По-прежнему шел тихий дождь.
Тишина.
– Не могу, – наконец вынужден был согласиться Разрушитель.
– Тогда попытайся заставить меня заговорить.
– Попытаться? Да ты понимаешь, кого я могу выставить против тебя, дитя? Понимаешь, что я воплощаю силы разрушения? Я всесокрушающая гора. Я волна, которая сметает все на своем пути. Я буря, для которой нет преграды. Я конец всего.
Вин продолжала глядеть вверх, на потоки дождя. Она не сомневалась в правильности принятого решения и точно знала, что следует делать. Пришло время захлопнуть ловушку для Разрушителя.
Она устала быть марионеткой.
– Ты его не получишь. Пока я жива.
Разрушитель закричал. Это был вопль первобытной ярости, крик существа, которое не могло справиться с жаждой уничтожения. Потом он исчез. Вспыхнула молния, ее свет волной прошел сквозь туман. Вин увидела, как в дождливой тьме к ней приближаются двенадцать фигур.
Окружают.
Повернувшись к расположенному неподалеку разрушенному зданию, рожденная туманом заметила, как на гору обломков взбирается еще один противник – обнаженный по пояс мускулистый человек. Капли дождя стекали по его коже, по пронзающим грудную клетку штырям. Из глазниц тоже торчали штыри; один был сдвинут, отчего раздробился край кости.
У обычных инквизиторов девять штырей. У того, что они убили вместе с Элендом, – десять. У Марша их оказалось больше двенадцати. Он тихо зарычал.
И началась битва.
Вин распахнула полы плаща, стряхнув с лент облако водяной пыли, и понеслась вперед. Тринадцать инквизиторов бросились на нее. Вин увернулась от нескольких топоров и оттолкнула двоих, воспламенив дюралюминий. Тварей отшвырнуло в сторону, а Вин отбросило алломантической отдачей.
Еще одного инквизитора она ударила ногами в грудь. Тот рухнул в лужу, подернутую пеплом, и Вин, наклонившись, ухватила один из его глазных штырей. Потом зажгла пьютер и потянула себя назад.
Рывок – и штырь вышел. Инквизитор заорал от боли, но не умер. Половина его лица превратилась в зияющую дыру. Вытащить один из глазных штырей было явно недостаточно для того, чтобы убить эту тварь.
Разрушитель в голове Вин рассмеялся.
Одноглазый инквизитор ринулся на нее, но рожденная туманом взлетела, потянув за один из металлических шпилей Кредикской Рощи. На лету осушила фиал с металлами, восстанавливая запас стали.
Следом взмыли десять фигур в черных одеждах. Марш пока остался внизу.
Стиснув зубы, Вин выхватила кинжалы и толкнула себя обратно, прямо на инквизиторов. Похоже, они ожидали, что она отпрыгнет в сторону. Воспользовавшись замешательством, рожденная туманом врезалась в одноглазого – они завертелись в воздухе – и вонзила кинжалы ему в грудь. Рассмеявшись сквозь зубы, инквизитор ударил Вин по рукам и пинком отшвырнул на землю.
Удар вышел достаточно сильным, но рожденная туманом все же сумела приземлиться на ноги. Инквизитор упал на спину, легко вскочил, вырвал из груди кинжалы и вдруг переместился…
Неестественно быстро. Вин не успела опомниться, как он, с плеском пролетев сквозь туман и дождь, схватил ее за горло.
«Я это уже видела, – подумала Вин, пытаясь освободиться. – Не только инквизиторы так умеют. Сэйзед. Его ферухимическая сила. Марш тоже ее использовал».
Вот откуда взялись новые штыри. У других инквизиторов их было меньше, чем у Марша, но они явно обладали необычными способностями. Силой. Скоростью. В каком-то смысле каждая из этих тварей была новым Вседержителем.
«Теперь ты понимаешь?» – спросил Разрушитель.
С криком Вин оттолкнулась от инквизитора дюралюминием, вырвалась из его хватки. Ногти твари расцарапали ей шею. Чтобы восстановить запасы стали, пришлось, скользя по мокрой мостовой, выпить последний флакон с металлами.
«Ферухимическая сила не бесконечна, – сказала себе Вин. – Даже алломанты ошибаются. Я смогу одержать верх».
Одной рукой рожденная туманом упиралась в мостовую, холодная дождевая вода доходила до запястья. Кельсер едва справился с одним инквизитором. Как же она собиралась выстоять против тринадцати?
Фигуры в промокших одеждах обступили со всех сторон. Вин пнула одного инквизитора ногой в грудь, потом потянула себя в сторону, чтобы увернуться от другого. Прокатившись по мокрой брусчатке и едва не подставив шею под обсидиановый топор, вскочила и, воспламенив пьютер, ударила еще одного противника по коленям.
Хрустнули кости. Инквизитор с криком рухнул навзничь. Вин оттолкнулась одной рукой и вскочила, потом зацепилась за шпили Кредикской Рощи и взлетела футов на десять, увернувшись сразу от нескольких ударов.
Снова приземлившись, схватила топор павшего инквизитора и отбила новый удар. Брызги воды, перемешанной с пеплом, полетели во все стороны.
«Ты не можешь сопротивляться, Вин, – произнес голос в голове. – Каждый удар лишь помогает мне. Ведь я же Разрушитель».
Очертя голову рожденная туманом бросилась на врагов; ударила кого-то топором в бок… Они рычали и крутились, но Вин держалась на шаг впереди, едва успевая уклоняться от их атак. Краем глаза, рожденная туманом, заметила, что инквизитор, которому она раздробила колени, уже поднялся и с улыбкой вернулся в бой.
Вин покачнулась, пропустив удар в плечо. Теплая кровь потекла по спине, но боль намертво заглушил пьютер. Восстановив равновесие, Вин крепче ухватилась за рукоять топора.
Инквизиторы надвигались. Стоя под дождем, Марш спокойно наблюдал. Штыри в его теле напоминали шпили Кредикской Рощи. Он пока не вмешивался в битву.
Вин зарычала и снова потянула себя в небо. Ускользнула от своих противников и начала прыгать от шпиля к шпилю. Двенадцать инквизиторов в развевающихся одеждах преследовали ее, точно стая воронов, но пока Вин их опережала. До поры до времени.
Внезапно рядом со шпилем, к которому она направлялась, появился инквизитор. Рожденная туманом с криком замахнулась топором, но тварь сначала оттолкнулась от шпиля, уходя из-под удара, а потом притянула себя назад. Вин пнула противника по ногам – оба кубарем полетели вниз – и в полете поймала его за шиворот.
Инквизитор оскалился и одним нечеловечески сильным движением выбил у нее топор. Тело противника, который явно использовал ферухимию, начало расти, поэтому он лишь рассмеялся, когда Вин схватила его за горло. И не заметил, что она осторожно потянула их обоих в сторону, изменив направление падения. Успел лишь изумиться, когда напоролся на один из малых шпилей. Вин увернулась, но продолжала держать инквизитора за голову, повиснув на ней всем своим весом. Рожденная туманом не видела, как тело противника разорвало на части, но когда опустилась на мостовую, в руках у нее осталась голова. В подернувшуюся пеплом лужу шлепнулся гемалургический штырь, туда же Вин бросила голову мертвой твари.
Марш яростно закричал. Рядом с Вин приземлились четыре инквизитора. Вин ударила одного, но он, двигаясь с ферухимической быстротой, схватил ее за ногу. Другой поймал ее руку и рванул в сторону. Вин высвободилась, но в нее тут же вцепился третий, и его хватку усиливали и алломантия, и ферухимия. Оставшиеся трое не заставили себя долго ждать. Их пальцы напоминали когти.
Глубоко вздохнув, Вин погасила олово и воспламенила дюралюминий, сталь и пьютер. Толкнула штыри инквизиторов. Изрыгая проклятия, противники разлетелись в разные стороны.
Вин упала на брусчатку. Внезапно боль в спине и шее сделалась невыносимой. Вин зажгла олово, чтобы очистить сознание, но все равно покачнулась, когда встала. Весь ее пьютер сгорел, и теперь она чувствовала себя словно в тумане.
Она попыталась бежать, но кто-то преградил ей дорогу. Это был Марш, по-прежнему молчаливый. Новая молния озарила туман.
Пьютер закончился. Вин истекала кровью от раны, которая убила бы любого другого. Не оставалось никаких шансов.
«Ну вот. Сейчас!» – подумала Вин.
Марш ударил. Ее отбросило на мостовую.
Ничего не произошло.
«Ну же! – думала Вин, пытаясь вобрать в себя силу тумана. Марш надвигался, темная фигура в ночи. Она почувствовала ужас. – Пожалуйста!»
Каждый раз туман помогал ей в момент наивысшего отчаяния. Таков и был ее безумный план: устроить так, чтобы угрожавшая опасность превзошла все мыслимые пределы, сделать ставку на туман, на то, что он поможет. Как уже помог два раза.
Марш опустился на колени рядом. В усталом сознании Вин с быстротой молнии один за другим всплыли несколько образов.
Вот Камон замахивается на нее массивной лапищей. Вин скорчилась в темном углу, под дождем, в боку саднит глубокий порез. А вот к ней поворачивается Зейн. Они на вершине крепости Гастинг, по его руке медленно течет кровь.
Вин попыталась уползти по скользкой холодной брусчатке, но вместо этого едва сумела пошевелиться. Марш наступил на ногу, сломав кость. Рожденная туманом закричала от страшной леденящей боли, и не было пьютера, чтобы смягчить удар. Вин попыталась схватить один из штырей Марша, но инквизитор лишь сильней прижал сломанную ногу.
