Шаги приближались. Они определенно доносились из гостиной. Трэвис не стал оглядываться – что бы он ни увидел, делу уже не поможешь.
Пэйдж поднялась на четвереньки и бросилась в луч. Но не к «окну». Пролетев через полосу света, она упала, перекатилась и схватила рюкзак Бетани. Потом повернулась к радужке и с силой швырнула рюкзак в темноту. Трэвис услышал, как где-то там звякнули патроны и пистолет.
В то же мгновение луч наконец исчез. Осталась только радужка.
Пэйдж махнула Бетани – вперед, но та и сама знала, что делать. Гибкая и ловкая, она приподнялась над полом и одним рассчитанным движением проскользнула в «окно», даже не коснувшись края.
Пэйдж нырнула следом, и Трэвис, схватив цилиндр правой рукой, мягко бросил его по навесной траектории. Весь расчет строился на том, что она обернется и успеет поймать прибор. Ничего другого ему не оставалось. Судя по шагам, его время истекло.
Едва оказавшись на другой стороне, Пэйдж повернулась на колене и вздрогнула – цилиндр летел ей в лицо, и она едва успела вскинуть руки, чтобы поймать его. Получилось. Она машинально прижала цилиндр к себе и тут же о нем забыла.
Два подручных Финна уже были там. В десяти футах от Трэвиса. Промелькнули за перевернутым креслом, исчезли и вновь появились. С оружием на изготовку.
Трэвис тоже поднимался. Но безоружный. «Беретта» лежала где-то под диваном, рядом, однако достать пистолет он не успевал. И поэтому воспользовался кофейным столиком. Схватил его и поднял над головой.
Сюрприз. Финн замер от неожиданности. Один из его стрелков вскинул руки. Другой не сделал ничего, и край столика врезался ему в нос. Брызнула кровь.
Что было дальше, Пэйдж не увидела – Трэвис нырнул к «окну», и она едва успела посторониться. Он влетел головой вперед, приземлился на предплечья, развернулся и подтянул ноги.
Пэйдж лишь теперь поняла, что опасность не миновала. Скорее наоборот. Они лежали в темноте, перед «окном», не имея возможности для быстрого маневра. Финн и его люди отставали на считаные секунды. До закрытия радужки оставалось слишком много времени.
Пэйдж уже видела чьи-то ноги. Кто-то обходил стулья. Кто-то приближался. Им даже не нужно было заглядывать в «окно», чтобы отыскать цель. Достаточно просто просунуть в радужку пистолет и стрелять наугад – не промахнешься.
«ЗИГ-Зауэр».
Где, черт возьми, рюкзак? Бросая его, Пэйдж думала только о том, чтобы побыстрее убраться из комнаты. Она обернулась, пытаясь угадать, где он может быть.
Но искать не пришлось. Пистолет уже был рядом. В тонких, но решительно сжатых пальцах. И дуло смотрело в радужку.
Бетани выстрелила.
Пуля угодила в коленную чашечку шагах в пяти от «окна». Кто-то вскрикнул. Перед радужкой мелькнуло падающее тело. Финн? Нет. Раненый еще держал пистолет, но уже никуда не целился. Бетани выстрелила еще раз и попала ему в переносицу. Противник рухнул на ковер. Вторая пара ног замерла на месте и метнулась в сторону. Третья пуля прошла мимо и врезалась в пуленепробиваемое окно на дальней стене.
Трэвис успел подняться и уже протягивал руку Пэйдж. Бетани тоже выпрямлялась, но по-прежнему целилась в «окно».
Через десять секунд они перебрались на более безопасную позицию, сбоку и в нескольких ярдах от «окна». Радужка висела в темноте, подсвечиваемая отраженным дождем мерцанием.
Бетани опустила пистолет. В «окне» никто не появился.
Следующая минута показалась вечностью. Потом радужка свернулась; остались только дождь, холод и тьма мертвого города.
Сориентироваться помог дождь. С шелестом проходя ржавые прутья стальных конструкций, он плотно, гулко стучал по чему-то другому, находящемуся ближе.
Металлическая лестница.
Как и в офисном здании в Вашингтоне, тяжелые проступи ступенек пережили десятилетия небрежения. Они уже спускались по таким сегодня.
Трэвис поднялся:
– Пошли.
Несколько раз они останавливались, уточняя направление по шуму дождя. Шли осторожно, при каждом шаге прощупывая опору, прежде чем перенести на нее вес. Кроме лестничного колодца, здесь могло встретиться и кое-что еще. Например, шахта лифта.
Трэвис провел перед собой рукой и наткнулся на что-то твердое. Что-то уходящее вверх. Судя по протяженности, перила. Крепкие.
Через тридцать секунд они спустились на два этажа. Трэвис сошел с площадки. Где-то здесь он оставил дробовик. Память не подвела. «Ремингтон» стоял под прочной металлической панелью. Сухой.
Трэвис вернулся на лестницу.
– Дай мне рюкзак.
В темноте что-то зашуршало. Бетани сунула ему в руки рюкзак. «ЗИГ-Зауэр» она держала в руке, цилиндр несла Пэйдж, так что в рюкзаке не было ничего, кроме патронов.
– Что собираешься делать?
– Поднимусь. А вы продолжайте спускаться.
– Ну уж нет. Или ты идешь с нами, или мы идем с тобой.
– Второй цилиндр у Финна. Другого пути из здания у них нет. Первый этаж, скорее всего, блокировали через полсекунды после того, как ты отвесила оплеуху Гарнеру. Путь наверх тоже перекрыт. Финн со своей командой в западне. Единственный выход для него – через радужку. Подумай сама. И не забудь, что ему по-прежнему важно захватить или убить нас. Что он станет делать?
Пэйдж помолчала:
– Он даст нам немного времени, несколько минут. Чтобы мы ушли. Потом сам придет сюда, зная, что нас уже нет поблизости, что мы не ждем их на входе.
– Вот именно, – кивнул Трэвис. – Как только они пройдут горловину, преимущество перейдет к ним. Заметила те штуки у них на шее? Они могут видеть в темноте, а мы – нет. Если нагрянут сюда в ближайшие две минуты, мы и спуститься не успеем. К тому же Финн прекрасно понимает, что воспользоваться цилиндром прямо сейчас мы не можем, поскольку выход из здания блокирован. Нас тут же схватят и посадят, а дальше решать будет президент Кэрри. Что так, что эдак, результат один – нас уничтожат. Единственный шанс – остаться здесь, в руинах, и уйти подальше от этого места. Но для этого нужно, чтобы кто-то остался и прикрыл отход. И этим кем-то буду я. Все, решено.
Он забросил за спину рюкзак, ощутив приятную тяжесть коробок.
– С другой стороны, не все так плохо. Есть шанс покончить с этим прямо сейчас.
– Тогда останемся все, – сказала Бетани.
– Нет. Мы не можем рисковать цилиндром. Кэрри все правильно сказал. Никто в это не поверит, если сам не заглянет в будущее. Цилиндр нужен Гарнеру. Сейчас он ценнее, чем жизнь любого из нас.
Все молчали. Трэвис слушал шум дождя, зная, что они согласятся с его планом. Против желания, но согласятся.
– Где мы встретимся? – спросила Пэйдж.
– Ступайте на юг, к Центральному парку. Постарайтесь отойти как можно дальше. В темноте тяжело, но вы уж постарайтесь. Услышите выстрелы. А потом, будем надеяться, услышите и меня. Я вас позову.
И снова секунды растянулись в минуты. Трэвис ощутил прикосновение. Пэйдж погладила его по лицу. Вместо прощального взгляда.
– Мы будем там. – Она убрала руку, и Трэвис услышал удаляющиеся шаги – женщины продолжили спуск. Он подождал немного и начал подниматься.
Добравшись до верхней площадки, Чейз опустился на колено. Место подходящее, не хуже других, да еще и дающее по меньшей мере одно стратегическое преимущество: при необходимости он мог укрыться от ответного огня, спустившись на несколько ступенек.
Оценивая шансы, Трэвис приходил к выводу, что они не так уж и плохи. На расстоянии в дюжину ярдов дробовик накроет все «окно», и каждого, кто попытается пройти на эту сторону, разнесет в клочья.
С самого начала у Финна было семь человек. Двое убиты. Может, больше. Трэвис сбросил с плеча рюкзак, поставил справа от себя и расстегнул. Развернул пошире, чтобы не возиться потом.
Четыре патрона в магазине, один в стволе. Он нащупал патронник, мысленно отрабатывая последовательность движений в темноте. Ничего трудного. Ему ведь и при свете дня доводилось делать это практически не глядя.
Трэвис огляделся. Если радужка откроется, он засечет ее сразу же, даже периферийным зрением. Пропустить это так же невозможно, как и не заметить включенный фонарик.
Приклад в плечо.
Готов.
Финн стоял у открытой двери в апартаменты, прислушиваясь к звукам из коридора. До лестницы было футов двадцать. Охрана Гарнера выбрала, конечно, именно этот маршрут – не толпиться же у лифта.
Он ждал других шагов. Не удаляющихся, а приближающихся.
Ничего.
А кого ждать? Секретная служба, конечно, пошумела, но те, что на лестнице, будут сидеть тихо, как мыши.
Финн вернулся в гостиную. У него осталось пять человек. Причем у одного сломан нос и сильно повреждено лицо. На ногах держится, но ориентируется плохо.
Снаружи к зданию уже стягивалась полиция. Вой сирен слышался даже здесь, на тридцатом этаже. Вдалеке мигали огни подлетающего вертолета.
Финн наклонился и поднял откатившийся в угол цилиндр.
Ситуация складывалась непростая.
