что-то мне хреново, кажется сотрясение мозга… Чем меня так приложили?..
— Лежи, Сюр, тихо, — услышал он мужской голос, — у тебя голова разбита.
— А где я? — собравшись с силами, спросил Сюр. Он с трудом открыл глаза и посмотрел на молодого парня. Его голова лежала у него на коленях. — И ты кто?
— Я Гумар Равнир. Сын профессора Шильда Равнира. Лежал с тобой в карантинном блоке…
Сюр прикрыл глаза, поморщился от накатившей волны тошноты и спросил:
— Мы все там же, в блоке?
— Нет, на корабле пиратов. В клетках. Нас захватили…
— А твой отец?.. И Сирела?
Человек замолчал. Потом вздохнул.
— Отца убили. Его пират сильно ударил. Он упал виском на угол капсулы… Сирела спряталась, а после того как ты устроил бои с пиратами, про нее не вспомнили.
— Жаль дока, — искренне произнес Сюр, — я ему обязан жизнью… Соболезную, Гумар. Ты сам-то как? У тебя был паразит.
— Нормально, как и ты, с симбионтом. Но об этом лучше помалкивать, иначе нас выпотрошат. У всех изъяли нейросети. У нас их не обнаружили. Ты сам чуть не помер. У тебя была разбита голова и что-то повреждено во внутренних органах. Приходил местный док. Осмотрел тебя и сообщил: если бледнолицый переживет этот час, то останется жив.
Сюр молча полежал еще полчаса и почувствовал себя лучше. Он повозился и сел. Открыл глаза. Больше не двоилось. Но была слабость. Он огляделся.
— Действительно, клетка, — произнес он. — Как для зверей.
В большом помещении находились отгороженные толстыми стальными прутьями отсеки. В них размещалось по двадцать человек. Вокруг были одни мужчины. В других клетках одни женщины. Люди сидели и лежали на полу, застеленном матами, похожими на полиуретановые изделия его мира.
— Давно мы здесь? — спросил он.
— Уже часов восемь.
— И все это время я находился без сознания?
— Да. Я оставался с тобой рядом.
Сюр почувствовал позыв сходить в туалет.
— Я ссать хочу… — он посмотрел на товарища по несчастью. — Где тут туалет?
— Слева. Вон надпись над дверью.
Сюр поднялся и, держась руками за стены, стал обходить молчаливых узников. Он добрался до нужной двери и нажал кнопку. Дверь отъехала в сторону, открыв санитарный блок. Здесь были две кабинки с душем и три кабинки с местными унитазами.
Сюр справил нужду и забрался в душевую. Разделся и нажал кнопку «быстрый помыв», его обдало струей горячей воды, затем облило пеной, и вновь под напором вода смыла пену. Горячий воздух заструился с боков.
Приняв душ, Сюр почувствовал себя лучше. Только сильно захотелось есть. Потрогал лицо, борода еще не отросла, пока пираты захватывали станцию, он использовал специальный гель и «сбрил бороду», но перестарался и намылил еще и голову, теперь сверкал лысиной.
Он вернулся к товарищу по несчастью.
— Тут кормят? — спросил он.
— Кормят… раз в космические сутки. Универсальный рацион дают. По утрам.
— А сейчас что? — спросил Сюр.
— Полночь.
— Понятно, — отозвался Сюр, хотя ему совсем не было понятно, что тут происходит и что с ними будет дальше.
Они посидели молча. Гумар был подавлен и уткнулся взглядом себе под ноги. Землянин силился понять и спрогнозировать дальнейшее развитие ситуации.
Что Молчун знал про черных из Андромеды? Очень мало.
Живут негры на отшибе. Устройство их общества клановое, как у мафии или дикарей. Уважают только силу. Иногда совершают набеги на отдаленные станции. Набирают рабов для работы на астероидах. Основной вид деятельности — добыча полезных ископаемых. Между кланами часто вспыхивают конфликты, в результате которых исчезает тот или иной клан. В меру жестоки при захвате станций. Стараются сразу показать, что церемониться с защитниками не будут. Убивают всех, кто оказывает сопротивление или мешает им.
«Хотят сломить волю к сопротивлению», — догадался Сюр.
Станция «Чилис» была автономным образованием. Не принадлежала ни к одной государственной структуре. Таких станций было много в неосвоенном космосе. Группы людей, спасаясь от перенаселенности, брали кредиты, строили в нейтральном секторе станцию, вернее ее небольшой центральный модуль, начинали добычу ископаемых и предлагали обслуживание торговым кораблям. Затем разрастались и быстро набирали обороты. Налоги не платили, но и защиты не имели. Надеялись на свои силы.
«Короче, сами по себе. Вот и поплатились, — резюмировал Сюр. — Надеялись на свою оборону. Но просчитались. С другой стороны, они в случае подобного нападения надеялись откупиться… Хреново. Если остальных станция со временем выкупит, то я не гражданин станции. Я вообще никто, и имя мое никак. И что делать? Бежать? Как и куда?..»
Незаметно подошла сонливость, и Сюр сидя задремал.
— Вот этот? — толстый негр брезгливо указал на Сюра. Второй, худой и сутулый, кивнул.
— Он.
Сюр смотрел то на толстого, то на худого. Они вели разговор о нем. И стояли над ним. Он только проснулся и сидел, широко зевая.
— Что-то не похоже, чтобы он мог задать перцу ребятам, — проворчал толстый.
— Ты сам посмотри запись, — усмехнулся сутулый, показав отсутствие двух передних зубов. — Ловкий, как древесная кошка.
«Шик у них такой, чтобы щеголять беззубым ртом?» — подумал Сюр.
— Да? — с сомнением произнес толстый. — Посмотрим. — И пнув ногой Сюра, грубо произнес: — Вставай, бледнолицый.
Сюр, не споря, подчинился. Встал и уткнулся взглядом себе под ноги.
«Что им от меня надо?» — мысленно спросил он, надеясь получить ответ от Молчуна. Но тот оправдал свое имя и не ответил.
— Следуй за мной! — приказал толстый. — И не думай дурачиться. Ноги вырву.
Толстый негр важно развернул свое грузное тело и, не оглядываясь, пошел к выходу. За ним последовал Сюр. Он оглянулся. Позади него шел сутулый.
Они подошли к лифту и спустились ниже на этаж. Прошли по широкому коридору и остановились у двери с надписью: «Медицинский блок».
Толстый нажал кнопку вызова, и на небольшом экране показалось лицо человека с белой кожей.
Толстый улыбнулся.
— Док, — произнес он, — я тебе пациента привел, его надо осмотреть и подготовить к тренировкам.
