне придется учиться работать с неприятным человеком. Что тоже может стать полезным опытом, несмотря на испытываемые ощущения. Сомневаюсь, что даже отец доволен всеми своими подчиненными.
- Мы бы хотели работать с Вами, высокородный, - мужчина поднялся на ноги и низко поклонился. Стоя он выглядел очень внушительно - выше меня на голову и значительно шире в плечах, мускулистый, заросший черной бородой, этот человек больше походил на стереотипного бандита, чем на психо.
- Хорошо. Тогда начнем с самого простого. Меня зовут Абель. Вас? - я обвел их взглядом.
- Майя, - тихо ответила женщина.
- Селин, - мужчина снова склонил голову в поклоне.
- Я имел в виду настоящее имя.
- Селин - настоящее имя, - ответил он. - Другого у меня нет.
