Я уткнулась лицом ему в грудь.
– Ты таким не станешь. Ты это уже доказал. Ты не сломался, как они. Ты все выдержал. И, Адриан, ты будешь не один. Я тебе помогу. – У меня вновь полились слезы, но теперь я плакала от счастья. – По-моему, мы победили. Думаю, мы избавились от алхимиков. Я вела переговоры и заключала сделки, и… Не знаю, все ли получится, как я и планировала, но похоже, что да. И… – Я рассмеялась, поймав себя на том, что трещу без умолку. – Не понимаю, что будет с нами дальше, но клянусь – мы будем вместе!
Адриан взял меня за руку, и наши обручальные кольца засияли ярким блеском рубинов и бриллиантов.
– И это самое главное, Сейдж-Ивашкова. Ну… и еще врезать Кастилю, если он до сих пор не объяснился с Джилл.
Я обернулась – Эдди сидел рядом с Джилл, гладил ее по плечу и что-то горячо говорил ей.
Я перевела взгляд на Адриана:
– Не обижайся, но в драке с Эдди досталось бы как раз тебе! Хотя, к счастью, Эдди начал оттаивать…
Я понаблюдала за Эдди и Джилл, не слыша слов их разговора. Судя по сияющему личику Джилл, это было что-то приятное. Она дотронулась до небритой щеки Эдди и улыбнулась: вероятно, та неряшливость, из-за которой Адриан постоянно его поддразнивал, ей нравилась. Я блаженно вздохнула и приникла к Адриану, впервые за столь долгое время ощущая полное умиротворение. Несколько чудесных минут мы молча обнимали друг друга – пока к нам не подошел Дмитрий.
– Есть новости? – спросила я, поднимая голову с плеча Адриана.
– Веди кормильца, – приказал Дмитрий следовавшему за ним защитнику. Тот молниеносно пошел выполнять полученное распоряжение. – Мы нашли еще мороев.
– Да, они удерживали и других! – громко подтвердила Джилл, посмотрев на Розу и Эдди. – Я ведь вам про них рассказывала. Как они?
– Ничего, – ответил Дмитрий. – Истощены, как и ты. Но они будут в порядке. Нейл сыграл огромную роль в их спасении. Их держали в очень хитроумной темнице – почти в пещере, и, чтобы вызволить их оттуда, нужен был защитник, сильный в скалолазании.
– Нейлу такое удается, – заметил Адриан. – А где он?
Дмитрий озадаченно заморгал.
– Разве он еще не здесь? – Он прикоснулся к гарнитуре. – Ни у кого в поле зрения нет Нейла Реймонда? – Мы молча смотрели, как Дмитрий ждет ответа. Наконец он покачал головой: – Его никто не видел.
Но нас с Адрианом посетила одна и та же мысль.
– Пусть его срочно ищут! – потребовал Адриан. – Немедленно. Если вы не найдете его сейчас, то, подозреваю, мы не увидим Нейла никогда!
Удивленный, Дмитрий объявил розыск Нейла по всей территории базы Воинов.
Эдди был обескуражен.
– Думаешь, он ранен? Или попал в плен?
Я покачала головой.
– По-моему, он решил идти ва-банк. Нужно его остановить!
Однако мы опоздали: спустя час наши розыски не принесли никакого результата.
Нейл совершил свой героический поступок и исчез.
– Он знал, что, когда все закончится, я насяду на него насчет Деклана! – возмутился Адриан и добавил: – Это я виноват.
– Ты о чем? – спросила Роза и нетерпеливо тряхнула волосами. – Что-то с Декланом?
– Малыш цел и невредим, – успокоил ее Адриан.
Мы переглянулись, не решаясь озвучить свои опасения. Если Нейл исчез, то что будет с Декланом?
– Я найду Нейла во сне, – заявил Адриан.
– Адриан! – рассердилась я. – Ты же сам говорил…
– Да-да! – простонал он. – Но нам необходимо найти Нейла. Ты ведь понимаешь почему!
Дух вновь стал для нас реальной угрозой.
– Даже если ты вызовешь его в мире сновидений, нет никакой гарантии, что он вернется к нам в реальности, – напомнила я Адриану.
– Может, кто-нибудь объяснит мне, что происходит? – спросил Эдди. – Почему Нейл не вернется?
Я переплела наши с Адрианом пальцы.
– Давайте-ка навестим Деклана. Тогда и подумаем, что можно предпринять относительно Нейла.
Хотя никто из дампиров не знал подробностей этой истории, но Роза, Дмитрий и Эдди тоже захотели вернуться к Кларенсу в надежде отыскать Нейла. Джилл тоже решила присоединиться к нам, но ее должны были увезти ко двору – и для того, чтобы она оказалась под опекой Лиссы, и для дальнейшего лечения. Я видела, что Эдди мучительно больно расставаться с ней, но они с Нейлом были друзьями и часто спасали друг другу жизнь. Я сделала вид, будто не заметила, что Эдди поцеловал Джилл на прощание и обещал скоро с ней встретится.
Добравшись до дома Кларенса, мы очутились в атмосфере мира и уюта. Кларенс отдыхал в спальне, а Даниэлла сидела в гостиной. Она сразу же начала тараторить, что Деклану позарез нужны пижамки из экологически чистого хлопка, а не из «бог весть какого» полотна.
К нашему глубочайшему изумлению, Даниэлла сообщила, что Нейл к ним заходил.
– Что?! – воскликнул Адриан.
– Сегодня утром, – сказала она. – Он даже немного покачал малыша. Почти ничего не сказал. И уехал. Я думала, вы в курсе.
Я взяла Деклана на руки и прижала к груди. Странно, что я настолько соскучилась по его теплому тельцу и особому младенческому запаху!
Стоявший рядом со мной Адриан оторопел.
– Нейл нас не предупредил! – произнес он.
– Кстати, он оставил вам письмо, – добавила Даниэлла и вручила Адриану запечатанный конверт.
Адриан моментально вскрыл его и достал лист бумаги, написанный от руки. Затем развернул его во всю длину, чтобы мы смогли прочитать послание Нейла вдвоем.
«Адриан и Сидни!
Я знаю, что у вас есть способы выяснить мое местонахождение. Что ж, я понимаю, что я вам ничем помешать не смогу. Но я прошу вас этого не делать. Пожалуйста, позвольте мне держаться в стороне. Пусть защитники думают, что я в самоволке. Позвольте мне бродить по миру, помогая тем, кому смогу.
Наверное, вы считаете, что мне надо остаться с Декланом. Поверьте, мне очень хотелось бы. Больше всего на свете я мечтаю о том, чтобы растить сына Оливии… моего сына… и обеспечивать его всем необходимым. Но меня гложут сомнения. Я боюсь, что в таком случае Деклану будет постоянно угрожать опасность. В будущем кто-нибудь обязательно вспомнит про Оливию и мало-помалу – исподволь – все выплывет наружу. Кто-то свяжет существование малыша с тем, что его воспитываю я, и тогда кошмар воплотится в реальность. Известие о его зачатии способно расколоть наш мир. Одних это обрадует, других – испугает. И, самое главное, тогда сбудется роковое предсказание Оливии: мальчика превратят в подопытного кролика.
Поэтому пусть никто никогда не узнает о том, что Деклан – наш с Оливией ребенок.
С этой минуты малыш будет только ваш.
Ни у кого не вызовет подозрений, что вы растите дампира: ведь ваши собственные дети будут дампирами. А судя по тому, что я видел, вы оба – сообразительные ребята и найдете способ убедить других в том, что Деклан ваш родной сын. Вы действительно друг друга любите и уж точно никогда не расстанетесь. Несмотря на все трудности, вы остались верны себе! Вот что нужно Деклану – любящая семья и дом! Именно об этом грезила Оливия… и я сам.
Разумеется, сперва все будет очень непросто, да и уйти мне безумно трудно. Если наступит день, когда я пойму, что мое присутствие не повредит счастью Деклана, я обязательно вернусь. Вы сможете отыскать меня магическим способом, и я клянусь, что тотчас окажусь рядом с ним! Но пока он так мал и беззащитен, я не собираюсь подвергать его риску! Сидни, Адриан, умоляю вас оставить Деклана у себя и подарить ему чудесное детство, которое, я уверен, только вы и сможете ему обеспечить.
Всего наилучшего,Нейл».К концу письма у Адриана задрожали руки, а у меня увлажнились глаза.
– Он прав, – пробормотала я, сморгнув слезы. – Мы легко найдем Нейла с помощью магии. И тебе даже не нужно использовать дух.
Адриан сложил письмо и забрал у меня Деклана.
– Но он прав и насчет риска.
– Его просьбу выполнить трудно… – вымолвила я.
Нейл проявил прозорливость: никого не удивит, если мы станет воспитывать ребенка-дампира – хотя бы и выдавая Деклана за нашего сына. Но это вовсе не означало, что наша жизнь будет абсолютно безоблачной! Наоборот – наше будущее было весьма туманно.
Я села на диван. Адриан передал мне малыша. Я поцеловала Деклана в макушку и принялась лихорадочно размышлять.
Когда Адриан сделал мне предложение, я чувствовала неуверенность – не из-за недостатка любви, а потому что брак в девятнадцать лет в мои планы не входил. А уж материнство и подавно! Но с другой стороны, все давно складывалось совершенно не так, как я ожидала. Я всматривалась в личико Деклана, любуясь его чертами, и понимала – если я возьму его, то любые попытки построить желанное будущее развеются по ветру.
Неужели нам с Адрианом придется распрощаться с нашими мечтами о доме, колледже и забыть о нормальном быте?..
Но разве я могу бросить Деклана?
