ничего удивительного, что обе расы почти-ничего хорошего друг от друга не видели. Так исторически сложилось. Хотя, войн тоже не было, или записей о них не осталось? Нет, скорее не было, иначе те же Видящие озаботились бы пропагандой. Но – нет. Эльфы и люди не воевали, хотя обе расы временами и местами и вели себя как дерьмо по отношению друг к другу. Что-то останавливало от резни – ровно до тех пор, похоже, как Святой Амайрил пронес свою светлую мысль по Эквеллору.
– Нашла время рассуждать, – сердито сказал Торрен. – Если у меня от твоей зауми разболится голова, это будешь ты виновата. И на Святого Амайрила кончай уже паскудно намекать, везде он у тебя виноват, а он Святой!
Мист примерилась и прицельно пнула Торрена в икру, вынуждая сбить шаг: напоминание как о том, что иногда лучше жевать, чем говорить, так и о том, откуда происходила Мист, и почему в этих областях жители не в восторге от популярного на поверхности Святого.
Торрен, обернувшись было для мести, все же сообразил, что немного перебрал с громкими заявлениями, и сказал вместо этого:
– А проход-то оплавленный, а не прорытый.
– Я думаю, он магический, – пожала плечами Мист. – Полагаю, что Иллемэйр его мог и сам сделать – хотя для каких нужд? Разве что, не только он в деревню шастал, но и из деревни к нему, и эти, из деревни, не могли пользоваться переходами.
– Думаешь, нижний камень перехода где-то в замке?
– Не удивлюсь. Особенно, если его выстроили на месте приснопамятной мельницы. Эй, лэр, а замок строили на месте мельницы матери Иммеррейса?
– Примерно, – несколько озадаченно ответил тот. – А точно никто и не скажет, давно это было.
– Триста лет, – тоном злого пророка скорбно сказала Мист. – Коротка память людская.
– Только не на обиды, – вставил Эррах хмуро.
Ход, однако, вскоре все-таки закончился – они стояли перед новой каменной стеной, на первый взгляд абсолютно гладкой, без намека на дверь, и Воин принялся за старое, пытаясь пройти сквозь нее – именно в таком странном положении остальные его и застали в тупике.
– Зато мы точно знаем, что проход там есть, – вздохнула Мист, глядя на это.
– Трещина точно по углу со стенами, – отметил Торрен, молча сдвинув проводника в сторону. – А вот тут скважина. И опять не понятно, как открывать. С той стороны мы успешно разнесли весь механизм так, что и не изучить.
– И ребята мои что-то не идут, – немного невпопад добавил Сорс, прислушиваясь. – Не случилось ли чего в замке. Я велел им взять нашего шутника, который по замкам большой специалист, да вот – не идут. Ждать станем?
– В любом случае, возвращаться сейчас поздно, или рано, с какой стороны поглядеть, – рассудила Мист. – Предлагаю снести и эту штуку к демонам пепла.
– Проход бы не рухнул, – озаботился Торрен, поднимая руки и изучая потолок на ощупь. – Так-то кажется крепким, но откуда нам знать, может, только кажется.
– Салага, – ласково сказала Мист. – Я, конечно, не тергвар, но уж такие вещи угадаю. Так что отойдите, желательно подальше, за последний поворот, и ждите. Воин, сюда иди. Охраняй меня.
– Но вы же сказали, нету уже звездчатки, – с подозрением сказал Сорс.
– Народилась, пока мы шли, – фыркнул Торрен, тесня его по коридору к повороту.
– А если по правде?
– А по правде лучше никому не знать, – честно ответил парень. – Никакой ереси там нет, ручаюсь верой, но это правда самая настоящая тайна.
За его спиной вспыхнуло: Торрен был спиной, поэтому его не ослепило, а вот полуобернувшийся в беседе Сорс получил сполна; и следом громыхнуло так, что все разом оглохли, и Торрен, теряя интерес к объяснениям, рванул назад, потому что судьба Мист его занимала куда больше любых лэров. Впрочем, волновался он зря – на этот раз осколки успешно вышибло в более просторное пространство позади тайной двери, и Мист была невредима: словно генерал, она с гордостью и оттенком недоверия наблюдала результаты своей работы, а Воина нигде не было видно.
– А куда этот протерялся? – перекрикивая свою временную глухоту, спросил Торрен.
– Туда, – девушка указала на зияющий проем, в котором слабо брезжил свет. – Видимо, приказ охранять работает на опережение угроз.
– Чего? – рявкнул Торрен.
– Идем, говорю, глухомань, – она махнула ему вперед, приглашая пройти, и пошла следом, сопровождаемая тихим, как тень, Эррахом.
Пролом вывел их к основанию Башни, вызвав у Мист самые, что ни на есть, ностальгические чувства: здесь точно также, как в Атайн, изнутри не было никаких дверей, только стены и ведущая вверх витая лестница. Сверху доносились какие-то нечленораздельные звуки, и Мист подозревала, что не очень хочет видеть, что именно вытворяет там Воин в режиме “охраняй”.
– Кажется, там кого-то взяли за жабры, – прислушавшись к звукам наверху, прокомментировал Торрен.
– Хочется надеяться, что не нашего, гм, спутника, – пробормотала Мист, продолжая подъем. Она старалась идти не слишком торопливо, чтобы не прийти к финишу задыхающейся и не способной двух слов в заклинание связать, и Торрен недовольно подпихивал ее в спину, горя желанием быстрее оказаться наверху. Когда впереди забрезжил свет основной верхней залы, Мист подвинулась, пропуская друга вперед, и Тор освобожденно рванул вперед, перемахивая через несколько ступенек разом с каждым нетерпеливым прыжком.
Вот он уже мелькнул на фоне абриса проема и исчез, и Мист прибавила ходу, услышав его голос:
– Эй, эй, осторожней, не придуши!
Как оказалось, увещевание относилось к Воину, который держал за горло, прижимая к стене, полузадушенного старичка в черном. Старичок едва дышал, находясь явно уже в обмороке от недостатка кислорода, но Мист рассудила, что Воин совершенно прав и это даже к лучшему. В конце-концов, неизвестно, какие ардорианские фокусы этот Раджехог успел освоить.
– Так-так, – оценил ситуацию Сорс, тоже появляясь в Башне и оглядываясь. – Как-то тут уныло для логова мирового зла.
Башня и вправду не выглядела обжитой: немногочисленные целые предметы мебели видели еще Мейли, наверное, и только с одного кресла была сметена пыль, и только наваленная в углу груда снеди долговременного хранения намекала, что тут с тех пор кто-то бывал.
– Видимо, это место рассматривалось только как схрон, куда прятаться при неприятностях, – рассудила девушка. – Тор, увяжи нашего товарища, пожалуйста. Руки вперед, чтобы мы их видели, но свяжи и пальцы, тоже. А то мало ли что.
– Сейчас в лучшем виде организуем. Эй, эй, ты чего, – Торрен подошел было к Воину, чтобы заняться пленником, но тот не оценил инициативу и навстречу Торрену выставил кинжал, не выпуская горло жертвы другой рукой. – Мист, ты скажи ему!
– Воин, свои, – неуверенно попробовала Мист. – Союзник. Позволь связать пленника.
Несколько долгих секунд Воин как будто пытался усвоить информацию, потом что-то словно переключилось, и он опустил кинжал, подпуская Торрена.
– Он и вправду совсем меня не узнает, – посетовал парень, с опаской приближаясь и принимаясь связывать
