«Валендеры», слегка вибрировал, но это было терпимо. Скоро они подойдут к побережью достаточно близко и смогут пролететь остаток пути самостоятельно. Однако сначала Луну нужно было кое о чем позаботиться.
Он легонько подтолкнул Нефриту, и она еще крепче прижалась к нему.
– Мне нужно встать, – прошептал он и потянул ее за один из гребней на голове. Она низко заурчала и перекатилась на бок, так и не проснувшись. Он сел, а затем какое-то время просто смотрел на нее. «Тебе с ней повезло», – сказал Лун самому себе. Он сомневался, что многие королевы-сестры добровольно взвалили бы на себя такую ответственность или позволили бы своим консортам так рисковать, как это делал он. «Надеюсь, с рисками теперь покончено». Он был более чем готов вернуться в колонию и попытаться жить как добропорядочный раксура.
Лун слез с кровати и стал осторожно пробираться по полу каюты, где, свернувшись, спали Звон, Елея, Песня и Вьюн. Они лежали на запасных одеялах и подушках, которые нашли в шкафчике. Он тихонько отворил дверь и вышел в коридор.
На полу на подушке, прислонившись спиной к стене, сидела Флора.
– Ты голоден? – негромко спросила она. – Мы оставили тебе немного еды.
– Пока еще нет. – Лун присел на корточки и заглянул в приоткрытую дверь соседней комнаты. Там, развалившись на кровати, спал Утес. Поток, Дрейф и Корень лежали вповалку по одну сторону каюты, а Раскол расположился по другую. – Раскол не пытался сбежать?
– Нет. Все тихо. – Флора подалась вперед, потягиваясь. – Большинство проснулись посреди ночи, чтобы поесть. Вяленая рыба оказалась не такой уж невкусной, как говорил Дрейф. Карсис и тот, что постарше, их главный, заходили один раз, чтобы посмотреть, не нужно ли нам чего, но больше ничего не происходило.
– Хорошо. – Лун поднялся на ноги. – Я скоро вернусь.
На корабле было тихо, но Лун чувствовал запахи готовящейся еды – каши из какой-то крупы. Он пошел на запах, сначала по коридору, затем по лестнице поднялся в общую каюту. У стен стояли диваны, и на одном из них сидел Эсом, читавший книгу в кожаной обложке. Он переоделся в свежую одежду и сменил разбитые очки на другие. Проем в противоположной стене вел в каюту с большой металлической печью и кладовой с продуктами и посудой. Там за столом завтракали несколько матросов.
Эсом поднял голову и моргнул, отвлекшись от чтения, которым был сильно поглощен.
– О, здравствуй, Лун.
Лун подтащил поближе стул с мягким сиденьем и сел напротив Эсома.
– Я могу поговорить с тобой?
– Да. Что-то случилось?
Лун не знал, как подойти к вопросу издалека, поэтому прямо спросил:
– Это ты убил Ардана?
– Что? Нет. С чего ты взял? – Эсом, удивленный, закрыл книгу и сел прямо. – Ты же, кажется, говорил, что он упал и ударился головой, когда левиафан пришел в движение?
– Возможно, так и было. Но, судя по тому, как он упал, скорее всего, кто-то ударил его сзади по голове. – Матросы за столом в соседней комнате перестали есть и смотрели на них со смесью подозрительности и любопытства. Они сидели довольно далеко и не слышали, о чем разговор.
– Это был не я. – Эсом, похоже, был искренне озадачен. – Утес оставил меня на западной стороне зала, и я все пытался добраться до туннеля, но там была вода, и пол наклонился, так что шел я медленно. Я все время соскальзывал вниз и врезался в колонны. А едва я подобрался к двери настолько, что смог ее увидеть, Утес вернулся за мной.
К несчастью, это звучало правдоподобно.
– Я надеялся, что это был ты. – У Эсома имелось множество причин ненавидеть Ардана, и его друзья все еще были заперты в башне, так что он мог увидеть в этом удобную возможность освободить их.
– Мне жаль тебя разочаровывать, но я понимаю, почему ты мог так подумать. – Эсом задумался. – Но если не я, тогда кто? Думаешь, это был кто-то из его стражников? Вряд ли многие из них знали, что он управляет левиафаном. Они могли что-то подозревать, но…
– Но им не было смысла его убивать.
– Не было, – признал Эсом. Вдруг ему в голову пришла мысль, и он подался вперед. – Если только один из них не работал тайно на магистра Летена.
– Может быть, – сказал Лун и позволил Эсому поговорить об этом какое-то время, а затем притворился, что тот его убедил. Лун был почти уверен, что знает, кто убил Ардана, но не хотел разбираться с виновным, пока они находились на корабле.
Поскольку у них получилось поладить с земными обитателями, они провели на «Клодифоре» еще один день и одну ночь, отдыхая. Лун почти все время спал, хотя и позаботился о том, чтобы кто-нибудь все время следил за Расколом. Поток и Дрейф стали ему в этом невольными союзниками, поскольку не доверяли Расколу намного больше, чем недолюбливали Луна, и потому безо всяких колебаний соглашались стеречь его.
Лун не рассказал о своих подозрениях никому, кроме Эсома.
Погода была хорошей, ветреной, но небо оставалось чистым. В какой-то момент корабль остановился и опустился в воду, чтобы наполнить свои резервуары прямо из пресноводного моря. Такая система была гораздо удобнее, чем та, которой пользовались жители Золотых островов на своих кораблях: островитяне наполняли сосуды и ведра, скидывая их с корабля, а затем затаскивая обратно через борт. Здесь же воды хватало даже для купален, чем все раксура не преминули воспользоваться. Купальни были маленькими, но в них текла горячая вода, что дорогого стоило.
Члены команды Негала неохотно привыкали к присутствию раксура и все еще явно относились к ним настороженно. Они таращились на них и задавали Карсис и Эсому вопросы, большую часть из которых им приходилось передавать Луну или Звону. Или Флоре, которая успела о многом поговорить с Карсис, пока они ждали в лагере в заброшенной башне. Поначалу матросы в особенности побаивались Утеса, но тот воспользовался своей необъяснимой способностью развеивать страхи земных обитателей. Для неопытного глаза это выглядело так, будто он просто торчал в их кухне и расспрашивал о еде. К вечеру они настолько к нему привыкли, что никто не стал возражать, когда он уснул прямо перед печью в их общей каюте. Эсом всячески пытался потолковать со Звоном о земной магии, и Звону пришлось спрятаться от него в их каюте, повиснув на потолке над дверью, где никто не мог увидеть его из коридора.
Лун не думал, что эти земные обитатели хоть когда-нибудь смогут по-настоящему расслабиться в присутствии оборотней, однако это, наверное, было к лучшему. Он
