— Ладно, позже разберемся со всем виновными, — немного успокоился Константин Александрович, также усаживаясь в кресло напротив и устало потерев виски руками. — Только бы нам добраться до первых патрулей Дессе…
Желание императора казалось разумным, ведь все время пока «преображенцы» отступали, и даже можно сказать, бежали, за ними по пятам неотступно летели сразу несколько хоругвей космофлота Речи Посполитой, пытаясь по широкой траектории с помощью своих быстроходных легких крейсеров обогнать корабли императора, окружить их и дождавшись непобедимых дредноутов Коннора Дэвиса — покончить, наконец, с русской гвардией и с императором, на линкоре «Москва» ее возглавлявшим…
Вырваться двадцати гвардейским дредноутам из капкана, куда их все это время старались загнать легкие крейсера Вишневского-старшего, помогли мощные силовые установки, разгоняющие тяжелые линкоры и крейсера «Преображенской» дивизии до двадцати единиц, а еще какое-то странное поведение американцев, следовавших на своих кораблях во втором эшелоне загонщиков. В какой-то момент, когда нескольким группам польских крейсеров удалось-таки на контрманевре переиграть наших штурманов и перерезать гвардейским вымпелам маршрут следования, «янки» неожиданно не стали поддерживать намечавшуюся атаку и развернули свои линкоры назад к переходу на «Бессарабию» с координат которого и начиналась погоня.
Почему американцы так поступили, император и его брат могли только гадать. Что же касаемо поляков, то некоторое время покрейсировав на безопасном для себя расстоянии вокруг вставшего и ощетинившегося «каре» русской гвардейской дивизии и так и не дождавшись помощи от Коннора Дэвиса, паны-капитаны благоразумно не стали атаковать самостоятельно, понимая, что шансов у них в противостоянии с лучшими кораблями Российской Империи нет никаких. В итоге для вида выпустив с дальней дистанции в нашу сторону пару десятков зарядов плазмы, поляки вслед за «янки» убрались восвояси, растворившись в бескрайних просторах космоса…
Гвардейские дредноуты далее без происшествий спустя почти сутки добрались до центральной планеты системы, где их встретили дивизии Северного космофлота, уже выстроенные в оборонительные «линии» и готовые к отражению атаки со стороны кораблей Коннора Дэвиса и его союзников. Командующий флотом — Павел Петрович Дессе доложил императору, что вскорости к Херсонесу-9 должна будет прибыть дивизия вице-адмирала Хромцовой, а еще примерно через двое стандартных суток из соседнего «Тарса» подойдет и Черноморский космофлот, возвращать который в османскую систему отправился на своем «Одиноком» пресловутый контр-адмирал Васильков.
— У Василькова если получится завернуть Самсонова обратно, и они успеют подойти к планете до появления на ее орбите американцев, появляется шанс сохранить адмиральские погоны на своих плечах, — император Константин немного смягчился, успокоенный Дессе насчет скорого прихода подкреплений. — А вот Хромцову за устроенное ею представление там, у перехода на «Бессарабию», я все-таки серьезно накажу…
— Не спешите с карательными мерами, ваше величество, — посоветовал императору, Павел Петрович Дессе, — возможно именно Хромцова со своей 5-ой «ударной» станет ключевым звеном нашей победы у Херсонеса над Коннором Дэвисом и его союзниками…
— Так вы полагаете, что мы разобьем американцев? — обрадовался Константин Александрович, видя во взгляде Дессе железную уверенность.
— Непременно разобьем, если не будем допускать ошибок и делать все правильно, — кивнул командующий Северным космофлотом.
— Жаль, что Самсонова нет рядом, — посетовал император, — сил двух флотов точно бы хватило для того, чтобы одолеть Дэвиса и Вишневского…
— Для победы нам не нужен Самсонов, государь, — запротестовал Павел Петрович, вспоминая, как и меня уговаривал не спешить в «Тарс», а привести дивизии «черноморцев» лишь к разбору полетов, когда Дессе уже покончит с американцами и поляками, вторгшимися в «Тавриду».
— Какого черта Иван Федорович вообще поперся в суверенные системы османов без моего на то прямого приказа⁈ — возмутился император. — Что происходит у меня в командовании космофлотами⁈ Каждый мнит себя стратегом и бросается в авантюры, даже не испросив на это высшего соизволения!
— Я пытался отговорить Ивана Федоровича от вторжения, но безрезультатно, — соврал Дессе, тут же перехода к более важной теме. — Но, прошу, государь, оставим на время недомолвки и разногласия и сосредоточимся на главном, а именно — противодействии 1-му ударному космофлоту АСР…
— Согласен, — кивнул Константин Александрович, садясь за стол и уставившись на тактическую карту «Тавриды», — давайте покумекаем, дорогой мой адмирал, над тем, как нам проучить этого наглеца Адама Вишневского, чьи корабли идут в авангарде вражеского флота, а также как лучше всего подготовиться к обороне Херсонеса, когда к планете подойдут дивизии самого Коннора Дэвиса…
— По поступившей мне информации от вас и от Василькова, могу предположить примерный численный и качественный состав кораблей двух космофлотов противника, скорость их вторжения в «Тавриду» и передвижения по системе, — Павел Петрович движением пальцев активировал план-схему, на которой чертежами и колонками цифр горели указанные им данные. — Итак, что мы имеем к этому времени? Предположительная численность американцев и поляков, готовых появиться в звездной системе составляет от 220-ти до 240-ка вымпелов различного класса, не считая судов поддержки…
— Что-то уж слишком много вы насчитали, мой дорогой, — усомнился в цифрах император, перепроверяя данные. — Хотя, если считать, что я собственными глазами видел почти сотню кораблей противника сутки тому назад, и это были в основном только польские корабли, то…
— И это без учета остатков 4-го и 6-го американских космофлотов, которые так же в данный момент находятся в системе «Таврида», — продолжил командующий Дессе, не сильно обращая внимания на восклицание Константина Александровича. — Если и их приплюсовать, то получается, что у нашего противника общее число боевых кораблей может подбираться к цифре в триста единиц…
— Да, откуда они здесь все взялись-то⁈ — возмутился император. — И если цифры верны, то как мы с менее чем сотней вымпелов сможем их одолеть⁈ Вы меня разыгрываете, адмирал, или просто не желаете расстраивать?
— Во-первых, у нас в наличии уже имеется сотня кораблей, — улыбнувшись, поправил Константина Александровича, командующий Дессе. — Ваша «Преображенская» дивизия в двадцать три вымпела, плюс три мои дивизии, стоящие на орбите общим составом в шестьдесят один вымпел, да еще около полутора десятков кораблей Северного и Черноморского космофлотов завершающие восстановительные работы на верфи и в последующие двое суток готовые встать в строй…
— Так, эти я вижу, — согласился император, просматривая колонки цифр перед собой. — Кстати, мы успеем их отремонтировать к приходу Дэвиса?
— Для того, чтобы американцам добраться до Херсонеса-9 им необходимо сначала войти в провинцию, — ответил на это Павел Петрович Дессе. — С учетом пропускной способности перехода «Бессарабия-Таврида» можно подсчитать, что для вхождения всех кораблей Дэвиса в нашу систему понадобится не менее двух суток, а после противнику еще потребуется около двадцати стандартных часов для того, чтобы подойти к центральной планете… Не переживайте, государь, времени, чтобы подготовится к генеральному сражению у нас с вами предостаточно…
— Ладно, допустим, — кивнул Константин Александрович, — но давайте вернемся к количественному составу флотов. Так откуда вы возьмете для нас еще корабли?
— Здесь все до банальности просто, если ты держишь руку на пульсе и получаешь информацию о передвижении всех космических соединений Империи, — снова улыбнулся Павел Петрович, открывая глазам императора следующие голограммы с колонками цифр и названий кораблей. — Итак, мы остановились на том, что у противника может набраться флот в три сотни вымпелов. Однако это в худшем для нас варианте. Скорее всего, у Дэвиса и Вишневского-старшего у Херсонеса под рукой будет не более двухсот пятидесяти вымпелов, так как я не думаю, что эскадры 6-го «ударного» и 4-го «вспомогательного» флотов успеют к нему присоединиться… Но, тем не менее, будем отталкиваться от самого плохого сценария, при котором адмирал Дэвис приведет к центральной планете триста боевых кораблей…
