Глава 1. Ночной клуб
В клубе почти не осталось свободных мест, но народ продолжал прибывать.
Около барной стойки уже образовалась толпа, раскрасневшийся бармен едва успевал готовить коктейли. Как только не ошибался! Недаром «Аматея» считалась лучшим ночным клубом в Аро. И единственным, где свободно продавали алкоголь после заката. Да и музыка была отличной.
Новая претендентка на руку и сердце задерживалась. Идея провести первое свидание в «Аматее» принадлежала ей. Нара с лёгкостью согласилась. Максимум, если обоюдной химии не возникнет, можно просто выпить и потанцевать, не лишая себя возможности заводить новые знакомства здесь же.
Она вытащила из кармана пиджака пачку, бросила её на стол. Поискала глазами официантку, тихо выругалась — шумная компания на диванчике в центре закрывала обзор. Пришлось пересесть на другое кресло, левее. Нара снова посмотрела на дверь, на этот раз вовремя: симпатичная девушка — точь-в-точь, как в приложении знакомств, только теперь в лиловой тунике, а не в голубой — вошла в клуб, остановилась у входа и огляделась.
Нара привстала, приветливо помахала ей рукой. И тут же почувствовала сильное головокружение, схватилась за столик. Чудом удержавшись на ногах, торопливо села обратно в кресло. Удушающий запах заставил закашляться, люди вместе с клубом завертелись и поплыли разноцветными пятнами перед глазами, сменяясь темнотой. А потом наступила тишина. Абсолютная.
Странное ощущение. Ни голосов, ни звуков, ни запахов. Словно всё вокруг разом исчезло. Нара попыталась открыть глаза, но веки ни в какую не желали разлипаться. Когда наконец-то удалось, ничего ровным счётом не изменилось. Темнота и тишина. Она пошевелилась, дотрагиваясь руками до всего, куда получалось дотянуться. Выяснилось, что она по-прежнему сидит, но почему-то на стуле вместо кресла, и стола рядом уже не было. Ни спереди, ни сбоку, ни сзади. Вместе с ним исчезли сигареты и зажигалка.
— Ну просто отлично!
Пачку было не жаль, а вот свет сейчас бы пригодился. Тем более, когда смартфон не проявлял признаков жизни. Нара раздражённо сунула его обратно в карман брюк.
Голова болела. Не сильно, но ощутимо. Наверное, ударилась, когда упала и потеряла сознание… Стоп! Что значит потеряла сознание? С какой стати ей, молодой здоровой женщине, падать в обморок?
Нара так и не придумала подходящий ответ, когда снизу послышался неожиданно громкий и чёткий звук, словно там двигали стулья по деревянному полу. Только почему-то в темноте. Почему, гадать не имело смысла. Нара встала, сделала несколько неосторожных шагов и тут же налетела на… судя по всему — стул. Ругаясь, потёрла ушибленное колено. Наверняка будет синяк.
Снизу снова донёсся шум, будто на пол уронили что-то тяжёлое. И следом послышался звон разбитого стекла. Нара на всякий случай вытянула перед собой руки и медленно пошла вперёд. Свет вспыхнул в тот самый момент, когда она как раз нащупала узкие металлические перила и почти шагнула вниз. Хорошо, не успела, иначе летела бы кубарем по ступенькам.
В первый миг тусклые лампы на стенах показались бьющими в глаза софитами, через несколько секунд их было уже недостаточно, чтобы полноценно рассмотреть помещение. Но кое-что удалось заметить сразу.
Просторный зал «Аматеи» превратился в балкон с двумя рядами круглых столиков и беспорядочно расставленными стульями; барная стойка, за которой ещё несколько мгновений назад орудовал шустрый бармен, вообще исчезла. Даже когда глаза привыкли, Нара не смогла высмотреть её, как ни старалась. Привычная лестница трансформировалась в винтовую и располагалась почему-то не с краю, а ровно посередине балкона, откуда спускалась к квадратному танцполу. Единственные яркие пятна — стойки внизу, в противоположных концах огромного холла — стекло, зеркала, гранёные бутылки с разноцветной жидкостью, наверняка спиртным — искрились под слепящим светом ламп. А дальше царил всё тот же полумрак. И там явно кто-то был.
Торопливо спустившись, Нара остановилась и огляделась. Она не часто бывала в «Аматее» и обычно усаживалась наверху. Считала, что подвальный этаж — душный и прокуренный. А сейчас с удивлением отметила, что тут гораздо уютней.
По-прежнему смущало, что клуб был совершенно пуст. Ни персонала, ни посетителей. Хотя свет всё же включили, и в глубине между столиками точно кто-то шевелился. На этот раз движение сопровождалось чем-то похожим на вздох или тихий стон.
Нара затаила дыхание, стараясь угадать направление звука, потом резко обернулась. В нескольких шагах от неё стояла девушка с растрёпанными тёмными волосами, в съехавшей набок светлой футболке и красных бриджах. Она не двигалась, словно боялась дышать. У Нары не получалось разглядеть лицо, но вся поза и заметное напряжение в теле делали незнакомку похожей на зверька, которого застал врасплох хищник. Хищником Нара себя не считала, поэтому с улыбкой шагнула вперёд:
— Привет.
Глаза у незнакомки оказались чёрные, блестящие и испуганные. Пухлые губы были плотно сжаты, будто она едва сдерживала крик. Нара понимала — одно неосторожное движение, и девушка сорвётся. Кто его знает, чем тогда всё обернётся. Мелкие зверьки в панике способны на удивительные вещи.
— Не знаешь, куда все подевались? — как можно дружелюбнее поинтересовалась она.
— Все?.. — незнакомка суетливо огляделась. — Ты здесь не одна?
— Была не одна. Потом свет погас, а теперь никого.
Это звучало, как самый настоящий бред.
— Меня зовут Нара. Нара Рид. А тебя?
Незнакомка не успела ответить. За спиной послышался цокот каблуков.
— О, — звонко произнёс женский голос. — А где же гости?
Нара обернулась. Вторая девушка, присоединившаяся к ним, была выше, светлые длинные волосы мягкими волнами спадали на оголённые плечи, светло-голубое шёлковое платье едва доходило до колен, подчёркивая стройные ноги.
— Хотела бы я знать, где, — хмыкнула Нара.
Отсутствие разумного объяснения тому, что происходило, действовала на нервы. Стоило внимательно осмотреться. Может, наверху хотя бы дверь осталась. Нара решительно направилась обратно к лестнице.
— Уходишь? — донёсся вслед разочарованный возглас блондинки. — Ну и ладно. Нам больше достанется, правда? — это она, надо полагать, обращалась уже к девушке-зверьку. — Ты чем травиться предпочитаешь?
Нара представила, как бледное лицо от страха становится ещё белее, и всё-таки не удержалась, оглянулась. Первая девушка по-прежнему стояла в стороне. Казалось, за всё это время даже не пошевелилась. А вторая уже по-хозяйски орудовала за стойкой, изучая этикетки на бутылках.
— Кстати, я — Блэйк. — Она явно чувствовала себя, как дома.
Вот и прекрасно. Вот и пусть ищет подходы к испуганным зверькам.
Нара продолжила подниматься. На втором этаже всё так же не хватало света, но где находилась входная дверь, она помнила и в темноте. Главное, не налететь на мебель и не расшибить себе лоб.
Что-то было не так. Нара остановилась, не сделав и десяти шагов. Скользнула взглядом по гладким деревянным стенам, по невразумительным картинам, расположенным там, где совсем недавно находились высокие окна и стеклянная дверь, сквозь которые виднелись светящиеся неоновые рекламные вывески. Снова — по столам, стульям… По выключенным светильникам на стенах. По каменному полу. Судорожно сглотнула. Всё здесь было другим. Чужим! То есть совсем. Словно Нара никогда здесь не бывала.
Разум принялся радостно подбрасывать подходящие случаю объяснения, но Нара уже знала — себя не обмануть. Дело вовсе не в том, что она редко бывала в «Аматее» и не очень-то присматривалась к обстановке.
Постояв ещё несколько секунд, она кинулась вниз.
— Вот. Как ты просила, покрепче. Пробуй. Добавки всегда найдём, — Блэйк поставила на стойку стакан, полный льда, плеснула в него виски, себе намешала чего-то ярко-красного. Она всё-таки уболтала зверька сесть, но не расслабиться. — Бармен из меня никудышный, я предупредила. Но рука лёг… — Блэйк заметила поравнявшуюся с ними Нару и приветливо улыбнулась: — О, ты всё-таки решила присоединиться? Молодец. А мы как раз…
