– Туве… – вздохнул Локи. Минуту он молчал, потом все-таки спросил: – Завтра ты возвращаешься к нему, да?
– Он мой муж.
– Он же ударил тебя. – Но в голосе не было осуждения. Даже Локи понимал, что Туве никогда не поступил бы так в здравом уме.
– Больше не ударит. Я же не просто так вышла за него. И ничего не изменилось.
– И что за причина для замужества? Ведь ты его не любишь.
– Придворные трилле не хотят меня короновать. Они вообще мне не доверяют, потому что мой отец – Орен, но это лишь одна причина для нелюбви. А род Туве очень влиятелен, и они могут как-то уравновесить ситуацию. Если бы я не вышла за Туве, его мать возглавила бы тех, кто хотел меня свергнуть. Без Туве я никогда не стану королевой.
– И ладно. Они тебе не доверяют, ты им не нравишься, но при этом ты готова всем жертвовать ради них. Где логика?
– Логика в том, что я им нужна. Я могу им помочь. Я могу спасти их. Только я могу противостоять моему отцу, только я могу бороться за права искателей и простых трилле. Поэтому я должна стать королевой.
– Если бы ты не была такой упертой… – Локи снова обнял меня и сел рядом. Поцеловал в плечо и прошептал: – Не хочу, чтобы ты завтра возвращалась к Туве.
– Я должна.
– Знаю, – вздохнул он. – Но я не хочу.
– Зато на эту ночь я вся твоя. – Я улыбнулась, и он поднял голову, чтобы посмотреть мне в глаза. – Это все, что я могу тебе дать, Локи.
– Мне не нужна только одна ночь. Я хочу все ночи. Все. Я хочу всю тебя, навсегда.
Слезы навернулись на глаза, сердце заныло. Жизнь была разбита, и я никогда не чувствовала это так остро, как сейчас, рядом с Локи.
– Венди, не плачь. – Локи грустно улыбнулся. В глазах его отражалась моя собственная боль. Он притянул меня к себе и поцеловал в лоб, в щеки, в губы. – Ладно, если ты мне даришь только это, тогда я возьму все, что могу. И никаких разговоров, даже мыслей о королевстве, об ответственности, о ком-то еще. Сейчас ты не принцесса. А я не витра. Мы просто парень и девушка, которые с ума сходят друг от друга, мы просто голая парочка в постели!
– Согласна, – кивнула я.
– Отлично, потому что я хочу повеселиться на полную катушку. – Локи шутливо завалил меня на спину. – Кажется, в прошлый раз мы чуть-чуть подломили кровать, а? Не пора ли ее обратить в щепки?
Я рассмеялась, и Локи поцеловал меня. Наверное, завтра я об этом пожалею. Завтра придется дорого заплатить за все. Но сейчас, на одну ночь, я отказываюсь переживать и думать о будущем. Сейчас я с Локи, для которого на свете нет никого важнее меня. И в эту ночь для меня нет никого важнее его.
Утром меня разбудил стук в дверь, и я удивилась, что умудрилась заснуть. Ночь прошла в каком-то фантастическом тумане. Все казалось прекрасным сном, я даже не знала, что можно ощущать такую близость к кому-то и такое… счастье. Локи и во сне крепко обнимал меня, и я прижалась к нему. Вот так, свернувшись рядом с ним, я хотела остаться навсегда.
– Ваше высочество? – позвала Аврора из-за двери. Это было как удар мокрой холодной тряпкой, вернувший меня к действительности. – Ваше высочество, вы проснулись? Мне нужно взять свою одежду.
Не дожидаясь ответа, Аврора скрипнула дверью и вошла в комнату.
Занавеси и сейчас закрывали кровать, но если Авроре придет в голову их отдернуть, она обнаружит меня голой в постели с каким-то парнем – и этот парень не ее сын. Я слышала, как она ходит по комнате, но боялась даже дышать, не то что подать голос. Что стало с одеждой, моей и Локи? Неужели его пижамные штаны валяются на полу? А мои разорванные трусики?
– Ваше высочество? – За красной тканью просвечивал силуэт Авроры. Она совсем рядом. – Ваше высочество, вы здесь?
– Да. – Вдруг она заглянет за занавеси, если я не отвечу! Главное – говорить спокойным голосом. – Да, я здесь. Извините. Я очень… устала вчера. Был такой трудный день…
– Конечно, конечно. Я тогда заберу свою сумку и удалюсь, а вы не спешите.
– Да-да, спасибо.
– Не стоит. – Аврора пошла к двери, но остановилась. – Принцесса, Туве в отчаянии от того, что произошло вчера вечером. Он совсем не хотел вас ударить.
– Я знаю. Конечно, он не нарочно.
Услышав имя Туве, я в ужасе зажмурилась.
Нежное волшебство прошлой ночи растаяло, и вот она, горькая правда. Я изменила мужу.
– Он хочет сам попросить прощения, но я сказала на всякий случай. Чтобы вы знали. Будь он здоров, он никогда бы вас не ударил.
Это было как нож в сердце. Я едва не задохнулась. Да, Туве меня не любит, но вряд ли он обрадуется, узнав, что я с кем-то переспала. Он совсем не заслуживает такого отношения.
– Увидимся за завтраком, – сказала Аврора.
– Хорошо, – ответила я деревянным голосом, чтобы не разрыдаться.
Дверь наконец закрылась за ней, и у меня вырвался долгий дрожащий вздох. Выбравшись из объятий Локи, я села на кровати. Никогда еще столь разные чувства так не раздирали меня. Хотелось остаться в этих объятиях навсегда, но каждая минута с Локи жгла виной и раскаянием.
– Эй! – Локи обнял меня за талию и попробовал притянуть к себе. – Уже можно расслабиться. Она ушла.
– У нас много дел на сегодня. – Я отпихнула его руку, хотя меньше всего на свете хотела его отталкивать, и взяла ночную рубашку, которая валялась в изножье кровати.
– Знаю. – Казалось, он немного обиделся. – Венди, я тебя никогда не отрывал от работы, но сейчас побудь со мной еще пять минут!
– Нет, не могу.
Я не стала даже смотреть на него. Не хотела видеть его лицо, не хотела думать о том, что мы наделали. На губах до сих пор был вкус его поцелуев, а внутри ощущался его жар. Мне хотелось плакать.
– И… что потом? – спросил Локи.
– Я же сказала – ничего кроме этой ночи.
– Сказала, да… – вздохнул он. – Но вдруг ты передумаешь?
Я вылезла из кровати и нашла свои разорванные трусики за спинкой. Локи тоже выбрался наружу вслед за мной – кровать отчаянно заскрипела. Я обернулась. Он натянул пижамные штаны, но футболки у него с вечера не было.
– Тебе надо тихо пробраться к себе, – сказала я. – Чтобы ни одна душа не видела.
– Конечно.
Минуту постояли, глядя друг на друга. Нас разделяли всего несколько футов – но они были как тысячи миль. Как много я хотела сказать – и не могла. От слов было бы еще хуже. Если сказать вслух, как много для меня значит эта ночь, она снова станет реальной. Слишком реальной.
Локи двинулся к двери, но остановился рядом со мной, сжав кулаки, будто с чем-то боролся. Вдруг, не говоря ни слова, он сгреб меня и прижал к себе. Поцелуй был такой страстный, что колени ослабли. Я думала, что упаду, когда он отпустит меня, но все-таки удержалась на ногах.
– Это последний раз, – сказала я, едва переведя дыхание.
– Я знаю.
Локи повернулся и вышел.
Оставшись одна, я обхватила себя руками и стояла, раскачиваясь из стороны в сторону. Желудок резко сжимался, словно меня вот-вот вырвет, но через минуту тошнота прошла. Не плачь, не плачь, не плачь, твердила я, но мой дар убеждения не действовал на меня саму. Я схватилась за столб балдахина, испугавшись, что упаду.
Что я сделала? Что сотворила? С Локи? С Туве? С собой?
– Ваше высочество? – раздался голос Дункана, но ответить я не сумела. – Ваше высочество! – Дункан осторожно приоткрыл дверь. – Ваше высочество, что с вами?
– Все нормально. – Только бы не разреветься. – Просто устала. Наверное, перетрудилась вчера.
– Это точно, – кивнул Дункан. – Я спал как убитый, только снился какой-то странный ритмичный скрип и стук. Вы ночью ничего не слышали? Комнаты же рядом.
– Нет, не слышала.
– Наверное, показалось. С вами точно все хорошо?
– Вполне, – соврала я.
– Я уже поговорил с Кенной, она хотела бы отправить пока во Фьонинг тех, кому негде жить. Вилла предложила уехать сегодня вместе с ранеными, чтобы разместить их во дворце. А сюда пришлем специалистов, которые помогут отстроить Услинну. От нас-то в этом толку мало.
– Ну что ж, хороший план. Только я сперва сама поговорю с Кенной. Уже все проснулись?
– Все, кроме вас и Туве. Локи я видел в ванной, так что он тоже уже готов. А что вчера стряслось с Туве? Аврора говорит, он вроде заболел.
– Да, – быстро сказала я, невольно прикрыв синяк на руке. – И в первую очередь я хочу увидеть его. Он у себя?
– По-моему, у себя.
– Спасибо, Дункан. Я побеседую с ним, оденусь и спущусь к остальным.
– Отлично. Ваше высочество, постарайтесь сегодня не принимать все это близко к сердцу. У вас такой вид, будто вы вот-вот свалитесь без сил.
Взмахом руки я отпустила Дункана. По дороге к Туве я старалась собраться с мыслями. Надо ли рассказывать ему о нас с Локи? Только не здесь и не сейчас. Не время думать о своих личных проблемах. Да и на выяснение отношений просто нет сил.
Я робко постучала в дверь, все еще не зная, что сказать. Туве сам открыл, и я чуть не вскрикнула. Выглядел он ужасно. Волосы у него всегда торчали в разные стороны, но не так, как сейчас. Под глазами залегли глубокие темные круги. Обычно смуглая, зеленоватого оттенка кожа сейчас была пепельно-серой. И самое страшное – Туве словно состарился за одну ночь.
