Быстрым движением поправила растрепанные волосы и подошла к доку.
— Шильд? Что-то серьезное?
— Пираты, детка. Они пытаются взять штурмом станцию.
— Пираты? — Сюр даже замер с рубахой в руках. — Тут существуют пираты? Это что, Средневековье?
На него не обратили внимания. Оба доктора смотрели на экран.
— Шильд, будите сына. Срочно! Станция прекращает сопротивление.
— Но почему? — Док побледнел.
— Такое уже было на моей памяти, веи хотят откупиться. Может, до нас они не дойдут.
Сюр подошел к развернутому виртмонитору. На нем царила суета. Люди бегали и метались по коридорам. О чем-то кричали, а сквозь них, как нож сквозь масло, шли закованные в броню штурмовики. Они не церемонились и, если люди мешали им, просто расстреливали тех. На полу лежали тела, стены были забрызганы кровью.
— Ни хрена себе! — присвистнул Сюр. — Это что еще за перцы?
— Сидим тихо! — прикрикнул док. — Может, они не заметят наш модуль.
— Хотелось бы, — прошептал Сюр. Его мыслями завладело желание спрятаться. — Молчун, ты знаешь устройство этого блока? Схема коммуникаций у тебя есть? Нам надо где-то спрятаться. — Несмотря на шок, мысли Сюра работали в нужном ему направлении: главное — выжить любой ценой.
Через несколько секунд перед мысленным взором Сюра развернулась схема карантинного блока. Сюр стал передвигать изображения, увеличивая участки, он видел пояснения.
«Так, технические коридоры — это понятно, — мысленно произнес Сюр, — не пойдет. Их могут проверить. Вот! — Он нашел канал энерголиний в полу. — Несколько люков для входа и обслуживания. Это годится. Там можно отсидеться…»
— Док, если что, можно спрятаться под полом, — негромко произнес Сюр. Профессор непонимающе уставился на землянина.
— Зачем? — спросил он.
— Как это «зачем»? Вы видели, что они сделали с людьми?..
— Нас это не касается. Мы ценный ресурс.
— Ценный ресурс? — Сюр от удивления открыл рот. — Какой на хрен ценный ресурс?! Это пираты! Для них ценный ресурс — пиастры.
— Пиастры? Это что?
— Золото, док.
— Не говорите чепухи, золото не является ценным ресурсом. Специалисты, лишь это имеет значение.
Сюр даже сел в кресло.
— Для кого имеет значение? — тихо спросил он.
— Для пиратов.
— Вы, может быть, и ценный ресурс, а вот я и Сирела лишь биомасса. Нами можно пожертвовать. Вот как этими, — и Сюр указал рукой на экран. Там людей сгоняли в один из больших терминалов.
— Смотрите, это вей Барбер, глава совета, — Сирела негромко вскрикнула и указала на старика с разбитым лицом. Он что-то говорил пирату и махал руками. Пират поднял забрало, почесал щеку и выстрелил в грудь вея, тот вспыхнул и обгорелой куклой отлетел к стене.
— Вергирсон! Ты что наделал? Это глава станции. Тебе что, мозги отбили?
— А что не так, кэп? Он тут мешал.
— Придурок, он должен был перечислить нам десять миллионов космо!
— Кэп, так он тут не один вей. Мы сейчас и остальных членов совета найдем. Обещаю, космо будут. — Здоровяк оглянулся. — Шоррдо возьми троих и притащи сюда всех членов совета этой долбаной станции… Нет, постой, тащи их в главную рубку управления, я там буду. — Штурмовик, шедший за здоровяком, кивнул.
— Пятый, шестой и третий, за мной! — приказал он и ухватил первого попавшегося жителя станции за плечо.
— Где живут веи, знаешь? — нагнувшись к лицу замершего от ужаса мужчины, спросил он.
— Знаю… — еле слышно прошептал мужчина.
— Показывай и ничего не бойся.
Сопровождаемые дронами, они ушли. Здоровяк прошел к лифту, за ним шли десять штурмовиков и три робота.
В главной рубке управления находилась дежурная смена. При приближении пиратов они поднялись с места и замерли.
Здоровяк уселся в свободное кресло и приказал:
— Продолжайте работать. Кто старший смены?
— Я, — отозвался немолодой осунувшийся мужчина.
— Ты кто?
— Дежурный офицер службы безопасности Ярдвиг Чилис.
— Вот что, Ярдвиг, мы не беспредельщики, и ты можешь сохранить больше членов станции. Прикажи всем свободным от дежурства пройти в приемный терминал девятой секции, все дежурные службы должны находиться на своих местах и обеспечивать работу станции. За саботаж расстрел. Все понял?
Мужчина кивнул и сел на свое место.
Прошло пять часов, и Сюр почувствовал тревогу. Он уже хорошо изучил коммуникации блока, в котором они находились, проверил колодцы линий энерговодов и убедился, что там можно спрятаться. Слова дока о ценном ресурсе его не убедили. Неприятности он чувствовал кожей. Мурашки на теле суетливо бегали между лопатками. Суетливо собирали чемоданы, желая покинуть обреченное бренное тело землянина. Верный признак надвигающейся беды. А когда вместо картинки коридора на экране появилось ухмыляющееся небритое лицо чернокожего пирата без передних зубов, он понял, что к ним пришел «писец».
Сюр, до конца не понимая, что он делает, рванул Сирелу за руку и оттащил от экрана.
— Писец! — прошептал он. — Сейчас они сюда придут. Тебя изнасилуют, нас пристрелят. — Женщина слабо вырывалась.
— Сирела. Сделай, как я говорю, и не спорь! — жестко произнес Сюр. Он оттащил ее в угол и, открыв люк, стал подталкивать женщину туда. — Прячься и сиди тихо. Я обязательно за тобой вернусь… партнер.
Сирела сдалась, ей самой было страшно. Она залезла в колодец и поползла на четвереньках вдоль узкого канала. Впервые в жизни за нее кто-то решал и заботился о ней, она сдалась этому напору.
Сюр закрыл люк и перетащил на него одну из медкапсул. Док не обращал на них внимания. Он разговаривал с пиратом.
К разговору Сюр не прислушивался, его нервы были как натянутая струна. Мышцы налились силой, мозги прочистились, и Молчун дал ему предварительный анализ того, что может произойти. Прогноз родственника ему не понравился. Всех сгоняли к кораблю. Значит, увезут. Человеческий ресурс для пиратов — это рабы. Да и не пираты это. Клан Мгу енго, что с их дикарского наречия означает «Черные пантеры», — чернокожие обитатели юга галактики Андромеда. Там одна пригодная для жизни планета и множество станций. Только на планете правят кланы черных. И сейчас у них междоусобица. Клан Мгу енго
