Ознакомительная версия.
– Значит, говоришь, что не знаешь, почему состыковалась с нами? – вступил в разговор Хупер.
– Я спала, когда шаттл состыковался с базой, ты видел.
Что-то смутно беспокоило Рипли, какие-то воспоминания пытались всплыть в памяти. Подозрения. Версии происшедшего и происходящего. Но разум не отошел от гиперсна и прочего. Или мозг блокирует неприятное?
– Что это такое? – спросила Эллен, кивнув на тяжелый предмет, свисающий с плеча Криса.
– Плазменная горелка, – ответил он. – На случай, если они выберутся из ловушки.
Рипли начала смеяться. Она буквально взорвалась смехом, она будто выкашливала невозможность поверить в услышанное. Она никак не могла остановиться. Глаза горели. Слезы текли по лицу. Эллен представила Хупа, пытающегося подпалить чудовище этим оружием – и смех перешел в истерический хохот. Между вдохами казалось, что Эллен хочет закричать. Когда Хупер положил руку на ее плечо, Эллен вдруг прижалась к нему. Поток слез застил глаза пеленой. Внезапно вместо Криса Рипли увидела тень с длинными руками.
Это не Крис, а инопланетная тварь прижимает ее к груди. Женщина видела, как поднимается продолговатая голова чужого, как из пасти возникают серебристые, смертоносные зубы, которые вот-вот раскроят ее череп – и настанет конец ее кошмарам.
– Рипли! – крикнул Хуп.
Стоп. Она знает этого мужчину, знает, где они находятся. Но ее не переставало трясти. Пытаясь убедить себя, что просто еще не завершены адаптация и реабилитация, Рипли вместе с тем осознавала горькую правду. Было страшно. По-настоящему страшно.
– Решил пойти на них вот с этим? – тяжело дыша, она схватилась за горелку. – Ты что, правда считаешь… Вы их вообще видели, вблизи?
– Нет, – тихо ответил Крис. – Никто из нас не видел.
– Нет, конечно, нет, – прошептала Рипли. – Вы же до сих пор живы.
Она сжала горелку и сильнее прижалась к Хуперу. К ее удивлению, объятия успокоили ее. Эллен нравились его запах, прикосновение жесткой бороды к шее и лицу. Обнимая Криса, она не могла не вспомнить о Далласе.
– Зато ты видела, – заметил Хуп.
Рипли вспомнила, как стояла посреди шаттла и смотрела на «Ностромо», который превращался в ничто после ядерного взрыва. Тогда она думала, что с этим покончено. Вспомнила пришельца, почему-то медленного и неповоротливого, по причинам, ей неизвестным, но за которые она была признательна судьбе. «Может, оно уже наелось? – думала Эллен, вспоминая тела Паркера и Ламберт. – Может, не чуяло опасность?».
Рипли кивнула, уткнувшись в плечо Криса.
– Где? – прошептал он спокойно, но настойчиво. – Когда?
– Я не могу ответить сейчас, – сказала она. – Я… я не понимаю. Но это пройдет.
Эллен отодвинулась от Хупа и со злостью вытерла слезы. Рипли не боялась показаться слабой перед ним, ужаснее было чувствовать слабину внутри себя. А ведь она наблюдала за тварью, выпущенной в открытый космос, значит, надо перестать бояться.
– Шаттл. Ответы найдутся там.
– Хорошо, – согласился Хупер. Он посмотрел на горелку и собрался уже бросить ее на пол.
– Не надо, – Рипли остановила его. – Кто знает, может, и пригодится.
Нахмурившись, Крис кивнул. «Ему тоже довелось повидать немало», – подумала Эллен. Вот только бы понять, как и почему она оказалась здесь, и тогда они поговорят по душам.
– Ладно, – бросил Хуп. – А мы как раз проходим мимо пристыкованного корабля.
– Но все под замком, – вспомнила Эллен. – Правда?
– Мы пристально следим за «Самсоном», – подтвердил Крис. – Единственное, картинка, которую мы тебе показали, – последнее, что мы получили с его борта. Но вроде тут безопасно.
– Безопасно, – повторила за ним Рипли, пробуя на слух, как звучит это слово.
Учитывая несущийся к своей гибели корабль, оно явно было не к месту.
Хупер шел первым. В конце коридора они повернули направо. Он кивнул налево, где тяжелая переборка была запаяна со всех сторон:
– Здесь «Далила» врезалась в корабль и уничтожила первый и второй стыковочные отсеки. Нам повезло, что топливный отсек не пробило, но потом пришлось отсоединить и его. Плохо закрепленный, он двигался, ударялся о станцию и повреждал ее. Я, Велфорд и Пауэлл выбрались наружу и три часа возились с резаками. Наконец, отсекли его от корпуса. Потом вернулись на борт и час наблюдали за тем, как отсек уплывает все дальше и дальше от нас.
– А там что? – Эллен посмотрела направо.
Они молча пошли вперед, и Рипли заметила, что Крис сильнее сжал пальцы на горелке.
– А там третий стыковочный отсек, – ответил он, кивая на дверь.
Панель управления дверью исчезла, а провода и переключатели без дела свисали вниз.
– Что с дверью?
– Теперь ее никак не открыть, если только не починить управление.
– Или не прорваться сквозь нее.
– Это же шестидюймовая трехслойная сталь особого состава, – возразил Хуп. – К тому же между нами и «Самсоном» несколько дверей-люков и шлюз, лишенный воздуха.
Рипли лишь кивнула в ответ. Принять слово «безопасно» у нее не получалось.
– Идем, – позвал Крис. – Твой шаттл вон там.
Эллен удивилась тому, как спокойно она себя ощущала, пробираясь сквозь четвертый отсек прямо к «Нарциссу». Ведь хороших воспоминаний шаттл не сохранил, одни мысли о чудовищном пришельце и ужасе ожидания, что он вот-вот схватит ее. Но здесь она обнаружила Джонси, мирно спящего в открытой капсуле, будто он не мог отойти от гиперсна. Здесь же она встретилась воспоминаниями о «Ностромо» и своей команде. Товарищи погибли почти сорок лет назад, но для Рипли это случилось словно вчера.
Перед ней предстала картинка с безжалостно убитым Паркером, лежащим на полу. Недалеко свисала Ламберт, – там, где тварь оставила ее после того, как пробила дыру в лице. Вспомнилась и кровь, окружавшая ее со всех сторон.
– Ты в порядке? – спросил Хуп.
Рипли опять молча кивнула. Протиснувшись через узкий проход, она села в кресло пилота. Наблюдая за Крисом, медленно расхаживающим по шаттлу, Рипли опустила пальцы на клавиатуру и запустила программу. Матери, искина «Ностромо», не стало, но компьютер «Нарцисса» имел схожий с ней интерфейс, дающий пользователю ощущение, что он разговаривает с другом. Компании, имея немалые возможности для создания андроидов, подобных Эшу, почему-то снабжали безликие компьютеры человеческими голосами.
Рипли ввела код доступа. Напечатав «Доброе утро, Нарцисс», она увидела всплывший на экране ответ.
Доброе утро, уорент-офицер Рипли.
Запрашиваю причину смены курса «Нарцисса».
В запрошенной информации отказано.
– Интересно, – прошептала Эллен.
– Все хорошо? – спросил Хуп.
Он внимательно осматривал капсулу, в которой Рипли провела много времени, и поглаживал Джонси, вытягивающего спину и болтающего хвостом. Этот кот, скорее всего, старейший во всей галактике.
– Еще бы, – отозвалась она.
Крис кивнул, коротко взглянул на экран компьютера и вернулся к осмотру шаттла.
Запрашиваю записи всех входящих сигналов, полученных за последнюю тысячу дней.
Рипли ожидала увидеть целый поток информации, ведь космос полнился передаваемыми сообщениями, которые собирались и отбраковывались большинством кораблей, если те оказывались малозначительными.
В этой информации также отказано.
Запрашиваю повтор сигнала бедствия с горнодобывающей орбитальной станции «Марион».
В этой информации также отказано.
– Спасибо, и пошел ты, – пробурчала Рипли, печатая следующий вопрос.
Из-за специального приказа № 937?
Подобных соответствий не выявлено.
Переход на аварийное управление, код 100375.
Боюсь, этот код более недействителен.
Эллен нахмурилась. Застучала пальцами по столу. Уставилась на появившиеся на экране слова. Даже разговор Матери никогда настолько не походил на человеческий. А ведь она сейчас говорила с обычным компьютером шаттла. Странно.
Запрашиваю данные по времени и расстоянию в полете шаттла со дня самоуничтожения «Ностромо».
Данные более недоступны.
Недоступны или отказано в доступе?
Компьютер не ответил.
Подобная увертливость была невозможна для машины. Для обычной машины. Компьютер шаттла был функциональной системой, а не искусственным интеллектом, подобным Матери. Только вот Мать исчезла вместе с «Ностромо». Единственным человеком, имеющим к ней доступ, был Даллас. Да, но…
…после того, как Даллас погиб, а Рипли самой пришлось устроить допрос Матери, именно тогда она удивилась: было ясно, что кто-то еще побывал в компьютерной комнате.
Пошел ты, Эш.
Курсор продолжал мигать.
Компьютер молчал. Ни ответа, даже никаких «соответствий не выявлено».
Ознакомительная версия.
