Харпер Л. Вудс
Что охотится в тени
Harper L. Woods
WHAT HUNTS INSIDE THE SHADOWS
All rights reserved.
No part of this book may be reproduced in any form or by any electronic or mechanical means, including information storage and retrieval systems, without written permission from the author, except for the use of brief quotations in a book review.
© 2022 by Harper L. Woods & Adelaide Forrest.
© Map design by Abigail M. Hair
© Е. Бойченко, перевод на русский, 2023
© ООО «Издательство АСТ», 2023
Для тех, кто вынужден отправиться в путь…
О книге «Что охотится в тени»
Однажды я влюбилась в человека, который меня обманул.
Неделя за неделей он был рядом со мной и, играя словами, рассказывал красивую полуправду. Он очаровал меня. Мягко соблазнил. Постепенно он проник в самые потаенные уголки моей души. Поглотил мой разум и тело и в конце концов забрал сердце. Но истинная сущность Кэлума настолько ужасна, что он, ни минуты не сомневаясь, поставит меня на колени и сломает.
Потом я узнала правду. Правду о том, кто он на самом деле.
«Калдрис», – шепчет ветер Нотрека. Легенда, о которой мы говорим только шепотом, за закрытыми дверями, из страха снова навлечь на себя его гнев. Его намерения – тайна, его желания – непристойны. Он стремится приковать меня к себе на целую вечность. Под охраной Дикой Охоты он снова ведет нас туда, где все началось: деревня Мистфел – там находится граница, где когда-то мерцала на ветру Завеса.
Теперь там таится еще один секрет, который может изменить все.
Стражи Тумана поклялись, что не дадут нам пересечь границу Альвхейма и ступить на землю фейри, даже если невинным придется заплатить за это своими жизнями. Им приказано восстановить мерцающий барьер у Мистфела, но это будет дорого стоить – гораздо дороже, чем было озвучено ранее. Совсем недавно жители Нортрека обвинили меня в падении Завесы.
Теперь они хотят, чтобы я заплатила цену, которую требует магия.
ПРИМЕЧАНИЕ АВТОРА
Эта книга предназначена для читателей старше 18 лет. В тексте содержатся грубые ругательства, сцены насилия и откровенные сцены с элементами темного фэнтези. Это вторая книга трилогии с открытой концовкой.
Глоссарий
Альвхейм: мир фейри.
Ведьмы: бессмертные существа, обладающие силами, связанными со стихиями и небесными телами. Существуют ведьмы теней, ведьмы луны, ведьмы природы, ведьмы воды и т. д.
Верховный жрец/жрица: главные жрец и жрица, которые утверждают, что разговаривают с Отцом и Матерью и передают людям их послания.
Виникулум: метка фейри на теле человека, представляет собой чернильный завиток цвета двора фейри, нанесшего ее. Располагается на руке и тянется до плеча или груди.
Дикая Охота: армия фейри-призраков из двора Теней, которым поручено выслеживать и ловить людей с меткой фейри, чтобы доставить их к таким же меченым в Альвхейм. Они также ведут охоту на всех, кого можно считать врагами фейри.
Древние боги: самые могущественные представители расы фейри, известной как сидхе. Чаще всего это потомки Первородных.
Завеса: магическая граница, отделяющая Нотрек, мир людей, от Альвхейма, мира фейри.
Жрец/Жрица: мужчины и женщины, которые стоят во главе храмов и служат Новым богам (Отцу и Матери), исполняя их волю.
Инеберн-Сити: столица мира людей, сверкающий город золота.
Калфолс: Разрушенный город. Его когда-то построили в честь бога Мертвых, который и разгромил его во время войны между фейри и людьми.
Королевская гвардия: армия, которая действует от имени короля Нотрека и следит за тем, чтобы люди в королевстве вели мирную жизнь и подчинялись воле короля.
Мистфел: деревня, расположенная у Завесы, на границе с Альвхеймом. Служит точкой перехода между мирами, когда проход открыт.
Новые боги: Отец и Мать. Люди стали им поклоняться, когда узнали правду о том, что Древние боги на самом деле были не богами, а фейри. Отец и Мать определяют, куда отправится душа после истинной смерти в конце цикла из тринадцати жизней – в Вальхаллу, Фолькванг или Хельхейм.
Нотрек: мир людей.
Первородные: первые существа из всех сотворенных. По своей природе они не имеют человеческого облика, хотя могут принимать его по тем или иным причинам. Они просто олицетворяют то, чем являются.
Сидхе: человекоподобные фейри, которые не принадлежат к первым поколениям и менее могущественны, чем Древние боги. Они обладают магической силой, но гораздо более ограниченной, чем магия их древних собратьев.
Сопротивление: тайное сообщество, проживающее в катакомбах Полых гор (а также в других местах Нотрека), которое борется против правил королевства и живет как заблагорассудится. Они также противостоят фейри и предлагают защиту меченым (людям с меткой фейри) и другим беглецам, спасающимся от Королевской гвардии или Стражи Тумана.
Стража Тумана: отдельная армия, единственная цель которой – защита Завесы от повреждения и борьба с фейри, если Завеса падет.
Иерархия богов и фейри
ПЕРВОРОДНЫЕ
Хаос: первородное существо Пустоты, существовавшее до сотворения.
Ильта: первородное существо ночи.
Эдрус: первородное существо тьмы.
Зейн: первородное существо неба.
Диэлль: первородное существо дня.
Убель: первородное существо, ответственное за тюрьму в Тартаре – бездне.
Брин: первородное существо природы.
Ошун: первородное существо моря.
Гервин: первородное существо любви.
Эрвина: первородное существо морских тварей.
Темпест: первородное существо бурь.
Пери: первородное существо гор.
Сауда: первородное существо ядов.
Анке: первородное существо принуждения.
Марат: первородное существо света.
Эйлам: первородное существо времени.
Мойры: первородные существа судьбы.
Ахимот: первородное существо обреченности.
ОСНОВНЫЕ ДРЕВНИЕ БОГИ
Адерин: богиня Урожая и королева двора Осени.
Аластор: король двора Зимы и муж Твайлы до ее смерти.
Джонаб: бог Смены Времен Года. Убит во время первой войны фейри.
Калдрис: бог Мертвых.
Кало: бог Зверей и король двора Осени.
Маб: королева двора Теней. Известна в основном как королева Воздуха и Тьмы. Сестра Рейгана.
Рейган: бог Солнца и король двора Лета. Законный король двора Благих.
Сефтис: бог Преисподней и король двора Теней.
Твайла: богиня Луны и королева двора Зимы. Законная королева двора Неблагих.
Тиам: бог Юности и король двора Весны.
Шена: богиня Флоры и королева двора Весны.
Пролог
КАЛДРИС
Душа моя раскололась пополам. Одну половину поглотила растекающаяся по венам паника – страх, который, как я знал, по сути принадлежал не мне, а ей. Другой половиной, которая, собственно, и была моим существом, я ощущал призрачные нежные прикосновения к своей коже, которых наконец дождался после мучительных столетий надежд и ожиданий.
Ею же владел ужас, которого она никогда не испытывала, который с каждым шагом толкал ее все дальше. Этот ослепляющий страх укрепил существующую между нами связь, мешая мне как следует разглядеть ее. Мне надо было выследить ее, найти и предложить убежище, в котором она так нуждалась. Но из-за охватившей ее паники я не мог использовать нашу связь. Я все кружил на одном месте, пытаясь внедриться в ее реальность, чтобы закрепиться там и сориентироваться. Но из ее сознания мне удалось выудить только быстро мелькавшие деревья и ее запах, витающий в окружающем меня воздухе.
Уловив боковым зрением призрачные образы леса, я на мгновение остановился, чтобы обнаружить хоть какие-нибудь
