сектор. Пусть сосредоточат основные силы в этом направлении.
— Я вас понял, кэп. Отбой.
— Шнор, подготовь три штурмовых дрона для внезапной атаки. Они должны дойти до переходного шлюза и удержать его до нашего подхода. Ватрак, твои дроны должны осуществить засветку систем наведения. Остальным приготовиться к броску к шлюзу по моей команде, — сидящий на одном колене за углом здоровяк в штурмовом скафандре быстро отдавал команды. — Гранатометчики! Используете боеприпасы с распылением аэрозольной завесы от лазерного наведения… Все готовы? — Получив ответ, приказал: — Начинаем на счет три. Раз, два, три!..
И тут же три ствола гранатометов выглянули из-за угла, и раздались выстрелы, слившиеся в один длинный звук. Ба-бах-х-х. Коридор наполнился влажным непроницаемым облаком, и следом в него влетели небольшие дроны, они повисли над входом в шлюз и запустили генератор помех. За ними быстро продвигались большие штурмовые роботы. Три выстрела из плазменных тяжелых орудий расплавили люк шлюза, и тут же туда влетели разрывные гранаты. Среди обороняющихся послышались крики. А за роботами, тяжело топая по стальным плитам коридора, бежали штурмовики. Они на ходу вели неприцельный огонь на подавление, заставляя защитников прятаться за выступами.
Роботы проскочили в шлюз и заняли оборону. За их спинами, прижимаясь к стенам, остановились штурмовики.
— Шлюз захвачен, — доложил здоровяк. — Но долго его не удержим, нас мало, а к обороняющимся прибывает подкрепление.
— Нам это и нужно, — ответил капитан, — продержитесь минут десять и можете отходить. Отбой.
— Вас понял, десять минут продержимся.
Вей Барбер оказался запертым в своих апартаментах. Связь была лишь с командным пунктом обороны станции.
— Дежурный! Что происходит? — вей пытался понять степень угрозы. Раньше уже такое было, станцию пытались захватить разные авантюристы, но им всегда удавалось если не отбиться, то откупиться. Главное — сохранить жизнь членов экипажа станции.
— Вей, на нас напали «Черные пантеры». В переговоры не вступают. Они захватили девятый сектор и штурмуют десятый. Мы пока держимся.
Несколько успокоившись, вей спросил:
— Где Солом?
— Он должен был дойти до ЗКП и оттуда организовать оборону станции. Но вот уже двадцать минут с ним нет связи.
Вей Барбер несколько секунд осмысливал полученную информацию. Затем спросил:
— Какие у нас потери?
— Восемь человек дежурной смены в девятом приемном терминале и семь оперативных сотрудников службы безопасности станции, вей.
— Соедините меня с кораблем пиратов, — распорядился вей.
— Одну минуту, вей. Соединяю.
— «Черные пантеры», с вами говорит глава совета станции «Чилис» вей Барбер. Прошу вашего капитана на связь.
Через несколько минут непрерывного вызова ему ответили:
— Здесь капитан корабля, вей Барбер. Что вы хотели?
— Капитан, я хотел бы прекратить бессмысленную бойню. Назовите ваши условия, сумму отступных, и, если есть дополнительные требования, мы их рассмотрим.
— Рад слышать, вей, разумные предложения. Пусть ваши люди прекратят сопротивление и сложат оружие. Управление станцией переходит под мое начало. Вы выплачиваете десять миллионов космо отступных. Мы забираем весь запас природной воды и китового мяса. Ну и так по мелочи, что нам понравится.
Вей думал недолго.
— Мы готовы выплатить десять миллионов космо отступных ценными бумагами. Отдадим весь запас природной воды и мяса китов. Но вы отзовете своих штурмовиков и прекратите штурм станции.
— Нет, вей, я не могу довериться вашему слову, — капитан зло ощерился. — Пока мои люди на станции, я могу диктовать свои условия…
— Нас уже грабили, капитан, — прервал его глава совета, — и мы свои обещания выполнили. Мы хотим избежать ненужных жертв среди жителей станции. Если вы проявите жестокость, то все станции освоенного космоса для вашего клана окажутся закрыты. Давайте разойдемся цивилизованно…
— Вей, вы слышали мое предложение, — ответил капитан. — Другого не будет. Мне плевать на то, что станции закроют нам свои терминалы, все, что нам нужно, мы возьмем сами. У вас есть десять минут. Отбой.
Связь с кораблем отключилась. Вей задумчиво посмотрел на дежурного офицера службы безопасности.
— Кто руководит обороной станции? — спросил он.
— Я, вей Барбер.
— А где заместитель Солома?
— Убит.
— Какие выводы сделал аналитический искин? Капитану можно доверять?
— Нет, вей. Если мы сдадимся, жителей заберут в рабство. Клан «Черные пантеры» понес большие потери в межклановой войне. Им нужны людские ресурсы, поэтому они решились на такое нападение.
— Какие прогнозы, офицер?
— Неутешительные, вей Барбер. Уже через полчаса они перехватят управление главным искином станции… У них сильные хакеры, специалисты высшего уровня… Но мы пока держимся. Нужно переходить на управление через ЗКП.
— Скорее всего, сынок, уже поздно. Если Солом убит или захвачен, то они считали все резервные коды и сейчас прибирают к рукам наш запасной командный пункт. — Вей Барбер еще ненадолго задумался, затем тяжело вздохнул. — Отключите программу «Длинная рука», офицер. И приготовьте станцию к сдаче.
— Но, вей… — дежурный офицер не поверил услышанному. — «Длинная рука» — это наш последний шанс, он не даст кораблю отчалить, и можно вести переговоры…
— На борту будут наши люди, и я не хочу подвергать их жизнь опасностям. А потом их можно будет со временем выкупить. Исполняйте.
Сюр понял: на станции произошло нечто страшное. Из динамика общего оповещения раздались странные сигналы:
— Внимание персоналу станции «Чилис»! На станцию совершенно нападение… Внимание персоналу станции «Чилис»! На станцию совершенно нападение… Внимание персоналу станции «Чилис»! На станцию совершенно нападение…
Молчун замер в тревоге. Он открыл крышку медкапсулы, и Сюр, тревожно оглядываясь, сел.
«Что за чертовщина? Кто напал? — метались мысли в голове Сюра. — Здесь что, война? Да какая, к черту, война! У меня нет сведений о войне».
На звук поднимающейся крышки обернулся док. Глаза его смотрели тревожно.
— Док! — прохрипел неожиданно севшим голосом Сюр. — Кто напал?
— Быстро одевайтесь, юноша, одежда в стенных шкафах. — Док отвернулся и странно завис, не мигая уставившись в одну точку. Сюр знал, где стенные шкафы, и подошел к противоположной стене, открыл дверку и увидел костюм медика. Быстро стал облачаться. Из своей комнаты вышла заспанная Сирела. Быстро оглядела помещение, увидела одевающегося землянина и встревоженного дока.
